Жизнь на гранях миров

Он слегка улыбнулся:

– Я намного больше нужен там! И кроме того, я точно знаю, что делать.

Императрица склонила голову:

– Вы хотите сказать, что вам уже приходилось…

– Да, мне приходилось.

– И не раз?

– Я был полевым хирургом в течение шестнадцати лет.

Она охнула:

– Так долго шли войны?!

Несмотря на серьёзность ситуации, Игорю захотелось улыбнуться.

– Да, иногда войны идут целую жизнь…

– Я прикажу немедленно начать подготовку. Но вы… – её глаза стали огромными: – Не подвергайте себя опасности!

– Постараюсь. А вы присмотрите за Светланой. Впрочем, я отошлю её в надёжное место.

– Ну вот! Потерять сразу вас двоих!

– Не хочу вас огорчать, но мне так будет намного спокойнее, – ответил Игорь.

Она вздохнула:

– Как это некстати… Гастан едва выздоровел, у нас столько планов, а тут…

– Войны никогда не бывают кстати. Они всегда врываются внезапно и разрушают саму основу жизни.

Юсан-Аминах внимательно смотрела на врача.

– Вам приходилось кого-то терять? – внезапно догадалась она.

Игорь отвернулся. Он не был готов говорить об этом.

– Простите, прошу вас, простите меня! – она с досадой прикусила губы. – Какая бестактность с моей стороны!

– Ничего, – Игорь уже справился с собой и очень спокойно взглянул в её глаза. Но в глубине его зрачков она заметила страдание. – Кто из нас не терял?

Её лицо стало печальным.

– Да, это так…

– Мне пора, простите, – бережно, чтобы она не подумала, что обидела его, ответил врач.

– Конечно, идите, а я распоряжусь по поводу охраны и каравана.

Он сделал движение, но почувствовал, что она сказала не всё, и остановился. А ей в эту минуту захотелось обнять его! Хоть на миг прижаться головой к плечу, закрыть глаза, почувствовать, каково это – ощущать тепло его тела…

Но она лишь взглянула, так, что он вздрогнул внутри от странной догадки, но тут же отринул её: «Нет! Не может быть, чтобы мать императора… Мне показалось». Попрощался и вышел.

Вот уже три дня Света ждала мужа. Он появился небритым, голодным и тут же направился в ванную.

– На севере разгорается настоящая война, – рассказывал Игорь чуть позже, устроившись на диване с чашкой чая. – У наших противников, как видно, в стране был кризис, и они пытаются решить его с помощью ресурсов соседних государств. Не лучший путь…

Он помолчал, взглянул на жену:

– Вымотался! Хорошо, что ты здесь. Мне спокойнее…

– Я не отпущу тебя больше.

– Не отпускай. Медицинскую помощь я наладил, бригада работает, как часы. Ливьена поставил главным, у него три помощника, медбратья.

– Чувствуется опыт…

Он улыбнулся:

– Многолетний! Всё, утром возвращаюсь на работу. Меня ещё не уволили, кстати?

Света засмеялась:

– Пока нет. Но косых взглядов в мою сторону заметила немало.

Ночью, прижав жену к себе, он думал о войне, о тяжёлых днях, которые она несёт, о безопасности всех обитателей дворца. Он не сказал Светлане, что войска противника продвигались с невероятной быстротой, сметая слабое сопротивление армии эрнов, и в самое ближайшее время их полки могли подойти вплотную к столице. Аминасар приказал матери отправиться в летнюю резиденцию, расположенную высоко в горах, неподалеку от скалистых озер. Она подчинилась, хотя и неохотно, и собиралась в ближайшие дни уехать. Ласоро должен был отправиться с ней.

Игорь засыпал: измотанные нервы требовали покоя, но душа волновалась, мучилась предчувствиями, мысли текли бесконечной чередой. Ласоро, Гастан, Юсан-Аминах… Что будет с ними? Мир, который казался добрым и светлым, вдруг повернулся ко всем жестокой, безжалостной стороной. «Что делать? – спрашивал он себя и отвечал: – Как всегда, выживать…»

Шла вторая неделя войны. Никто не ожидал такого поворота событий, – сильная, красивая страна была разрушена одним ударом! Десятилетия мира сослужили плохую службу народу эрнов: неподготовленные, расслабленные, они не смогли защитить себя. Искусство войны шлифуется в практике. А если рука не держит меч, она неизбежно слабеет.

Понимая, что рассчитывать на собственные силы бесполезно, Аминасар отправил Гастана к западным границам: просить о помощи соседние государства, а заодно привести те части армии, которые базировались там. Время шло, войска противника подходили к столице. Город трепетал от ужаса, люди покидали дома, толпы беженцев заполонили дороги, ведущие к югу. Дворец опустел, лишь в медицинском крыле кипела работа: по приказу Юсан-Аминах здесь был устроен просторный лазарет, и беспрерывным потоком доставлялись раненые. Игорь с небольшой бригадой врачей оперировал с утра и до позднего вечера, оставляя себе лишь немного времени, чтобы успеть перейти пространство. Свету он сюда не пускал:

– Никаких «я помогу», девочка! Там опасно, это не шутка, – настоящая война!

– А как же вы?

– Мы будем работать, пока есть возможность.

– А как же ты? Ведь если они подойдут близко, ты можешь просто не успеть!

– Ты же знаешь, я смогу уснуть в любой обстановке. Обо мне не беспокойся.

Но на самом деле он понимал, что, оставаясь во дворце, рисковал многим. И всё же, возвращаясь домой после своей земной работы, думал только об одном: как они там? Держатся? И тут же спешил подняться.