Северянка

Рагнеда отскочила, булат воткнулся в стену. Нырнув под руку бойца, девушка выхватила у него из-за пояса пику – любимое оружие Горына. Он всегда носил ее с собой, заткнув за пояс, и берег на самый последний момент. Медлить было нельзя. Пока боец соображал что происходит (даже обернуться не успел) как пика вошла ему меж лопаток по самую рукоять. Даже вскрикнуть не смог. Держась за стену, Горын медленно оседал на пол, изо рта капали кровавые слюни и пена. Он просто сложился пополам, подогнув колени. Его рука все еще продолжала сжимать кинжал. Из спины торчала рукоять пики, а ее острие выглядывало из груди, пронзив легкое и сердце.

Княжна еще мешкала, приходя в себя. Рану сильно ссаднило, кровь текла не прекращая, заливая пол. Рагнеда отворила засов. Тело трясло от напряжения. На пороге стоял Борис. Увидав девушку, тот дара речи лишился. Но смог выдавить из себя:

– Что случилось? – и заглянул в опочивальню.

Картина была не из приятных: мертвый Горын и пол, залитый кровью.

– Сама как? – обратился он к племяннице.

Та была бледна, словно снег. Она смогла лишь кивнуть. Борис обнял ее за плечи и вывел в коридор.

– Идем, тебе нужна помощь.

«Дурак, зачем я ее из опочивальни вывел? Там можно было все сделать по-тихому» – подумал про себя Борис. – «Горын такой слабак, что не смог с ней справиться? Или она слишком сильна?»

Борис огляделся: в коридоре никого.

– Как все произошло? – спросил он княжну. – С чего на тебя Горын накинулся?

Он чуть приотстал от девушки и, еще раз оглянувшись, вынул кинжал. Схватив девицу сзади, Борис зажал одной рукой ей рот, прижимая Рагнеду к себе, а другой вонзил в тело лезвие клинка прямо в печень. Рагнеда вцепилась в его руку пальцами и закричала, но вместо крика прозвучало глухое мычание. От дикой боли в глазах засверкало. Борис прижал племянницу к стене, вынул из раны булат и еще раз вонзил его рядом с тем местом, куда попал в первый раз. Из глаз княжны потекли слезы, тело обмякало, тошнота подступала к горлу. Боец грубо развернул Рагнеду лицом к себе, больно стукнув спиной о бревна, приставил к стене. Девушка еле стояла и тот держал жертву за плечо. Княжна обреченно смотрела угасающим взором в лицо своего убийцы. Губы пытались что-то сказать, но силы испарились. Их небыло даже на то, чтобы просто моргнуть. Наследник наслаждался зрелищем: непобедимая княжна облажалась. Впервые она не почуяла неладное. Борис снова зажал рот бедняжки и снова вонзил в нее кинжал. Лезвие прошло меж ребер. Рагнеда уже не сопротивлялась, лишь зажмурилась от боли.

– Твоему братцу недолго осталось. Так что далеко без него не уходи – скоро встретитесь. Наконец-то всей вашей поганой семейке конец! – с последними словами Борис повернул кинжал в ране, не вынимая, делая дыру еще больше.

Булат заскрежетал, скребя по ребрам. Рагнеда почувствовала как слезы снова обожгли ее лицо. От боли девушка могла только плакать. Тело трясло. Борис выдернул нож, который застрял между костей, и повертел им перед лицом жертвы. В нос ударил запах теплой крови. Княжна медленно сползала по стене вниз, оседая на пол.

– Кажется, твоего брата казнят за твое убийство. Пока.

Рагнеда узнала клинок Никиты – Борис его стащил. Убийца бросил оружие рядом и отправился в опочивальню эльфа, что была этажом ниже. По пути ему никто не встретился. У Светозара в покоях он вытер руки от крови, нашел фляжку с соком огнецвета, открыл ее и вылил содержимое на пол – на шкуру, что лежала там. Саму посудину он бросил рядом с лужей. Сок превращался в легкую дымку и исчезал, оставляя приятный запах. Завершив свои черные дела, Борис вернулся на пир как ни в чем не бывало.

Тело стало совсем ватным, непослушным. Очень тошнило и было ярко в глазах, в ушах стоял гул. Странно было ощущать как покидает жизнь. Было совсем не страшно и все равно что будут чувствовать Никита, Светозар и все остальные, когда найдут ее мертвой. Хотелось одного – чтобы мучения и дикие боли прекратились.

Очнуться княжну заставил крик – резкий и пронзительный, переходящий в визг. Это кричала Смеяна. Она вернулась за княжной – ее уже заждались на пиршестве, и обнаружила девушку в жутких ранах, сидящую в луже собственной крови в коридоре. Она все расползалась вокруг тела.

Бедняжка бросилась за помощью. На ее истошные вопли первыми прибежали Светозар и Шун. Оба как раз поднимались по лестнице, когда Смеяна подняла панику. Девушка налетела на них.

– Там.. княжна… кровь… много… – она не могла связно ничего сказать. В глазах читался страх.

Сердце эльфа бешено забилось, предчувствуя неладное. Он оттолкнул служанку и побежал наверх. Увидав Рагнеду, он кинулся в свои покои за фляжкой, едва не сбив по дороге Шуна, который зашел в коридор следом за ним. Китаец остолбенел от увиденного.

