– Relatorum!
Слова Грея потонули в крике прохожих. Меня обвили толстые, словно канаты, красные нити, взявшиеся непонятно откуда. Об одну из них я запнулась и упала рядом с другими несчастными, не успевшими сбежать с поля этого странного боя.
Старик рядом со мной безуспешно пытался освободить от нитей руки, но они впивались только сильнее.
– Уйдите, – злобно прошептала я, схватив одну из них. Отчего-то нити послушались и начали с шипением отползать.
– От него тоже уйдите!
Красные нити, похожие на змей, освободили руки несчастного седовласого прохожего.
Да что тут происходит? Я развернулась, поднялась с грязной земли и взглянула туда, где только что стояли два господина.
– Святая мадонна, – непроизвольно вырвалось у меня.
Их фигур не было видно из-за поднявшейся пыли, я разглядела только смерч из пыли, красных нитей и синих искр.
У одного из ярмарочных шатров снесло крышу от поднявшегося ветра. Продавец что-то кричал и хватался за голову, люди убегали прочь. Кто-то крестился, кто-то пытался освободиться от опоясавших нитей.
Внезапно смерч исчез, искры растворились в воздухе, словно их никогда не было, как и двух странных аристократов. Там, где они только что стояли, появились огромные птицы.
Они воинственно вскрикнули и взлетели вверх над ярмарочными шатрами. Я задрала голову и открыла рот, даже не подумав убежать, настолько мне стало интересно и жутко одновременно.
Сердце билось, как бешеное, оно само словно превратилось в птицу.
Черная птица дралась с серой. Неужели это Джейкоб и Грей Райвен?
Почему-то я подумала, что у Грея – серые крылья, и что он…проигрывает. Перья летели во все стороны вместе с синими искрами.
Мы со стариком молча наблюдали, как сражаются две жуткие и беспощадные силы, неистовые, как сама стихия.
И тут старик начал громко читать молитву:
– К твоей защите прибегаем, Пресвятая Богородица!
Непроглядная тьма, возникшая из крыльев черной птицы, окутала серые перья Грея. Он вскрикнул, поглощенный тьмой, как коконом.
– И от всех опасностей избавляй нас всегда.
Тьма рассеялась так же внезапно, как и возникла На меня упало перо, серое с красными брызгами крови.
– Дева преславная и благословенная, – нараспев продолжал старик.
Черная птица нависла над серой, что-то вскрикнула, и в воздухе появился вихрь, он закружил Грея и унес за большой многоэтажный дом, оставив нам только бесконечный горестный птичий крик.
– Похоже, этот Джейкоб победил, – пробормотала я.
– Аминь, – закончил старик и согнул руки в молитвенном жесте. На миг черная птица нависла над нами, словно облако из мрака, а потом резко повернулась и улетела вдаль за горизонт.
Я выдохнула и стерла со лба капли пота:
– Кошмар, вы видели это, сэр?
Старик рядом со мной удивленно захлопал глазами:
– А? Что видел?
Я сердито схватила его за рукав пальто:
– Аристократов, которые стали птицами, они сражались тут! Да что с вами?
Он усмехнулся и похлопал меня по плечу:
– Дитя, ты похоже перечитала книг. Какие еще птицы? Был всего лишь внезапный порыв ветра. Ветер снес несколько шатров, и все. Думаю, завтра об этом напишут в газетах, -
сущий беспредел! Городские власти не могут надежно шатры закрепить!
Старик заковылял прочь, опираясь на трость.
Я фыркнула. Неужели у него проблемы с памятью?
За моей спиной толстый продавец с кряхтением пытался взгромоздить слетевший шатер обратно на металлический каркас, шепча ругательства:
– Чертов ветер, почему именно сегодня!
Я подошла к нему и вежливо улыбнулась:
– Эм, сэр, вы ведь видели двух огромных птиц, они парили в небе совсем недавно?
– Каких еще птиц? – Проворчал торговец, – ветер, пыль и ничего больше!
От этого ответа внутри у меня похолодело. Неужели никто не помнит странной битвы?
– А жуткие красные нити?
Торговец фыркнул:
– Хватит молоть чепуху, мисс! Видите, я занят.
На моем лице появилась глупая улыбка. Быть может, мне все привиделось?
Есть только один способ узнать.
Думаю, Грей Райвен упал за многоэтажный дом. В любом случае я должна проверить.
Рядом снова собралась толпа людей. Они улыбались, шутили, словно и не было недавних странных событий, словно никто из них не видел красных нитей и синих искр.
Под ногами, где только что валялись перья, ничего не было, – только скользкая грязь да серый асфальт. Куда они исчезли?