Марсельская сказка

Я ничего не ответила ей, чувствуя, как с каждой секундой от меня отдаляется моё сердце, оставленное где-то на ступенях полицейского участка. Мне не хотелось слушать ни её вопросов, ни собственных рыданий – всё это в какой-то момент показалось мне слишком отвратительным. Тогда она положила ладонь на моё бедро и, вздохнув, пробормотала:

– Я всё поняла, моя дорогая, в дело вмешались чувства. Он показался мне очень гордым и очень упрямым молодым человеком, немудрено, что он решил отказаться от денег.

Каждое её слово – капля лимонной кислоты на сочащуюся кровью рану. Я отчаянно не хотела её слушать и даже была близка к тому, чтобы нагрубить ей. Зачем же она говорит столь очевидные вещи? Зачем ранит меня?

– Тем не менее, Эйла, всё к лучшему. Ты справишься и с этим. Ты ведь всегда знала, чего хотела. Это поможет тебе двигаться дальше…

Внезапно я словно прозрела. Эти слова стали моей пощечиной. Я убрала ладони с лица и в замешательстве посмотрела на тётю. «Ты всегда знала, чего хотела». Конечно, конечно же, я знала! Я не осталась в Шотландии вопреки желаниям родителей, я выбрала тот факультет, который хотела, я жила там, где хотела, дружила и флиртовала с теми, с кем хотела, установки общества меня не смущали и не страшили, и бестирийцы тоже не смогли удержать меня, не смогли лишить меня свободы! Так почему же сейчас я позволяю всем вокруг решать, что мне действительно нужно? Вернуться в Шотландию? К своей матери, которой на меня плевать? Чтобы остаток жизни провести вдали от человека, в которого я влюблена? Вдали от жизни, которая за всю эту неделю вопреки всем трудностям стала для меня самым прекрасным и захватывающим приключением?

– Эйла! – вдруг донёсся до моего слуха неясный крик откуда-то с улицы.

Боже мой, я даже голос его теперь всюду слышу! Разве это не знак? Знак остановить машину и вернуться к нему, бежать за ним, что есть мочи, заставить его взять меня с собой…

– Эйла!

– Мадемуазель Бэлфор, там какой-то безумец бежит за машиной, – вдруг проблеял водитель, и мы с тётей в унисон обернулись к заднему стеклу. – Мне стоит поддать газу?

– О, боже… – со всхлипом слетело с моих уст.

Это Реми! Он бежал по тротуару вдоль набережной прямо за машиной, размахивая руками и выкрикивая моё имя. Неужели всё это происходит на самом деле? Я закричала, моля водителя остановиться, и как только авто затормозило, я рывком открыла дверь и выбралась из салона. Реми в этот момент уже почти настиг нас. Бег его сменился на шаг, и когда он остановился напротив – мокрый от пота, тяжело дышащий, со спутанными и упавшими на глаза волосами – я не поверила своим глазам.

– Что ты делаешь? – спросила я дрожащим голосом. – Реми, это…

Он не позволил мне договорить, подойдя вплотную ко мне и обхватив моё лицо ладонями.

– Ты права, – выдохнул Реми прежде, чем крепко поцеловать меня.

Мои руки упали по швам, сердце пустилось вскачь, стоило мне только ощутить его пылающие требовательные губы на своих губах. Это было что-то совершенно невероятное, исцеляющее, правильное и безумное… мы замерли на узком тротуаре на набережной Сены, и люди проходили мимо нас, оглядываясь, но нам не было никакого дела до них. Я всхлипнула ему в губы, поднялась на носочки и всецело утонула в этом поцелуе – выстраданном, долгожданном, необходимом, как воздух. Вихрь чувств овладел мной, но в каком-то другом мире, а сейчас я замерла в этом сладком миге, в ощущении полной безопасности и свободы, в его крепких руках, сжимающих моё содрогающееся в рыданиях тело. Он не уехал, он выбрал меня! И я, я непременно выберу лишь его!

