Жизнь на гранях миров

И вдруг всё стихло, потому что головы сотен людей поднялись вверх, мир заволновался – и замер.

Небо раскрылось. Будто кто-то широкой рукой раздвинул огромный занавес, и из глубины, сияя огнём, разгораясь всё ярче и ярче, неслышно, невесомо сошел тот, которого ждали. Он был светлым, он сам был свет! И чистое пламя озарило озеро, горы, фигуры людей. Тишина воцарилась такая, что стал различим треск разгоревшихся костров…

Фигура небесного гостя напоминала собой человека, но настолько высокого и сложенного так гармонично, что Игорь невольно шепнул: «Ангел!» Видел ли он крылья? Не видел: свет поглотил всё! Ангел пылал, и одежда на нём сверкала золотом. Немного спустившись, небесный гость подхватил рукой воду, – озеро вздрогнуло, вспыхнуло, взволновалось и озарилось всё, до самого дна, нежным голубоватым сиянием. Люди опять закричали, громко, неистово: от восторга и от испуга! Ангел взмахнул рукой, – вот тут все увидели полотнища крыльев! – в одно мгновение перемешал воду в озере, сделал её прозрачной, брызнул на всех, будто играя, но взгляд оставался серьёзным, а затем тихо-тихо начал подниматься.

Внезапно Игорь почувствовал что-то… Сердце, ещё минуту назад бьющееся в восторге, притихло, ударило несколько раз еле слышно, а затем губы дрогнули, и из глаз горячей струёй хлынули слезы. Он не вытирал их, боясь потерять хоть мгновение: Ангел уже уплывал, поднимался над землей, унося свой свет, и высокий небесный ветер играл полами его платья. Человек провожал его глазами, впитывая неосязаемое величие происходящего, созвучный гармонии мига, до тех пор, пока гигантский чёрный занавес не закрылся и на остывшем небе не выступили пятнышки звёзд.

Он упал на колени и плакал безудержно, сильно, не понимая, отчего плачет. Вокруг не было никого, кто видел бы эти слёзы, только небо, подарившее ему самое величественное из всех виденных им чудес. Игорю не хватало воздуха, он задыхался, склонялся к земле, пока не понял, что слёзы иссякли, и дышит свободно. И тогда он распрямился, глянул вокруг: ночь звенела тысячами свирелей маленьких цикад, а над озером витал едва заметный свет. Всё показалось волшебным. Сердце ещё трепетало, но уже по-другому. Игорь прислушался и понял, что нет в нём ни тоски по погибшему другу, ни сожаления о мире, который он потерял безвозвратно, ни других скорбей, лишь глубокая, ясная тишина…

Он долго сидел, а потом спустился, умывался, пил воду, напитываясь силой, и опять переживал то, что случилось.

Люди наполняли сосуды, окунали руки до локтя, обливали головы: всё это разрешалось. Игорь увидел лица, в которых застыло выражение счастья, и понял, что плакал не он один, и ощутил нечто особенное: будто чудо сблизило его с этими людьми, сделало их роднее.

Возвращался шагом, не спеша, затаив счастье глубоко внутри и даже не зная, сможет ли всё рассказать Светлане.

Утром, успокоившись, поделился с женой. Ночью не сказал ни слова: не мог говорить, и Света поняла, что он видел.

– Это было так сильно, что… – он опять почувствовал, как спазм перехватил горло.

Она обняла его крепко, положила голову на плечо. В этот момент подошёл Ласоро. Он сразу понял: что-то случилось.

– Игорь пошёл к следующему озеру и видел, – сказала жена.

Принц засветился:

– Игорь! – но, чувствуя, что слова помешают, лишь улыбнулся. – Мы поняли, что гость был там: небо светилось. А потом пришли люди и сказали, что видели его на втором озере, – и перевёл взгляд на Игоря.

Тот только молча покачал головой. И ушёл в палатку.

– Он потрясён, – объяснила Светлана, – никак не может прийти в себя.

– Да, это всегда в первый раз, – откликнулся принц и, подумав, добавил: – И во второй, и в третий. Но первый – особенный!

Весь день Игорь спал. Ему было хорошо, так хорошо, как никогда в жизни: душа, пережившая глубокое потрясение, омытая слезами, расслабилась и испытывала невероятное блаженство. И чтобы не потерять, не растратить это состояние, врач уединился в палатке. Просыпался, тихо лежал, вспоминая, и опять засыпал. Света не мешала: чувствовала, что ему нужна тишина. Но ближе к вечеру, обеспокоенная, заглянула к мужу. Тот сидел на одеялах и что-то писал.

– Пытаюсь передать ощущение, – сказал он, – только слова бессильны…

И захлопнул тетрадь.

Вторая ночь прошла очень спокойно. Тишина нависла над берегом: ни дуновения ветерка, ни резкого звука. Час шёл за часом. Игорь ходил вдоль костров, навестил Гастана и Юсан-Аминах, часто взглядывал в небо, а сам думал о том, что, если Ангел появится, его душа не выдержит потрясения. «Слишком глубоко, слишком сильно», – повторял он. Лёг у своего костра, тепло накрылся и просто смотрел на звёзды, пока не уснул.

Утром встал бодрым, весёлым и пошёл делать «обход», как смеялся сам. Ему хотелось познакомиться с людьми. В большинстве своём это были крестьяне из окрестных деревень, но иногда он видел богатых горожан, расставивших красивые шатры, и даже несколько семей, одетых совершенно по-особенному, как видно, приехавших издалека. Ласоро, с удовольствием принимавший участие во всём, что делал Игорь, шёл следом и объяснил:

– Озёра открыты для всех. Мы не запрещаем иностранцам посещать их, главное, чтобы соблюдали правила.

