Жизнь на гранях миров

– Дело не в этом, – отвечал юноша, проверяя целостность ремней и пряжек на своих доспехах. – В тех местах неспокойно. Прежний владыка соседней страны умер, и к власти пришёл другой человек. По слухам, он настроен не слишком доброжелательно. Наблюдатели говорят, что по ту сторону замечено движение: строятся новые форты, подтягиваются войска. Я должен всё проверить.

– Возможно, он просто укрепляет границы.

– Возможно, – Гастан покачал головой: – Войн долго не было, наши люди расслабились. Если это угроза, то будет лучше, если мы начнём готовиться прямо сейчас.

Игорь внимательно смотрел на принца: «Хорошая голова у этого парня».

– Я мог бы помочь с медицинской частью, – произнёс он вслух, – у меня есть опыт.

– Ты принимал участие в военных действиях? – сверкнул глазами Гастан.

– И не раз. Как медик, конечно, меча я в руках не держал.

– Нет, – ответил принц, – тебе нельзя покидать дворец.

Игорь понял, что он имеет в виду Светлану.

– И кроме того, ты нужен здесь, маме. Я слышал, вы начали строить новую больницу?

– Пока только проект.

– Без тебя ей не справиться.

– Да, знаю, – Игорь подумал. – Тогда я поговорю с врачами и подготовлю специальную бригаду. Проинструктирую их.

Гастан взглянул недоумённо:

– Проинстру…

– Поучу немного, – пояснил врач.

– А вот это отлично! Нам понадобятся хирурги, медбратья…

– Всё приготовим.

В этот момент слуга Гастана достал меч. Это было тяжёлое, редкостной красоты оружие с длинным лезвием и крупной рукоятью. «Удержит ли он его?» – с сомнением подумал Игорь. Но принц взял меч уверенно и несколько раз взмахнул им.

– Рука ослабела, – тихо сказал. – Ничего, дело времени, – и осторожно убрал оружие в ножны.

Игорь улыбнулся:

– Не перестаю удивляться! Сколько сил в твоем организме? Когда я увидел тебя в первый раз, ты давно исчерпал все ресурсы, но оставался жив. И вот, спустя всего три месяца, ты стоишь на ногах и взмахиваешь мечом. Что это? Чудо?

– Ты же сам лечил меня, – отозвался Гастан.

– Да нет, – отмахнулся Игорь, – мои порошки и припарки – всего лишь вспомогательное средство. Что-то в тебе самом настолько сильное, что… – Игорь сделал паузу. – Открой свой секрет!

– Хочу нравиться девушкам, – засмеялся принц, – отрастить шевелюру…

Игорь тоже улыбнулся: вспомнил, как уговаривал принца жить.

– Я не знаю, – ответил Гастан. – Не знаю.

– Дай-ка мне осмотреть тебя.

Врач внимательно обследовал юношу, пощупал печень, лимфоузлы. Всё было в норме.

– Ты выглядишь так, будто никогда не болел. Что ж… Береги себя. Старайся не переохлаждаться.

Они попрощались: утром Гастан уезжал.

Но ночью пришло известие: северные границы нарушены, пограничные гарнизоны разбиты, и войска нового правителя подобно потокам лавины двинулись вглубь страны. Ранним утром, когда город ещё спал, Юсан-Аминах провожала сразу двух сыновей: принца Гастана и самого императора, который возглавил свой личный полк. Едва улеглась пыль, поднятая множеством ахисов, она послала за врачом, но слуга сообщил: его нет, комната пуста.

– Сходите ещё раз, проверьте медицинскую часть: он должен быть во дворце.

«Ах, как он нужен! Как нужен именно сейчас!» Юсан-Аминах волновалась: в месте боёв не хватало медиков, и она хотела посоветоваться с Игорем, кого отправить вслед за Аминасаром и Гастаном. Но врач будто испарился…

Игорь появился, как всегда, около семи утра и сразу понял: что-то случилось. По приказу Ласоро слуга оставил у его двери широкий лист с одним-единственным иероглифом, означавшим «опасность!» Рассмотрев записку, врач немедленно направился к покоям принца, а по дороге заглянул к Юсан-Аминах.

– Вы уже знаете? – подняла она напряжённое лицо.

– Знаю: что-то произошло, но никто не объяснил мне, что.

– Война. На севере. Ситуация очень серьёзная… Я посылала за вами, но никто не открыл.

– Простите, Юсан-Аминах, меня не было во дворце этой ночью.

– Вы уезжали?

– Отлучился ненадолго.

Она посмотрела на него удивлённо: какие дела могут заставить человека покинуть дворец ночью? Но вопросов задавать не стала. «Возможно, кому-то понадобилась помощь, ведь он – врач!» – подумала Юсан-Аминах. Если бы она знала, насколько близка была к правде!

– Аминасар и Гастан уехали. С ними отправились двое из наших хирургов, – продолжала она, – но этого мало. Ведь там, наверняка, огромное число раненых!

Игорь задумался. Подготовленных людей немного, но из них можно собрать небольшую бригаду. Его мозг заработал: медикаменты, оборудование. Всё это нужно упаковать. Плюс время на погрузку. Кроме того, необходимо предупредить на работе… «Ох, уволят меня за частые отлучки и отпуска «по личным причинам»!

– Я поеду сам, – сказал он. – Нам нужны сутки на сборы, и завтра утром выезжаем.

– Чем вам помочь?

– Пожалуй, небольшой отряд охраны не помешает. И конечно, продукты.

Она скорбно застыла.

– Что случилось? – спросил Игорь. – Что, Юсан-Аминах?

– Мне не хотелось бы, чтобы вы уезжали. Вы так нужны мне здесь!