В своей опочивальне Светозар нашел лишь пустую фляжку и почти испарившийся с пола и шкуры эликсир жизни. В надежде, что там осталось хотя бы чуток, эльф потряс сосуд, и вернулся наверх.

Шун заметил как тянется кровавый след с одной из комнат, и проследовал по нему. В покоях он нашел мертвого Горына, после сразу вернулся к умирающей девушке.

– Только не засыпай, слышишь? Борись… – его взгляд упал на орудии преступления, что валялось рядом. – Нет… не может быть… – Шун не верил, что княжич смог пойти на такое.

Светозар стрелой залетел в коридор верхнего этажа, где Шун уже укладывал княжну на спину, придерживая за плечи. Эльф наклонил фляжку и слегка потряс ее, держа горлышко над приоткрытыми губами Рагнеды. В это время наверх поднялись бойцы, Никита и бояре. Из толпы, растолкав всех, пробился вперед Дьявол. Зверь тоже не верил своим глазам.

Одна, совсем маленькая, капелька соскользнула с горлышка и упала в рот умирающей княжны. Тело совсем обмякло, глаза закрылись. Несколько секунд ожидания и напряженного молчания показались вечностью.

– Нет… – покачал головой Светозар. На глаза навернулись слезы. Было ужасным видеть смерть любимой, и невозможность ей помочь убивала. Трясущейся рукой он прикоснулся к щеке княжны, потом приложил ладонь к ее груди. Сердце билось слабо, но набирало силу. Каждый удар становился отчетливей предыдущего. Рагнеда начала дышать.

Толпившиеся подданные облегченно вздохнули.

– Никита, это твое? – спросил Шун, поднимая кинжал.

– Да, я его везде обыскался, – мальчик подошел к китайцу и протянул руку за пропажей, не сводя глаз с сестры. Но Шун лишь поднял кинжал выше, не желая отдавать булат. – Ты понимаешь что это значит? – спросил он княжича.

Никита смекнул, обратив внимание на кровь на оружии:

– Вы рехнулись, что ли? Я не убивал сестру! Я по нужде отошел и оставил кинжал на столе. Не брать же мне его с собой в уборную. Когда вернулся, он уже пропал.

– Он не врет, – вступился Дьявол. – Я ложь за версту чую – лгуны пахнут по особому.

Зверь подошел к Шуну и обнюхал рукоять. Пахнет кем-то знакомым… Волк принялся обнюхивать присутствующих. Борис совсем не учел карока, когда решился на убийство. Его руки все еще слабо пахли кровью княжны – сомнений никаких не остается. Зверь зарычал на бойца и сшиб его с ног, подмяв под себя.

– Ты что? – закричал Борис.

– Предатель! Поднял руку на ту, которая нас всех из ямы вытащила?!

– Пошел вон!

– Дьявол не ошибся, – сказал Изяслав. – У тебя взгляд обреченного. Значит, ты убить пытался.

Эльфу сейчас было все одно кто и что. Он взял любимую на руки и отнес в ее опочивальню. Прибежали лекари, осмотрели княжну. Раны рубцевались, на лице появлялся румянец – значит, крови прибавилось.

Борису устроили допрос. Эльф, пока Рагнеду лечили, отправился в темницу, куда увели несостоявшегося убийцу. Тот под нажимом рассказал все как было и почему он так поступил. Он прикинулся раскаявшимся, усыпляя бдительность бойцов. Выбрав подходящий момент, когда от него меньше всего ожидали гадость, Борис бросился на княжича, который тоже присутствовал на допросе. Бес среагировал быстрее всех – метнул в мерзавца кинжал княжича, который вертел в руках. Предатель пал от оружия, которым едва не убил племянницу. Светозар застал именно этот момент, когда вошел в темницу. Он сам горел желанием разорвать гада на части, но немного припоздал.

– Как Рагнеда? – спросил Никита.

– С ней лекари. Сока оставалось слишком мало. Эта сволочь все вылила, – он пнул лежащего на полу безжизненного дядюшку княжичей.

Лекари разрешили навестить княжну лишь вечером следующего дня. Светозар пропускал всех вперед, страшась зайти. Он сидел у окна и думал о том, что ему лучше будет уехать. Так Рагнеда будет в безопасности. Монстр, которого сдерживает ее кровь в плену, перестанет рваться на волю. От любви силы девушки слабели, а значит и чудовище пыталось освободиться. Но когда ее внимание не занимает никто, ее сила становится такой, что это существо даже двинуться не может. Как все это объяснить княжне, не обидев и не ранив ее чувства? Это для ее же блага.

Светозар взял себя в руки и дал себе слово, что забудет эту девушку, постарается вырвать ее из сердца, из мыслей. Но как, если все его существо будет этому противиться?

Он старался реже видеться с Рагнедой, а когда бывал у нее, держался с ней холодно. Княжна не могла понять перемен, что происходили в их отношениях, но спросить боялась, страшась ответа.

Девушка уже более менее окрепла, начинала заниматься княжением. Как-то вечером эльф навестил ее:

– Как ты?

– Лучше, спасибо, – Рагнеда стояла у окна, за которым уже смеркалось.

– Бойцы собираются разъезжаться по своим краям.

– Жалко. Что им тут не хватает? Хотя лучше родного дома нет на свете. Они соскучились. Здорово, что есть куда вернуться. И Бес тоже уезжает?

– Нет. Он остается. Василина наотрез отказывается с ним ехать в его земли. А ему без Василины и родные просторы немилы.