Северянка

– Как обычно, такого ранее не было. А что? – не понимала Арина.

– Да не знаю в радость тебе будет то, что я скажу, или в тягость. Зимой дочку– Ладушку жди.

Арина сначала обрадовалась, но потом вспомнила сына – вдруг то же самое случится. Ждана словно видела ее думы:

– Не бойся. Здесь тебя в обиду не дадут, – ведьма улыбалась белоснежной улыбкой. – Только мужу не верь, когда встретитесь – опять обманет. Отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал и вырастил, – после этих слов Ждана встала и ушла, ничего более не сказав. – Ждите прибавления, – Ждана улыбнулась княгине, которая встала при ее появлении.

Рагнеда и Дарина переглянулись. Они ожидали такой ответ, но все же новость их удивила.

– Рагнеда, тебя Светозар на тренировку зовет, – Ивар зашел за сестрой. Они вместе отправились на побоище.

– Ждана уже ушла? Что с Ариной? – спросил княжич. Он хотел знать не заболела ли она. Рагнеда видела, как дорога брату стала эта девица, но как про ребенка сказать?

– Ивар, постой, – Рагнеда остановилась. – Пока до побоища не дошли, я тебе хочу кое-что рассказать. Что дальше делать сам решишь.

У Ивара сердце запрыгало – что такого могло случиться? Он в лице переменился:

– Не пугай меня, сестрица. Лучше говори сразу, как на духу.

– Арина беременна от мужа, от которого сбежала.

У Ивара был такой вид, будто на него ушат холодной воды опрокинули. Рагнеде стало жаль брата, но как поддержать его она не знала.

– Я не пойду на побоище, – тихо сказал он. – Иди без меня, – Ивар опустил голову и пошел в направлении избушки ведьмы. Рагнеда стояла и смотрела как он постепенно удаляется. Она не заметила, как Вольга подкрался сзади:

– Ты чего здесь? А Ивар куда пошел?

– Не знаю. Лучше не спрашивай его ни о чем, когда вернется, – вздохнула Рагнеда. – Захочет, сам расскажет.

– Ладно, – Вольга ожидал подробностей, но понял, что лучше пока эту тему оставить.

– Эй, голубки! – Эльф уже злился на опаздывающих (уж слишком задерживаются). – Долго там стоять будете?!

– Идем, – отозвалась княжна.

Ивар вел себя как ни в чем не бывало. Ни домочадцы, ни друзья его не доставали с расспросами. К Арине его отношение тоже не изменилось.

Вольга даром времени не терял – все старался привлечь внимание княжны, но Рагнеда и не смотрела в его сторону. Парня это начинало немного раздражать: он и так, он и сяк, а все без толку. Любая другая уже давно бы сдалась (не устояла бы), а эта девчонка его ни во что не ставит. Зато тает когда Светозар рядом. Да и другая княжна с эльфом была – добрая, смирная, глаза горят. А вот Рагнеду раздражало то, что Вольга все время ищет с ней встречи, прямо прохода не дает. Княжичи объясняли, что Светозар Рагнеду с детства обучает, и поэтому она ему так доверяет, уважает и прислушивается к нему. Честно говоря, это мало успокаивало. Каждый вечер Вольга заходил за княжной, звал погулять – ведь молодежь каждый раз собиралась на посиделки на побоище или на Красной горке: пели, плясали, играли. Но Рагнеда, если и шла куда вечером, то не на посиделки, а с молодыми дружинниками в лапту играть. Среди них она была своя (как говорится, свой парень).

Как-то Дарина попросила дочь постирать белье. Рагнеда, как обычно, позвала с собой Злату. Вместе девушки направились к речке. Мимо проходил Вольга – искал Ивара.

– Привет, давай помогу, – сказал он и взял у подружек ушат.

– Здравствуй, Вольга, – улыбнулась Злата.

– Ну, привет, коли не шутишь, – сказала Рагнеда. Она старалась держать себя в руках – этот красавчик ей надоел до ужаса.

– Ивара не видала? Я его нигде найти не могу.

– Он, кажется, со Светозаром в кузнице, – ответила княжна.

– Сегодня вечером пойдешь на горку? – Вольга решил во что бы то ни стало вытащить на прогулку эту упрямицу.

– Посмотрим. Мама просила меня сегодня ей помочь, так что вряд ли, – Рагнеда пыталась не нахамить. Ведь грубить нехорошо.

– Я тебе помогу. Побыстрее управишься, – не отставал молодец.

– Вы же с Иваром на рыбалку собрались, – подметила Рагнеда.

– Не понимаю, зачем сидеть с удилом, ловить по одной рыбешке, – сказала Злата. – Вам, разве, не хватает рыбы, которую рыбаки приносят каждый день? Сетью поймаешь больше.

– Нет, Злата. Ты не понимаешь какая красота сидеть и ждать, пока рыбка сядет на крючок. Светозар здорово придумал – эти крючочки, ювелирная работа! А когда ждешь, можно многое обдумать, душой отдохнуть. Или же с другом побеседовать, – пытался растолковать Вольга. – Но ради тебя, княжна, я готов и такое пропустить.

– Не стоит ради меня жертвовать своими планами. Да и женская работа не для тебя, дорогуша. Мы со Златой как-нибудь сами управимся. Или, если хочешь, можешь со Златой пойти на гулянку, – Рагнеда хотела убить сразу двух зайцев: подругу от Светозара отвести и от Вольги избавиться. А вдруг у них все сложится?.

Вольга понял – опять отнекивается. Он развернулся и ушел. Но он так просто сдаваться не собирался:

– До вечера! – крикнул Вольга, помахав девушкам.

– До завтра, – поправила его Рагнеда вдогонку.

– Дурочка. Он такой жених завидный, – наставляла подругу Злата. – Радовалась бы, что он кроме тебя никого не замечает.

– Мне что, ему в ноги кланяться за это? – Рагнеду раздражало то, что все вокруг прочат ей в женихи Вольгу. По их словам выходило, что это едва ли не почет. – Я вообще замуж не собираюсь. Нравится – забирай себе.

Злата с укоризной глянула на Рагнеду. Та знала как подруга по Светозару томится. И это ничуть не умерило пыл княжны, а наоборот.

– Нечего обижаться. Сама напросилась, – ответила Рагнеда.

Но Злата лишь рассмеялась. Она знала Рагнеду с детства – она сначала вспылит, но быстро отходит.

– До чего же ты упрямая, – сказала девушка.

Рагнеда тоже засмеялась.

– Давай стирать, а то до утра не управимся, – сказала княжна.

Вечером Ярослав позвал Ивара поговорить. Лесной князь узнал про Арину и про то, как Ивар к ней относится. Ярослав, как обычно в летние вечера, сидел в беседке и попивал квас. Княжич не заставил отца ждать, пришел сразу.

– Садись, – Ярослав сделал жест рукой. – Я хотел вот о чем поговорить. Ты уже взрослый мужчина, прекрасный воин. В походах ни разу не подвел. А вот что дальше – как жить думаешь? – князь выдержал паузу.

– Отец, я что-то не пойму, зачем ты меня позвал? – Ивар насторожился – с чего это отец так говорит?

– Да я о том, что семью тебе заводить пора. Жениться не надумал еще? Есть кто на примете?

– Да как-то я не думал жениться – рано мне… – Ивар немного растерялся.

– По глазам вижу – девица-то есть. Расскажи старику, – князь похлопал сына по плечу.