Северянка

– А ты еще не понял? Эта зажиревшая знать хочет зрелищ. Так давай им дадим это.

– Но учти – я слабее биться не стану. Поблажек не будет.

– А кто у тебя их просит? Нападай, – в ее голосе звучала такая уверенность, что Изяславу как-то не по себе стало.

Он атаковал ударом сверху. Рагнеда схватила его за запястья и пнула в лодыжку, повалив парня на спину. И, пока он не успел очухаться, вырвала меч из его рук и приставила к горлу. Изяслав изумленно смотрел на княжну снизу вверх. Все так быстро случилось, что он и не понял как оказался на земле.

– Извини, ничего личного, – передразнила его Рагнеда.

Оба друг другу улыбнулись и княжна помогла товарищу подняться.

Публика гудела: люди выражали недовольство из-за того, что все так быстро закончилось.

– А теперь проверим как ты устоишь против женщины, – громко сказал князь. – Всеволод!

Не успела Рагнеда обернуться, как воевода выпустил на арену одну из привезенных давеча воительниц. Девица была стройна. Смуглянка с черными, как смоль, волосами. Милое лицо искажала гримаса злости. Она неслась на княжну с кривой саблей. Рагнеда едва подняла меч Изяслава, как на нее обрушилась атака, свалившая ее с ног. Удар был отбит, но при попытке встать княжна получина пинок в сгиб ноги, который поставил ее на колено. Рагнеда не растерялась и ударила смуглянку локтем в бок. Та вскрикнула от боли и выпустила оружие из рук. Княжна схватила ее за голову сзади и перекинула через себя. Красотка распласталась, упав на живот и ощущая боль в спине и шее. Рагнеда снова победила.

Публика была опьянена красотой боя, требовала еще и еще. Князь же сидел и смотрел на Ярослава. «Может, стоит вернуть ему сабли?» – подумал он. Святополк встал и все затихли.

– Я обещание держу. Ты заслужил награду – я возвращаю тебе твои сабли. Завтра ты увидишь их в оружейной.

Именно это княжна и хотела услышать. Они с Изяславом (он наблюдал за битвой, будучи на арене) вернулись в темницу. Встретили Рагнеду (вернее, Ярослава) с похвалами и восхищениями. Один Шун сидел в стороне и молчал. Светозар во время всех трех битв внешне сохранял хладнокровие, хотя внутри бушевал ураган. Похвалить ученицу он не успел – настала его очередь биться.

На «поле смерти» эльфа ожидала соперница. На воительнице была белая облигающая одежда, подчеркивающая красивую фигуру. Черные локоны каскадом струились по спине и плечам, переливаясь на солнце. Прекрасное лицо абсолютно ничего не выражало, в серых глазах лишь пустота. За поясом у красотки была парочка серповидных кинжалов, в руке – плётка с когтистой железной лапой на конце.

– Учти, пощады не будет, – прозвучал серебристый голос.

Светозар ничего из сказанного не понял: незнакомка говорила на неизвестном языке, но очень знакомом… Девица заметила, что до эльфа не дошло, и она сказала на ломаном наречии, – Столько времени провел вдали от дома, что забыл родной язык?

В глазах Светозара вспыхнул интерес. Это тоже не ускользнуло от ее внимания:

– Если хочешь знать больше, приходи вечером, – улыбнулась она, обнажив жемчужно-белые зубы. – Вижу твоя маленькая ведьма не все тебе рассказала.

– Эй, Шун! – в дверях стоял стражник. – Осмотри бойца, а то он лекарям не дается. Ничего с ним сделать не могут.

Шун неохотно покинул терраску и пошел за охранником. Его повели в левое крыло. Туда, где отдыхали и готовились к бою привезенные вельможами бойцы. В одной из темниц сидел раненый княжной лысый здоровяк. Он выл от боли, не давая знахарям приблизиться. Левую руку прижимал к себе.

– Хозяин ругается, велит излечить. Иначе расправой грозится. Это его лучший боец, – пояснил стражник.

– А почему я? – спросил Шун.

– Мы видели как ты иногда лечишь товарищей. Так никто из наших лекарей и целителей не умеет.

Шун смотрел на стражника, решая войти или не стоит.

Тот все понимал и объяснил:

– Выбора у тебя не шибко-то много.