А когда мы отстранились друг от друга, Реми ещё крепче прижал меня к себе и, соединив наши лбы, прошептал:

– Ты права, Эйла, я трус. Я побоялся предложить тебе поехать со мной, побоялся посягнуть на твоё будущее, объясняя это глупыми обвинениями в том, что ты сама не знаешь, чего хочешь, – его ладонь накрыла мою щёку. – Я не оставил тебе выбора. Поступил, как последний эгоист. Но я не мог уехать, имея даже малейшую надежду на то, что будь он у тебя, этот выбор, ты бы выбрала меня.

– Я выбрала, – немедленно ответила я, обхватывая его щёки ладонями и заставляя посмотреть его мне в глаза. – Реми, я выбрала тебя. Ещё вчера, на ирисовом поле, я говорила тебе об этом, и не отказываюсь от своих слов сейчас. Лучшее, что может случиться со мной, Реми, это не возвращение домой, где меня не ждут, это будущее с тобой. Это неизвестность, которая всегда манила меня.

– Ты… ты хочешь сказать, что поедешь со мной в Швейцарию? После всего, что с тобой произошло, ты выбираешь меня?

– Да, – твёрдо ответила я, чувствуя, как мои слёзы падают на наши ладони. – Если и ты выбираешь меня.

– Эйла, – выдохнул Реми и снова меня поцеловал. Я плавилась под ласковым напором его губ, и когда он разорвал поцелуй, мне ещё несколько секунд не хотелось открывать глаза. Не хотелось думать, что всё по-прежнему может закончиться в любой миг. – Ты самая невероятная женщина из всех, которых я когда-либо встречал.

– Погоди, – я усмехнулась, убирая непослушную светлую челку с его лба. – Не спеши разбрасываться комплиментами. У меня есть условие.

Он недоумённо покачал головой. Я шагнула в сторону, открывая ему обзор на автомобиль, в котором сидела моя тётя.

– Ты прав, я привыкла к тому, что у меня под ногами есть почва. И я хочу, чтобы так и было. У нас нет ни гроша. Нам нужны деньги хотя бы для того, чтобы добраться до Женевы. Деньги, а ещё силы и немного еды.

– Я понял, – Реми рассмеялся, вскинув голову. – А что с бестирицапми? Твоей матерью?

– Комиссар дал мне понять кое-что совершенно отвратительное. Пожалуйста, давай сядем в эту машину и поедем к тёте. Нам обоим нужно прийти в себя.

Сердце сжалось от волнения, и я замерла, ожидая его ответ. Тогда Реми погладил меня по волосам и, улыбнувшись, слабо кивнул.

В этот миг я почувствовала, будто снова могу дышать.

***

Я сразу узнала этот особняк.

Каждое лето отец лично привозил нас с Шарлотт к тётушке, чтобы, по его словам: «Меррон не расслаблялась, наслаждаясь одинокой размеренной жизнью под ласковым парижским солнцем в компании виноградников и привлекательных мужчин». С июня по август мы были предоставлены сами себе, всячески игнорируя приставленную к нам гувернантку и погружаясь в тонкости французского языка всеми возможными способами. Ах, как я любила приезжать сюда, как тосковала по своей тётушке Меррон! Что совершенно удивительно, являясь родной сестрой Розалинды, она не имела ничего общего с ней. Она всегда стремилась к свободе, а потому, получив нескромное наследство от дедушки, с концами перебралась в это чудное местечко в пригороде Парижа. Я мечтала о такой жизни, ах, как же я ей завидовала! И этот особняк, утопающий в зелени и солнечном свете, всегда был для меня синонимом к слову «счастье».

Теперь счастье звенело в моей душе сотнями колокольчиков. Я не могла перестать улыбаться, поднимаясь с Реми по каменным ступенькам прямиком к двойным дверям из белого дуба. Нас встретил дворецкий Жозе – приветливый мужчина преклонных лет. Он широко улыбнулся, увидев меня, и сообщил, что нисколько не сомневался в том, что меня найдут целой и невредимой. «Что ж, я сама нашлась», – с ответной улыбкой проворковала я и крепче сжала руку Реми. Правда, Меррон не разделяла нашего настроения. Неужели она не была рада тому, что мы выбрали друг друга, тому, что мы решили связать нашу судьбу? Она провела нас в гостиную и велела нам сесть, когда как сама принялась расхаживать по комнате, нервно заламывая запястья. Любопытно, она слышала то, о чём мы говорили снаружи? О нашем решении сбежать в Швейцарию? Неужели она против? Мы с Реми переглянулись.