– А если кто-то прыгнет в воду? – задал Игорь вопрос, который давно беспокоил его.

Ласоро смутился:

– Много столетий никто не прыгал, все знают, что это запрещено.

– И всё же?

– Смерть, – принц помолчал. – Мы не хотим наказывать слишком жестоко, но если бы ты видел, как гневаются люди, когда кто-то забирает силу озера! Это как самое страшное воровство.

Игорь покачал головой:

– Пожалуй, согласен. Но смерть – это всё-таки слишком…

Он пристально вгляделся в скалистый берег и как-то вскользь, невзначай, подумал: «Ведь человек может просто упасть…» И тут же забыл об этом.

Ночь приближалась. Игорь вдруг ощутил тонкий трепет и заволновался. «Это будет здесь!» – говорил себе и не верил. Но с наступлением темноты будто точно знал и приготовился.

– Ты какой-то странный, – заметила Светлана.

– Волнуюсь, – с улыбкой ответил он.

– Ты думаешь, он придёт?

– Рано или поздно он придёт и сюда… – а потом, подумав, добавил: – Мне кажется, сегодня.

Света перевела взгляд на озеро: как ей хотелось, чтобы – сегодня!

Игорь сидел у костра и задумчиво шевелил палкой краснеющие угли.

Чудо… Чудо… Чудо… Для всех этих людей Ангел, спускающийся с небес, давно стал реальностью, частью их жизни. Они встречают его так, как если бы Ангел принадлежал им. «Он придёт, он спустится!» – говорят они, твёрдо веря в то, что чудо, случающееся из года в год, повторится и на сей раз. Они верят в незыблемость явления, в то же время понимая, что оно выходит за рамки их бытия. Они благоговеют перед чудом и всё же буднично подбрасывают дрова в костёр, чтобы огонь не погас. За минуту до того, как откроется небо, они зябко ёжатся и говорят: «Ночь свежа!» А кто-то, возможно, ещё доедает свой ужин…

Между будничным, простым и чудом лежит невидимая грань. Это как разделение миров, – земного и духовного. Потому что чудо всегда принадлежит духовному миру, а земля остаётся землей.

Я назвал бы чудо откровением мира, который лежит в необъятных просторах Вселенной. Высеченной искрой пламени: она так ярка, что свет её виден даже в самом густом тумане, где обитаем мы. А ещё я сказал бы, что чудо зовёт меня вверх, не позволяя забыть о духовном в плотной гуще земного бытия. И если уж быть откровенным, я сказал бы также, что когда чудо входит в мою жизнь, я становлюсь неизмеримо богаче…

Игорь поднял голову: темнота окутала горы мягким покрывалом. Люди волновались: две ночи гостя не было, значит, очень возможно, он появится именно сегодня! Они едва слышно переговаривались и почти не отходили от воды. Игорь заметил калеку, – тот устроился среди скал, поставив рядом два костыля. «Как бы его не столкнули! Ведь все поспешат к воде, и бедняге придется несладко, когда народ ринется вниз…»

Полночь приближалась. Ожидание становилось нестерпимым, казалось, острое волнение повисло в воздухе, люди уже не разговаривали: они ждали, закинув головы вверх. И небо отозвалось…

Свет появился ниоткуда, вспыхнул над озером, перебросился ввысь, засиял над горными пиками. Вздох прокатился над берегом. А следом – откуда-то из самой глубины небес показался мощный, гигантский, невероятного размера Ангел! Он был гораздо крупнее того, которого видел Игорь. «Их двое?!» – изумлённо подумал врач.

Гость приближался. Синий свет, исходивший от его фигуры, заполонил всё вокруг. Пламя трепетало в глазах. Люди отвернулись, боясь обжечься. Но это пламя не жгло! Ангел спустился так низко, что стали видны тонкие прожилки на его чудных крыльях, слегка склонился, рукою достал до воды – и сильным, резким движением всколыхнул всю чашу! Все охнули: озеро ожило, забурлило, запенилось, а Игорь почувствовал, как вскрикнула рядом Светлана. Он быстро взглянул: на её лице пылал восторг! И тут же перевёл взгляд на Ангела.

Спокойно и величаво гость окинул взором весь берег, брызнул водой на людей, словно говоря: «берите!», и стал тихо подниматься ввысь. Он не спешил: понимал, что люди, так трепетно ожидавшие чуда, не хотят расставаться с ним, в самом верху остановился и, слегка склонив дивную голову, дал себя рассмотреть. И лишь после этого, плавно паря, исчез…

Несколько мгновений стояла глубочайшая тишина. А потом, будто очнувшись, все закричали, запели, завопили что-то невообразимое! Люди вскочили, прыгали, обнимались и разом бросились к воде. Игорь задержал Светлану:

– Девочка, не спеши, тебя задавят!

И почему-то посмотрел на калеку. Тот, оставив свои костыли, – они только мешали ему, – пытался пробраться к озеру. Огромные камни служили ему опорой. Остановился, ища глазами спуск, слегка склонился, и в этот момент, получив крепкий удар плечом, потерял равновесие и полетел в воду! Игорь вскочил: только бы успеть! Озеро глубоко, бедняга не сможет выплыть без одной ноги, и вряд ли кто-либо бросится ему на помощь.

Люди отпрянули, затем сгрудились у кромки озера, наблюдая за тем, как судорожно барахтается в воде человек, на их лицах читалась растерянность. Но когда следом бросился врач, все возмутились. Поднялся страшный крик! Несколько стражей тут же ощетинили копья, приготовившись арестовать преступников. И хорошо, потому что стоило Игорю выйти на берег, таща за собой беднягу, как толпа ринулась к ним. Стражи моментально превратились в защитников: