Детективное агентство «След»

– Мёд липовый, – гордо произнёс он. – Только сегодня доставили с пасеки. Обладает целебными свойствами. Я вам и с собой баночку приготовлю, – добавил он, глядя на Марусю. Он привык дружить с нужными посетителями. А детективы всегда могут понадобиться.

Основательно подкрепившись и согревшись, компания обсудила планы на завтрашний день. На этот раз решили привлечь Паулину как медицинского работника. Что на самом деле произошло с Барсовым можно было узнать, только поговорив с ним лично.

Глава 13

Связи нужны в любом деле

В скверике, расположенном неподалёку от детективного агентства, Маруся встретилась с Паулиной. Утро выдалось солнечным. В лужах плавали опавшие с деревьев золотистые и багряные листья, влажный воздух бодрил свежестью.

Сегодня кошка-детектив надела на шею красивый шарфик-боа. В любой день, в любую погоду она старалась оставаться стильной! Пуня накинула яркий палантин поверх скромного пальтишка.

– Паулина, – обратилась к клиентке Мария Васильевна, – вы были правы. Сотрудниками нашего агентства установлено, что пропавший Барсов действительно находится в городской больнице. Для выяснения обстоятельств дела нам необходимо встретиться с ним. А больницу, как назло, со вчерашнего дня закрыли на карантин. Даже детективов пускают только по спецпропускам.

Пуня очень обрадовалась, что её любимый пациент в безопасности.

– Какая удача! – воскликнула она. – Главный врач больницы – мой сосед. Это грач Савелий Северов. Я сейчас же поговорю с ним, и будьте уверены, он разрешит вам встретиться с Барсом.

– Как ни крути, а связи нужны в любом деле! – сказала вслух Маруся, глядя на удаляющуюся фигурку Пуни.

Прошло два часа.

Маруся томилась в агентстве в ожидании телефонного звонка. Гоша сидел у себя дома в кресле и выравнивал вмятину на шлеме. Он монотонно постукивал молоточком по его внутренней поверхности, не забывая одним глазом поглядывать во двор. Беня, воспользовавшись хорошей погодой, развешивал на балконе постельное бельё соседки – кокетливой белки Симы. Попросив умную колонку Алису включить весёлую мелодию, он пританцовывал и подпевал.

Громкий звук телефонного звонка нарушил затянувшуюся тишину в кабинете главного детектива. Маруся ответила на вызов:

– Детективное агентство «След» слушает!

На другом конце кто-то громко чихнул и произнёс:

– Марья Васильевна, это Паулина. Я договорилась с главврачом, и он разрешил встретиться с Барсовым сегодня после обеда. Пропуск на территорию выписан на всех, но в больницу пропустят только одного.

– Хорошо, тогда пойду я, – обрадовалась Маруся.

– А можно мне сопровождать вас? Я испекла для Бориса его любимый крабовый рулет. – И крыса снова чихнула. – Извините, я доставала из кладовой Барса консервы для выпечки, а там давно никто не убирал. Вот я и надышалась…

Маруся улыбнулась, понимая чувства крысы, и ответила:

– Большое спасибо, Паулина! Думаю, что будет лучше, если я побеседую с Барсовым наедине. А ваш пирог я ему обязательно передам. Вы же с моими коллегами подождёте во дворе. Сегодня чудесная погода. Давайте встретимся у больницы в три часа дня.

Пуне ничего не оставалось делать, как согласиться. Она сложила в пакет пирог, газеты с кроссвордами, любимую книгу Барса «Девятый вал» и стала собираться. Нельзя опаздывать ни на минуту, ведь Мария Васильевна уважает пунктуальных.

В назначенное время четвёрка, объединённая одной общей целью, стояла у ворот больницы. Сторож – ротвейлер со строгим и бдительным взглядом – встретил их недовольным рыком. Но когда Паулина протянула пропуск, подписанный самим главным врачом-грачом, пёс сменил гнев на милость и открыл ворота, пропуская всех во двор. Беня, Гоша и Пуня чинно уселись на скамейку и приготовились ждать. А Маруся вошла в дверь, которая тут же за ней захлопнулась. В больнице пахло лекарствами и дезинфицирующими средствами. В коридоре кошку встретила медсестра-синичка, накинула на неё халат, заставила надеть маску и бахилы и только после этого провела в комнату отдыха. В глубоком кресле, вальяжно развалившись и закинув лапу на лапу, сидел пожилой кот в серой пижаме с чёрными полосками. Глаза его были закрыты.

Глава 14

А дело было так!

– Это вам от Паулины. – Маруся протянула Барсову увесистый пакет.

Тот приоткрыл глаза, принюхался, учуял знакомый запах. Приподнявшись в кресле, он в недоумении уставился на кошку. Маруся помахала удостоверением детектива перед носом Барса.

– Угощение чуть позже, а сейчас к делу! – Она говорила строго.

Кот разволновался и напряг слух.

– Итак, Барсов, расскажите, как всё произошло. Как вы оказались в больнице?

– А что такого! Разве я не имею права поправить здоровье?! – возмутился кот. – Каждый имеет право!

– Вы, уважаемый, на мои вопросы так бурно не реагируйте, а то давление подскочит, – начала успокаивать Барсова Маруся. – Это обычная беседа. К нам в агентство поступило заявление о вашем исчезновении, и мы расследуем это дело.

– Это всё Паулина! В её стиле! – Кот улыбнулся, и его хвост задрожал. Барс давно замечал симпатию со стороны своей медсестры. Она тоже нравилась ему. Но признаться он не решался. Пуня была младше, и это останавливало старого кота-капитана.

– Итак, теперь, когда вы успокоились, повторяю вопрос: как всё произошло? – Маруся приготовилась слушать.

– Дело было так! – И Барсов начал рассказ:

В ту ночь я долго не мог уснуть. Воспоминания о днях морской юности не давали мне покоя. Вспомнились друзья-моряки, походы по морям, по волнам… Знаете, когда нынче здесь, а завтра там…

От этого ещё больше разболелась спина. Что было делать? Снотворное я отродясь не принимал, а тут почему-то подумал про него. И ведь как на грех увидел забытую Паулиной аптечку. «В ней обязательно должно быть снотворное», – подумал я. Нашёл пузырёк без названия и отхлебнул добрую половину, а то и больше. Честно признаюсь, выпил всё содержимое! А чтобы Паулина не заметила, спрятал пустую тару в карман.

Не знаю, что там было внутри, но почувствовал я себя на десять лет моложе! – Кот снова закрыл глаза. Было понятно, что он погрузился в атмосферу той ночи…

Барс снял пижаму, надел тельняшку, достал с верхней полки капитанскую фуражку, на которой золотыми буквами сверкала надпись «КОТФЛОТ». Включил на всю громкость любимую песню «Самое синее в мире Чёрное море моё» и стал рассматривать старые фотографии.

Средство подействовало не так, как он ожидал. Сна не было ни в одном глазу.

Захотелось петь и плясать!

Барс сдвинул мебель и сделал несколько забытых движений. «А ноги-то помнят!» – радостно крикнул он. И понеслась душа в рай!

Эх, морюшко, да море синее,

Без тебя моя жизнь невыносимая!

Эх, рыбонька, моя ты милая,

И без тебя моя жизнь невыносимая.

Эх, моя рыбонька,

Да где ж ты водишься?

Ко мне в рот заплывёшь —

Да не воротишься!

Уже ничто не могло остановить Барса! Он горланил морские песни и выделывал ногами такие кренделя, какие и в молодые годы не делал.