Детективное агентство «След»

– Что вам понятно? О чём вы говорите?

– Ну как же? Всё очень просто! Барс, ой, простите, Барсов, сообщил нам, где он находится. – Паулина нервно кашлянула и добавила: – Мудрый кот ясно дал понять, что его увезли в больницу. Он написал: «Спасите меня из больницы». Букв не хватает, но по-другому и не прочитаешь, ведь так?

Маруся от неожиданной разгадки громко икнула и стыдливо прикрыла лапкой рот. Стараясь не выдавать своей растерянности, она быстро пробормотала:

– Благодарю вас, Паулина! Вы нам очень помогли! Можете идти!

Довольная собой Пуня улыбнулась и решила пояснить:

– Видите ли, Барс панически боится больниц и уколов. Он доверяет только мне… – И щёки её порозовели от смущения.

Медсестра ещё много хотела рассказать про своего любимчика, но Маруся прервала её:

– Паулина, у меня ещё одна неотложная работа, поэтому вынуждена с вами распрощаться. – Умная кошка боялась проговориться, что они с напарником-енотом не смогли разгадать простую загадку. Ей стало очень стыдно.

Глава 8

Бдительный сосед

В то самое время, когда Маруся беседовала с Паулиной, Бенедикт осматривал территорию вокруг дома пропавшего кота. Слева строение окружал фруктовый сад, а справа был небольшой искусственный прудик. Беня обошёл вокруг здания и, не найдя никаких улик, опросил ближайших соседей. Но никто из них не видел и не слышал ничего необычного. Семейство овчарок и пара персидских котов не были близко знакомы с Борисом.

Расстроенный енот вышел на улицу и стал внимательно рассматривать строения. Ближайший двухэтажный дом под номером восемь располагался напротив дома Барсова, но на солидном расстоянии. Несмотря на это, детектив решил провести опрос и в нём.

Позвонив в дверь, Беня услышал торопливые шаги и ворчание. Дверь открыли две курицы, которые толкались и ссорились между собой.

– Моя очередь открывать, – быстро говорила пёстрая хохлатая курочка.

– Нет, моя, ты сбилась со счёта, – возмущённо заявила белая.

Бенедикт миролюбиво улыбнулся и, показывая удостоверение детектива, коротко сказал:

– Я из частного агентства «След». Пропал ваш сосед.

Пёстрая закатила глаза и закудахтала:

– Неужели Петруша с нашей улицы?

Беня устало вздохнул и пояснил:

– Я говорю про Бориса Барсова, который проживает в доме напротив. Он исчез позапрошлой ночью. Может, кто-нибудь из вас его видел?

Белая курица улыбнулась и, толкнув подругу в бок, ответила:

– Понимаете, детектив, мы здесь временно снимаем жильё. Только вчера приехали в город, чтобы продать яйца и купить пшена.

Пёстрая курица часто закивала, подтверждая слова подруги.

Енот распрощался с дамами и поднялся на второй этаж. К сожалению, в ответ на долгое дребезжание дверного звонка никто не ответил. Беня хотел было возвращаться в агентство, но увидел на стене табличку со стрелкой, указывающей на чердак. Он отправился наверх и постучал в дверь. После долгого ожидания ему открыл недовольный голубь в банном халате.

– Что вам нужно? И зачем так шуметь?! – спросила возмущённая птица. Серое оперенье на голове было влажным: очевидно голубь принимал ванну.

Бенедикт показал удостоверение детектива и спросил:

– Знаком ли вам Борис Барсов – сосед из дома напротив?

Голубь встрепенулся, закашлялся и хрипло выдал:

– Глаза бы мои его не видели! Был приличный кот, а недавно такое вытворял… Если бы я сам всё это не видел, не поверил бы. И вы не поверите.

– Расскажите мне всё, что знаете, – попросил енот.

Но птица изменила своё намерение, заметив в лапах Бени диктофон.

– А что я видел? Ничегошеньки я не видел! Абсолютно ничего!

Голубь неожиданно выдернул из хвоста перо, закрепил его на голове и гордо удалился, захлопнув дверь перед носом енота.

Бенедикт достал носовой платок, высморкался и снова постучал в дверь. Когда она открылась, детектив, натянуто улыбаясь, поинтересовался у свидетеля:

– Уважаемый, а сможете рассказать, что вы видели? Это не каждый умеет, поверьте. Но у вас получится, я в этом не сомневаюсь!

Голубь одобрительно тряхнул головой, отчего перо слетело с головы на пол, немного покрутившись в воздухе. Следователь, пригнувшись, вошёл в невысокий дверной проём и последовал вслед за жильцом. В углу небольшой комнаты, куда попал Беня, стояла лежанка, покрытая ярким лоскутным одеялом. Пол был застелен циновками, а с крыши на верёвках спускалось несколько подвесных кресел. Внимательный взгляд детектива сразу заметил бинокль, висевший на гвоздике, вбитом в стену. Пока Бенедикт осматривался, голубь нервно ходил из угла в угол, словно не замечал непрошеного гостя, и разговаривал сам с собой.

– По ночам я мучаюсь бессонницей и с помощью бинокля наблюдаю за звёздами. Когда мои крылья опускаются от усталости, я вижу всё, что происходит на нашей улице. Я вовсе не любопытный, но иногда бдительность просто необходима.

Потоптавшись на одном месте, он продолжил монолог:

– Я люблю ночную тишину и покой. Ценю соседей, которые придерживаются моего распорядка. Барсов был уважаемым котом, пока позапрошлой ночью не пустился в пляс, распевая странную песню.

Беня молча наблюдал за голубем, стараясь не перебивать его.

– Борис, как и я, иногда страдает отсутствием ночного сна. И тогда читает журналы на морскую тему. Но в ту ночь он так безобразно себя вёл, что я не сразу понял, кого вызывать на помощь: полицию или скорую помощь.

Голубь замолчал на минуту и уставился на детектива. Но тут же заговорил снова:

– Не в моих правилах жаловаться на соседей, но больше я молчать не намерен!

Бенедикт, глядя чудаковатому свидетелю прямо в глаза, спросил:

– Куда же исчез Барсов?

Птица выдернула из хвоста ещё одно перо и, взлетев вверх, пристроила его на макушке енота.

– Так он никуда и не исчезал! Его забрала скорая помощь, которую я вызвал. И теперь он, надо полагать, в больнице. Где же ему ещё быть?! Там ему и место! Заботливый фельдшер-кот и рыжая белка-санитар с большим трудом усадили Бориса в машину. А он так сопротивлялся! Надеюсь, что Барсу обязательно помогут.

Глава 9

Не всё так просто…