Детективное агентство «След»

Утром следующего дня Маруся с Бенедиктом отправились в больницу. Сопоставив данные, полученные от медсестры Паулины и нервного голубя-соседа, они пришли к единственному выводу: искать пропавшего Бориса Барсова нужно в больнице. Марусе всю ночь не спалось. Её мучили угрызения совести. Как они, опытные сыщики, не увидели очевидного?! Стыд и позор!

Хорошо, что енот захватил с собой большой зонт, который всегда брал на рыбалку. Марусин маленький солнцезащитный зонтик не спасал от проливного дождя, который начался, как только кошка вышла из дома. И ветер тоже мешал: Марусин беретик то и дело слетал с головы. Заслонившись от непогоды и поддерживая друг друга, детективы с большим трудом добрались до трёхэтажного здания больницы, обнесённого высоким забором. На воротах висел большой ржавый замок.

На доске огромными красными буквами было написано объявление, которое гласило: «ВНИМАНИЕ! КАРАНТИН! ВХОД В БОЛЬНИЦУ РАЗРЕШЁН ТОЛЬКО МЕДПЕРСОНАЛУ!»

Подробности удалось узнать у санитара, который был специально выслан, чтобы объяснить толпившимся у ворот посетителям суть дела. Оказалось, что в больницу с признаками птичьего гриппа попал дикий гусь, который вернулся из кругосветного путешествия. В одной из жарких стран он и подхватил этот опасный вирус.

– Карантин продлится две недели, – сообщил санитар – белый пудель. – Это инкубационный период. Поэтому не стойте здесь зря – вас всё равно не пустят. – Он указал лапой на объявление и проверил, надёжен ли замок.

– Если бы мы пришли сюда вчера… – сокрушалась Маруся.

– Если бы да кабы… – Енот думал по-другому: если что-то и происходит, значит, так суждено. – Что теперь рассуждать! Нужно искать выход. Нам с тобой в больницу никак не пробраться.

– Конечно, вон какой высоченный забор! – Кошка подняла вверх глаза. – Даже мне не перепрыгнуть через него, а тебе, Беня, и подавно. Нам самим не справиться. И я знаю, кто нам поможет.

– Кто? – Бенедикт с любопытством посмотрел на Марусю.

– Неужели не догадываешься? – Кошка хитро улыбнулась.

– Паулина! – радостно ответил енот.

– Что ты! Что ты! – Маруся замахала лапами. – Мы профессионалы и сами должны найти Барсова. – Её никак не отпускало чувство вины за ошибку, допущенную в ходе следствия. – Я позвоню Гоше. Он незаметно для всех сможет перелететь через ограду и заглянуть во все больничные окна.

Пока Мария Васильевна объясняла по телефону ситуацию, Беня соображал, что для проведения этой сложной операции потребуются фотографии пропавшего в профиль и анфас.

Глава 10

Георгий

Ворон Гоша в молодые годы учился не где-нибудь, а в Академии, так как был самым умным в своём семействе. Его предки Карл и Клара снимались когда-то в фильме «Снежная королева».

Вообще-то, родители с детства называли его Георгием, а друзья Гогой, но имя Гоша ему подходило больше всего.

Академиком он не стал: так сложились обстоятельства, а устроился работать дворником. Рано утром, когда все ещё спали, он приводил территорию в порядок, и весь оставшийся день был в его распоряжении.

Гоше выделили небольшую комнату на первом этаже, где он поселился и остался жить навсегда. Окно располагалось так низко, что Гоша видел всё, что происходило во дворе. Стеллажи с книгами занимали почти всю его комнату. У окна стояло старое гобеленовое кресло и светильник с удивительным абажуром дизайнерской работы. Здесь Гоша проводил свободное время за чтением научной литературы. Даже увлекшись интересной книгой, он не забывал время от времени переводить острый взгляд со страницы на окно, чтобы не упустить важное. Иногда ворон дремал в кресле, но постоянно был на чеку, и от любого постороннего звука тряс головой и часто моргал, прогоняя сон.

У него часто мёрзли лапы, когда-то в юности случайно отмороженные, поэтому на батарее висело несколько пар вязаных шерстяных носков.

В еде Гоша был неприхотлив, запасов не имел и ел от случая к случаю. Довольствовался малым. Однако его аристократизм выдавала неудержимая любовь к креветкам и сыру, а также висевший в маленьком потайном шкафу чёрный атласный смокинг, поблёскивающий на свету.

Маруся пригласила Гошу к себе в агентство, когда он вышел на пенсию. Кому нужен старый дворник?! А вот богатый жизненный опыт и острый ум всегда может пригодиться!

Теперь Георгий был главным Марусиным консультантом. Выходя из дома, он надевал чёрное кашемировое пальто. Голову его украшал старинный рыцарский шлем, доставшийся от предков. Когда на Гошу из-за его странного костюма удивлённо смотрели, он, не дожидаясь вопроса, отвечал: «Безопасность превыше всего!»

Глава 11

Безопасность превыше всего!

Гоша возник неожиданно. Свалился, как снег на голову. С его рыцарского шлема стекала вода. Поверх кашемирового пальто был накинут чёрный дождевик. На ноги он натянул толстые шерстяные носки и резиновые галоши.

– Крылья должны оставаться сухими, иначе мне высоко не взлететь! – Ворон, заметив недоумённые взгляды коллег, как всегда, решил не дожидаться вопросов. – Кого ищем? – спросил он.

– Вот, – Бенедикт протянул Гоше фотографии Барсова.

Ворон приблизил фото сначала к одному глазу, потом к другому, запечатлел кота в памяти и вернул снимки. Лишние вещи ни к чему! Ничто не должно мешать во время полёта.

– Ну я полетел! – каркнул он, поднимаясь над забором. – Пожелайте мне удачи!

На первом этаже здания оказались врачебные кабинеты и операционные. Сидя на подоконниках, Гоша увидел всё, чем живёт больница. Туда-сюда сновали медсёстры с капельницами и шприцами. Санитарки до блеска намывали полы. В процедурном кабинете проводили перевязку раненой дворняги. Гоше при виде крови стало не по себе, и ему пришлось перелететь на второй этаж. В течение часа он проверил все палаты, но пропавшего кота не обнаружил. И только на верхнем этаже его ждала удача.

– Вот он, красавчик! – радостно воскликнул Георгий. Барсов лежал на кровати и читал газету «Кошачьи новости».

Ворон Гоша хотел было подать Барсу знак, но в палату впорхнула милая медсестричка-синичка и что-то прощебетала коту на ухо. Тот, не колеблясь, протянул лапу и получил инъекцию под кожу. В знак благодарности погладил синичку по головке и заулыбался. Она, смущаясь, отвела глаза.

И тут произошло то, что не должно было произойти. Медсестра заметила сидящего на окне Георгия. Взгляды их встретились, и ворон от неожиданности потерял равновесие. Поскользнувшись на мокром подоконнике, кубарем полетел вниз. На каждом этаже он ударялся головой, покрытой шлемом.

«Бах! Бах! Тара-рах!» Эти звуки услышали не только пациенты и работники больницы, но и Маруся с Беней.

Гоша приземлился удачно. Он громко выругался, ощупал голову, поднял шлем, поцеловал его и сказал свою коронную фразу: «Безопасность превыше всего!»

Глава 12

Вкусный ужин – половина дела

Георгий перевёл дух, отряхнулся, посмотрел по сторонам и хрипло отрапортовал:

– Пропавший кот, а в настоящее время пациент городской больницы Борис Барсов содержится в двадцать второй палате на третьем этаже. – Он намеренно применил термин, относящийся к заключённым. – Его состояние вполне удовлетворительное. Он бодр и активен. Даже слишком активен для больного. – Ворон вспомнил, как котяра строил глазки медсестричке-синичке.

Маруся довольно кивнула, Беня только хмыкнул. Гоша печально смотрел на вмятину, образовавшуюся на шлеме при падении.

Кошка-следователь, как внимательный руководитель, каким она и была, оценив состояние коллег, предложила:

– Друзья, если с Барсовым полный порядок, нам не стоит волноваться. Предлагаю сделать перерыв и поужинать. Голодные детективы плохо соображают. По себе знаю. Вкусный ужин – это уже половина дела! Заметьте, не я сказала, учёные доказали!

– Полностью согласен, Марь Васильевна! – Енот в предвкушении довольно потёр лапы. – В такую погоду согреться поможет только горячий жирный бульон. Я знаю место, где такой готовят.

– Я за! – прохрипел ворон, пряча шлем под крыло.

Ливень не прекращался ни на минуту. Маруся прижалась к Бене, чтобы укрыться от потока льющейся воды. Георгий натянул на голову капюшон дождевика. Всех троих спасал большой зонт енота.

В кафе с говорящим названием «У барсука», расположенном на окраине города, было сухо и тепло. Пахло мятным чаем и сдобой. Свободных мест было много, а посетителей мало.

Детективы заняли столик у окна и заказали наваристый бульон с варёными перепелиными яйцами и рубленые рыбные котлеты. Сегодня их вкусы полностью совпадали. Как только хозяин заведения – упитанный барсук в белоснежном фартуке и поварском колпаке – увидел следователей, то решил самолично обслужить их. Он галантно поклонился Марусе и нараспев проговорил:

– Разрешите представиться, шеф-повар высшего класса, он же владелец кафе – Вениамин. Рекомендую круассаны с ежевичным вареньем, сырные крекеры и сливочное желе. Всё наисвежайшее!

Беня облизнулся при упоминании варенья и попросил принести круассаны, Гоша не смог отказаться от печенья со вкусом сыра, а Маруся выбрала желе. Чай с молоком и мёдом Вениамин принёс в последнюю очередь.