– Эйла, ты должна кое-что знать о своём отце, – решительно сказала она, остановившись напротив меня. – Полагаю, тебе лучше услышать это от меня, а не от полиции, которая сейчас уже наверняка обыскивает ваше поместье.

Сердце моё пропустило удар.

– Что?! Н-но зачем?

– Томас действительно был связан с криминалом. Когда наш с Розадиндой отец, твой дедушка, передал фабрику ему, она уже переживала не лучшие свои времена. Он влез в долги, производство простаивало, рабочие бастовали. А потом в один миг произошло нечто странное. Он выплатил зарплаты рабочим, но объявил о закрытии фабрики. Мы с Розалиндой и вообразить не могли, где он взял деньги. Томас стал чаще пропадать. Мы не хотели пугать тебя этим, не сообщали тебе, когда ты была в Кембридже, но всё это очень нас беспокоило. В итоге Розалинда наняла частного детектива. Выяснилось, что почти каждый день он встречается с некой женщиной по имени Фиона.

Кровь отхлынула от моего лица. Я забыла, как дышать, и имя, имя, которое не раз повторяли эти мерзавцы, запульсировало у меня в голове. «Фиона»… Отец назвал лодку в честь неё.

– Фиона оказалась гражданкой Франции, вполне возможно, что она была как-то связана с бестирийцами. И, скорее всего, именно она подала ему идею взять у них в долг. Вот только Томас поступил весьма странно и непоследовательно. Часть суммы он выплатил рабочим. А часть – вывез на лодке в неизвестном направлении. Вероятнее всего, Фиона присвоила их себе. Твоему отцу очень просто заморочить голову.

Я чувствовала, как с каждой секундой в лёгких становится всё меньше воздуха. Безумие. Это какое-то безумие. Мне всегда казалось, что мой отец – почти святой человек. Неужели он правда изменял матери? С женщиной из криминального мира? Которая была с ним лишь ради денег? Скорее всего, она не могла получить у бестирийцев эту сумму, поэтому использовала отца. Невероятно.

– Как вы узнали обо всем этом? – подал голос Реми, крепче сжав мою ладонь.

Я отправила ему благодарный взгляд.

– Томас признался в измене Розалинде перед самой своей смертью.

«Боже… поэтому она сожгла сад», – я всхлипнула, не веря своим ушам. Мне казалось, всё это – сюжет какой-то прочитанной мной книги, знакомой едва ли не наизусть… ах, если бы это действительно оказалось так!

– Эйла, – тётя обращалась ко мне. – Томас просил Розалинду уничтожить все бумаги, которые хранились в его кабинете в поместье и на Фабрике. Но это не гарантирует то, что полиция не найдёт на него компромат. Боюсь, что с бестирийцами здесь никто разбираться не будет – полиция не станет с ними связываться. Их слишком много, они слишком влиятельны и заметают следы преступлений намного лучше, чем твой отец. Но они охотно возьмутся за дела Томаса. В первую очередь, они начнут таскать тебя по допросам, ведь это ты сообщила полиции в Париже о лодке и долге.

– Чёрт возьми, – я вздрогнула, накрыв рот ладонью. – Я говорила это, строго веря в непричастность отца… Говорила все, что помнила, не зная…

– Это неважно. Твоя мать справится, она наймёт лучшего адвоката, как и всегда, – прервала меня тётя.

– Как она отнеслась к новости о том, что я жива? О том, что ей больше не нужно спекулировать на моей смерти?

Меррон промолчала, отведя взгляд.

– Шарлотт рвётся в Париж, чтобы как можно скорее тебя увидеть, – заявила она с улыбкой.

Я горько усмехнулась.