Немного сложнее у ракообразных – они стоят выше по своей организации и могут отрастить лишь оторванные конечности. При регенерации у ящериц и амфибий число восстанавливаемых органов иногда увеличивается. Например, амфибия может вырастить пять пальцев, а ящерица вместо одного хвоста – два или даже три. А порою – и все четыре! Правда, бегать с такой «метёлкой» очень неудобно…
У человека всё сложнее. Хорошо регенерирует эпидермис: кожа, волосы, ногти. Успешно восстанавливается костная ткань, – без этого кости после перелома не могли бы срастись. С утратой печени оставшиеся фрагменты начинают усиленно делиться и восстанавливают первоначальные размеры органа. Даже кончики пальцев могут регенерировать! Но вся нога…
«Так почему я так напряжённо думаю об этом? Почему верю и жду? – спрашивал себя хирург. – На что надеюсь? На то, что природа под действием небывалого стресса, причиненного «волшебным» купанием, вдруг снимет все блоки, и ампутированная конечность начнет расти? – Бред! Иллюзия! Это нереально. И надеяться здесь не на что».
Он захлопнул тетрадь и встал. Стоп! А зуб? Взрослый резец всего за три дня! Это – реально? Походил по комнате, подумал. Всё, хватит, пора возвращаться в мир, где нет волшебства. Или бывает лишь у беспозвоночных червей.
Засыпая, представлял себе гидру, которая отращивает рот и пытается широко открыть его…
Юсан-Аминах ходила по кругу и смотрела на то, как купается Светлана. Ей нравилась жена врача: смелая, умная и непосредственная, как ребёнок.
– Не заплывайте далеко, – крикнула она, – в середине прудов вода очень холодная!
Но Светлану трудно было удержать. «Пусть плещется», – подумала мать императора и неторопливым шагом направилась к дворцу. Почти у самого входа столкнулась с врачом. Тот явно спешил, но остановился, учтиво и ласково склонил голову:
– Мира и света, Юсан-Аминах!
– Мира и света! Если вы ищете жену, то она у дальних прудов.
– Благодарю.
Он как-то весело улыбнулся – и полетел…
– Света!
Та вынырнула и изумлённо посмотрела на мужа:
– Ты тоже пришёл поплавать?
– Нет. Света, кость выросла на два сантиметра!
– Что?
– У Десты – да нет, ты не поверишь, я сам не верю! Начала расти кость на ампутированной ноге!
Она уже выходила на берег.
– Ты уверен? – спросила с сомнением.
– Абсолютно. Я делал замеры в начале наблюдения.
– А сколько прошло?
– Три недели.
Она охнула:
– Два сантиметра за три недели?! Это значит, – немного подумала, – что если всё пойдет так же, через год у него вырастет нога?
Игорь пожал плечами:
– Пока не знаю. Это же не клешня у рака, такого никто не наблюдал! – подал ей халат: – Идём, я хочу, чтобы ты взглянула.
Зайдя в комнату Десты, Света хотела осмотреть ногу, но парень неожиданно застеснялся.
– Пожалуйста, Деста! Я тоже медик! – умоляла Светлана.
Тот отвернулся к окну.
– Хорошо, – сказал Игорь, – в другой раз.
Но по виду самого Десты было понятно, что другого раза не будет.
– Ты женщина, красивая, конечно, ему непросто показывать своё уродство, – покачал головой муж, когда оба вышли из комнаты. – Я его понимаю.
– Я тоже. Но всё равно, хотелось взглянуть!
– Возможно, когда что-то изменится, он сам захочет показать. Как бы поделиться радостью.
– Надеюсь. А сегодня – давай я поделюсь радостью с тобой!
– Поделись…
– Малыши с утра шевелились!
Игорь быстро глянул вдоль коридора: никого нет? – и прижал жену к себе.
– Игорь, задушишь!
Он осторожно приложил руку к её хорошо округлившемуся животу.
– Дай послушать, – прислушался: тихо.
– Ничего, родной, скоро они начнут прыгать, тогда и услышишь. Ты куда сейчас?
– В медицинскую часть.
– Можно с тобой?
– Ни в коем случае! Твоя задача – купаться, загорать, отдыхать, растить детей. Никакой работы. Достаточно того, что ты по пять-шесть часов у операционного стола стоишь…
– Тихо, тихо! Не выдавай семейных тайн!
Он улыбнулся, коснулся губами её атласной щеки и направился в сторону больницы.
К концу весны Гастан окреп настолько, что засобирался к северным границам. Врач зашёл навестить его и увидел, как слуга принца достаёт из сундуков военную экипировку.
– Я бы не спешил, – сказал Игорь. – Но если тебе не терпится…