Китаец промолчал и двинулся к больному, который уже начал кататься по полу, пытаясь приглушить боль. Стало понятно, что бедняга не даст осмотреть ожог. Шун быстрыми ударами пальцев в некоторые точки тела обездвижил страдальца. Когда тот затих, Шун взял его руку и не поверил глазам своим: на запястье был четкий отпечаток ладони княжны. Китаец помнил как Ярослав в бою схватил соперника именно здесь. Сначала Шун подумал, что малец нашел болевую зону или точку, таким образом освободившись от смертельной хватки. Но оказалось, что ожог получился в результате простого прикосновения. На коже проступали красные пятна и волдыри. Как такое возможно?

– Мне нужно будет время, чтобы изготовить мазь. А пока положите что-нибудь холодное, иначе он с ума сойдет от боли. И мне понадобится помощь Ярослава.

– Если князь разрешит. Пусть тебе лекари помогают.

– Мне нужен Ярослав, – еще раз повторил Шун. И тон его говорил о том, что возражений он не потерпит.

И вот, бой начался. Девушка взмахнула плеткой и когтистая лапа устремилась прямо в лицо Светозару. Он ударил наотмашь и отбил ее. При соприкосновении сабли и лапы посыпались искры, а когти едва не задели лицо. Воительница не останавливалась – как только эльф отразил ее атаку, она напала с другой стороны. Светозар уклонился. Девушка начинала злиться. Она повернулась вокруг себя и лапа, двигаясь по спирали, понеслась на остроухого по заданной траектории. Светозар скрестил сабли над головой и снова отразил удар. Плетка упала к ногам своей повелительницы и лежала на земле, напоминая змею. Девица стояла спокойно и обдумывала следующий свой шаг. И вот, она резко дернула рукоять плетки на себя. Лапа взвилась в воздух, переворачиваясь вверх когтями. Эльф не успел ничего сообразить. Все произошло слишком быстро. Когти зацепились за рукоять его сабли и лапа вырвала клинок из руки. Сабля отлетела в сторону, воткнувшись в землю. Светозар оторопел. С одной саблей все же он, как и Рагнеда, чувствовал себя уязвимым, словно без руки. Воительница это прекрасно поняла. Но привести принца в чувства не помешает – богатеи ждут бойни. Лапа снова взметнулась в воздух и скользнула по щеке Светозара, оцарапав кожу. На ссадинах проступили капельки крови. Боль привела эльфа в чувства.

– Ярослав, тебя Шун зовет, – сказал Будимир, один из стражей темницы.

– Будимир, такой бой… Имей совесть, – отозвалась княжна.

– Ему твоя помощь нужна. Не зли князя – это он приказал тебя привести.

– Иду, – раздраженно, с досадой в голосе, Рагнеда неохотно отправилась за Будимиром. – Чем это, интересно, я ему помогу?

– Не знаю. Он сейчас с тем здоровяком, с которым ты давеча бился.

– Ну и добить его, чтоб не мучался, – язвила княжна.

– Какой ты добрый.

– Не я такой – жизнь такая.

– Не умничай. Пришли уже, – Будимир открыл дверь, жестом приглашая войти. Рагнеда зашла в комнату, двери за девушкой закрылись на засов.

Здесь было не очень много света. На стенах горели факелы. Посреди помещения стоял стол с горшочками, ступками, а рядом лежали коренья, весы, горелка и т.п. То есть все, что необходимо для приготовления снадобий. У стола стоял Шун.

– Ну, и? Чем я могу помочь? – спросила Рагнеда.

– Что ты сделал со своим противником? Он вопит от боли, не переставая.

– Ничего я с ним не делал, – княжна чувствовала, что Шун догадался и пытается загнать ее в угол.

– А как же ожог, что ты ему оставил?

– Он чуть меня не задушил. Я защищался, – Рагнеда перешла на противоположный край стола и оказалась напротив собеседника. Лучше держаться на расстоянии.

– Но это не означает, что надо жечь его живьем! – Шун повысил голос. – Признавайся, что ты еще умеешь?

– Ничего.

– Ярослав! Не ври мне, – последние слова прозвучали тихо, но с нажимом.

Рагнеда разозлилась:

– Отстань от меня! Почему я должен тебе что-то объяснять?