Соза

– Ну если в будущем, то да, – согласилась Ирина.

– Давай посмотрим, чего сидеть-то?

Ресторан был создан по Вериному проекту, чем она особенно гордилась. Вера долго перебирала варианты и остановилась на западном дизайне в стиле лофт. «Вот увидишь», – сказала она тогда Ире, – «этот стиль станет популярным». Она объединила два этажа в один и по периметру задумала широкую галерею. Высокие стены с оголенным красным кирпичом и мощные балки, хромированные и стальные поверхности, широкие светильники – плафоны и ящики в качестве декора. Получилось стильно и вызывающе брутально.

Вера вышла на середину, раскинула руки и запрокинула голову. Пространство вокруг казалось огромным.

– Какая свобода! – выдохнула она.

– Угу, – усмехнулась Ира, – свобода по сходной цене.

Официальное открытие было назначено на сегодня, на пять часов вечера.

* * *

Когда с официальной частью открытия было покончено, Вера заняла наблюдательную позицию в дальнем конце галереи. Отсюда, сквозь черные хромированные перила, забранные прозрачным пластиком, прекрасно просматривалось все пространство ресторана.

– Вот ты где! – подошла Ира и села напротив, – Как ты?

– Отлично! – Вера улыбнулась, хотя внутренне дрожала от напряжения.

Ресторан был заполнен людьми. Стоял ровный гул голосов и играла музыка. Сегодня первое июня две тысячи восьмого года. Вера запомнит этот день. День, когда начали сбываться ее мечты. Почти как в кино. Но теперь она понимала, что в фильмах слишком многое остается за кадром.

Вера отыскала Сергея глазами. Он, иронично улыбаясь и поблескивая золотой оправой, стоял в отдалении, окруженный гостями. Ира прошипела:

– Вот козел, не постеснялся с женой заявиться, – не дождавшись от Веры реакции, она продолжила, – я бы на твоем месте прямо сейчас пошла к ней и все выложила. Нет, ну какая же она дура! За столько лет ни о чем не догадаться! Вера, хочешь я пойду и все ей скажу?

– С ума сошла?

– Да он тебя ни во что не ставит! – не унималась Ира, – не боится ничего. Знает, что ты будешь молчать и все сносить как безропотная овца.

Вера поморщилась, но промолчала. Разговор раздражал ее, но Ира была права, Сергею, чья самоуверенность граничила с наглостью, нравилось это шоу. Его жена, чуть полноватая женщина с простым лицом, ходила за ним по пятам весь вечер, так что у нее еще не было возможности перекинуться даже парой слов с ним наедине. Жену Ира увидела впервые и едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть ей в лицо.

– Не ну реально. – сказала она потом Вере. – бесят такие бабы. Такие деньжищи имеет, а выглядит как буфетчица тетя Клава. Что он в ней нашел?

– Они двадцать лет вместе, – Вера пожала плечами, – сын.

– Да сын уже верзила вымахал, семнадцать лет.

– Пятнадцать.

– Да какая разница!

– А я его понимаю, – Вера вздохнула.

Подошел официант. Вера с гордостью смотрела как элегантно и с улыбкой он склонился к их столику, держа в руках маленький круглый поднос с двумя бокалами шампанского. Отличный сервис. Отличная команда!

– Желаете шампанского?

– Слушай, как тебя зовут, забыла? – спросила Ира.

– Вадим.

– Слушай, Вадик, принеси нам бутылку, – она откинулась на спинку кресла и сказала, обращаясь к Вере, – я сегодня нажрусь, извини.

К Ириным манерам Вера давно привыкла. Она улыбнулась одними губами и попросила принести какой-нибудь салат и закуски.

– Давай уже расслабься. Все давно напились, и никто ни на кого не обращает внимания, – сказала Ира несколько минут спустя, пригубляя свой бокал.

– Ир, ты только пока никому не говори, – начала Вера заранее заготовленную речь. Она собралась с мыслями под любопытным взглядом подруги и сообщила, – я беременна.

У Ирки отвисла челюсть в буквальном смысле.

– Да нуууу, – выпалила она, оправившись от удивления, – от кого?

– В смысле? – Вера аж покраснела от возмущения, – от Сергея, конечно.

– Ну это я так, – Ира хихикнула, – для порядка уточнила. Она отыскала его глазами и усмехнулась, – попался, голубчик. Посмотрим, как эта скотина теперь заговорит. Вот это козырь! Какой срок?

– Уже восемь недель. Ира, я Сергею ничего не буду говорить. Я приняла решение расстаться с ним.

– Что значит расстаться? С чего вдруг?

– Я уже все решила.

– С ума сошла? – Ира выразительно постучала костяшкой пальца по столешнице, – ты в одном шаге от полной победы. Он тебя три года обещаниями кормит! Ты же сама говорила, что роль любовницы для тебя унизительна!

– Поэтому я решила уйти. Он никогда не разведется. А шантажировать его ребенком я не хочу. Я устала, Ира. Устала скрываться, врать маме, проводить праздники в одиночестве, устала быть запасным вариантом.

– Этот ребенок все изменит! Ты же хотела замуж! Хотела семью. Нормальную!

– Я поняла, что не люблю его.

– Да какая любовь, Вера! Все в твоих руках. Какая еще любовь тебе нужна? Любовь мы сами создаем. Мы, бабы, и создаем. Ты на себя посмотри! Фигура как у фотомодели, внешность, мозги, все при тебе. Что еще надо? А теперь еще ребенка ему родишь. Ты главное следи за собой, не вздумай растолстеть. Мужчины это не любят. Ну и вообще, старайся на ребенке сильно не заморачиваться. А то их все это пугает. Знаешь сколько браков после родов распадается? Но твой уже опытный. Если такая страшилища его устраивала столько лет, то ты точно справишься.

– Нет, Ира. Я уже решила, – упрямо повторила Вера, – теперь у меня есть ресторан. Скоро будет ребенок.

– Одна что ли?

– Ну, это как сложится.

– Верка, – Ира махнула рукой, – не глупи. Тебе скоро тридцатник. С ребенком, даже с твоими данными, шансы на замужество сокращаются. Сергей отличный вариант. К тому же он должен заплатить. Я так считаю.

– А это? – Вера обвела руками пространство, – По-моему, он уже достаточно заплатил.

6. Альберт, 2008—2012 годы

Уральск. Исправительная колония.