Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I

Оставив Велену заниматься домом, они вернулись к экипажу и вскоре ехали по набережной на север города. За бронзовым ограждением сверкала река. По воде скользили лодочки, узкие и проворные, одни катали людей, другие перевозили товар. Там, где сужался канал, его пересекали мосты. Гранитные и белокаменные, изогнутые и прямые, с высокими арками или резными поручнями – ни один не повторялся. Река по ходу движения тоже менялась. В одном месте Серна разливалась так сильно, что напоминала небольшое озеро. Но и это пространство город не оставил пустовать. Водную гладь заполняли укрытые навесами плоты, на которых шла бойкая торговля, а между ними, как по улицам, сновали лодки покупателей.

– Плавучий рынок, – сообщил Джей, заметив, как Ив прильнула к окну. – Продается почти все, от пуговиц до морковки. Самые низкие цены и самое большое скопление карманных воришек. Если надумаешь там покататься, то вешай кошель на шею и не убирай с него руки.

Экипаж миновал мост, свернул с набережной и покатил по тихой улочке Верхнего города. С двух сторон тянулись аккуратные домики с ухоженными садами, на тротуар отбрасывали тени раскидистые клены. Дамы в перчатках прогуливались под кружевными зонтиками. Господа щеголяли в шелковых костюмах.

У трехэтажного особняка из белого камня и кирпича экипаж остановился. Дом окружал высокий кованый забор, увитый плющом, а у ворот дежурил привратник. Узнав Джея, он отвесил поклон и отворил калитку. Дорожка из светлой плитки петляла среди цветущих кустов шиповника и выводила в уютный дворик. Перед входом росли фиалки, и нежно журчал фонтанчик.

Джей указал Ив на скамью у куста сирени.

– Ты не могла бы меня тут подождать, – попросил он. – Я узнаю, примет ли нас Тиена. Дело в том, что магия, к которой мы собираемся прибегнуть несколько… незаконна. Будет лучше, если я прежде сам поговорю с Тиеной.

– Незаконна? Я не знала. Но почему?

– Ты слышала о том, что магия должна служить людям? Так вот, закон запрещает следить за людьми с помощью магии. А то, что мы собираемся сделать, является в некотором роде слежкой.

– Но это же мой отец… к тому же он уже мертв.

– Тем хуже. Если бы ты решила последить за своим врагом, это бы послужило оправданием. А вот следить за родственником, тем более покойным, который уже не может себя защитить, – незаконно. Подожди меня. Я недолго.

– Хорошо. Как скажешь, – кивнула Ив.

Она села на скамью, а Джей постучал в дверь. Спустя мгновение ему отворила служанка и, поклонившись, пустила внутрь. Ив подставила лицо теплым лучам солнца и стала ждать.

– А! Джей!

Голос раздался прямо над головой. Ив подняла глаза и увидела, что на втором этаже открыто окно. Женский грудной голос продолжал говорить:

– Ты ко мне давненько не заходил. Я стала подумывать, что ты меня избегаешь.

– Избегаю? Тебя? – Джей фыркнул. – Тиена, милая, я для этого слишком ленив.

– Ленив, чтобы избегать меня?

– Ленив, чтобы искать причины, по которым мне стоило бы тебя избегать.

– Ты неисправим.

– Увы.

– И безнадежен.

– Дважды увы.

– И невозможен.

– А вот с этим бы я поспорил. Раз я стою перед тобой, значит подвергать сомнению мое существование в корне неверно. Кстати, почему я стою?

– Острословишь? Ладно, притворюсь, что поверила. Садись. Ты, между прочим, мне снился.

Джей фыркнул, и чародейка возмущенно воскликнула:

– Это совсем не то, о чем ты подумал! Я говорю про один из моих особенных снов.

– И?

– И мне снилось, что тебе грозит опасность.

Повисло молчание.

– Какая опасность? – голос Джея стал серьезен.

– Не знаю какая. Не путай, пожалуйста, сновидение с ясновидением. Знаю только, что опасность. Сны о будущем всегда расплывчаты и туманны. Особенно, если они касаются тебя. Но считай, я предупредила. Будь осторожен.

– Я всегда осторожен, Тиена.

Снова воцарилось молчание. Затем что-то скрипнуло, зашуршало, и вновь заговорила чародейка.

– Ладно… Знаю, ты пришел не ради моих прекрасных глаз и тем более не для пустой болтовни. Рассказывай, что тебя привело.

– Хорошо, как пожелаешь. Одной моей знакомой требуется твоя помощь…

– Вот как? Знакомой? И с каких пор ты помогаешь девицам в беде? Полагаю, она юна и красива?

– Тиена, вот это к делу не имеет отношения…

– Значит, юна и красива.

– И потом, разве не должен каждый благородный человек помогать всякому, кто оказался в беде?

– Благородный? – Тиена разразилась смехом. – Возможно, благородный и должен. Впрочем, какая мне разница… – скрипнул отодвигаемый стул. – Пойдем. Расскажешь, что от меня требуется.

По затихающим голосам Ив поняла, что они перешли в другую комнату, откуда разговор стал не слышен. В весеннем воздухе переливчато пели птицы, журчала вода. Над фиалками кружили толстые шмели. Ив подошла к фонтану в виде раскрытого цветка и подставила пальцы под прохладные брызги. Солнечные блики искрились в воде, а на дне чаши… Ив ахнула от удивления – на дне плавали пестрые рыбки. Ив перегнулась через край чаши, чтобы лучше их рассмотреть. Рыбки танцевали в струях воды. Золотые хвосты колыхались, как длинные платья модниц, чешуя переливалась всеми цветами: от бледно-розового до темно-зеленого. Ив протянула к ним руку, и за спиной раздался тихий смех.

– Осторожно, Ив, не свались! Будет обидно, если ты промокнешь из-за иллюзий.

Ив повернулась к Джею, который стоял на пороге приоткрытой двери.

– Из-за иллюзий? Хочешь сказать…

– Вот именно, в фонтане ничего нет. Маги любят пускать пыль в глаза, – он махнул рукой. – Пойдем, Тиена согласилась помочь.

Ив бросила раздосадованный взгляд на фонтан, отряхнула руки и пошла за Джеем в дом. Они поднялись на второй этаж, миновали гостиный зал с креслами и миниатюрными деревцами в горшках и оказались в личных покоях чародейки.

Тиена сидела в кресле у окна. У нее были мягкие черты лица, смуглая кожа и выразительные, как у лани, ореховые глаза. Точеную фигуру облегало узкое фиолетовое платье с золотым шитьем. Шею прикрывал воротник, но руки оставались открыты, на запястье сверкал рубиновый браслет. Черные гладкие волосы доходили до подбородка, придавая округлость овальному лицу. Выглядела чародейка лет на тридцать, но что-то в ее взгляде выдавало, что она старше, чем кажется. Ив знала – маги не могли продлевать свою жизнь, но умели сохранять молодость, чем некоторые и пользовались.

Когда они вошли, Тиена с кошачьей грацией поднялась с кресла и зашагала им навстречу. В ее ушах покачивались золотые сережки в виде спиралей.

– Что ж, теперь понятно, откуда в тебе столько рвения, Джей, – проговорила она, окидывая его пытливым взглядом.