Лавандовый раф, 80% арабики

Я кивнула ему с иллюзией улыбки и ринулась домой со всех ног, пока слёзы горя не задушили меня окончательно. Сколько раз человек может испытывать подобное? Надеюсь, существует какой-то прописанный лимит, после чего сердце превращается в окаменелость.

Все выходные я провела в постели, снова оплакивая свои воздушные замки. Если честно, я всё никак не могла взять в толк, почему до меня не доходит с первого раза. Артур никогда не скрывал, что видит во мне близкого друга, но не женщину своей жизни. Как бы меня не смущал его выбор спутницы, это был его выбор. Он её любил и мне следовало уважать это. Напроситься к ним на ужин, выпить вина с этой уродливой дрянью, шутить и делать вид, что мы с ней подружки. Я могла бы надуть эту курицу в два счёта и получить назад доступ к своему другу. Но я не хотела. С самого начала в наших с ним отношениях главенствовала честность и мне мечталось, что так будет до самого конца. Сотни раз я испытывала соблазн приврать реальность, показать себя в лучшем свете, убрать неровности фона. Но ведь это бы уже точно была не я. И он не заслуживал такого, я просто не могла осквернить его даже мелким предательством, лёгким притворством. Он знал, что у меня есть растяжки, несколько сосудистых звёздочек, которые я с болью выжигала лазером, а он водил меня есть мороженое сразу после. Он знал, что я боюсь своей тени и то и дело переживаю из-за фигни. Мне хочется верить, что он любил меня как раз поэтому.

В понедельник наступила последняя предновогодняя неделя. Я с жалостью смотрела на коллег, которые тонули в корпоративах. Мой последний праздник в этом году был назначен на пятницу, последний рабочий день. К этому мероприятию всё было готово ещё 2 недели назад, поэтому я занялась выбором платья на прокат.

Тема вечеринки стара как мир – маскарад. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях. Даже обслуживающий персонал должен был играть свои роли, поэтому я судорожно определялась между русской графиней и Алисой в стране чудес. Многое зависело от цены. Как оказалось, второй вариант был куда бюджетнее. Ничего удивительного.

Часы на цепочке у меня лежали ещё с Хэллоуина, ободок найдётся, туфли тоже. Придется таскаться со сменкой, но чего не сделаешь ради хорошего образа.

Во вторник я забежала в ТЦ, чтобы прикупить подарки. В самом уютном магазине выбрала совершенный плед с мягкими ворсинками, чтобы подарить Артуру и Розе. Он не должен ассоциировать этот предмет со мной, как раньше. Как только другая девушка будет лежать под пледом на его руках, он забудет, что это любила делать я.

Следующий год обещал мне быть куда более перспективным. Я не собиралась страдать вечно. У моего лучшего друга появилась любовь. Если даже положить на весы все страдания моей неразделённой любви, они никогда не станут тяжелее всех наших моментов. Он варил мне ужасный суп, когда я болела, гладил по спине, когда я жаловалась, что всё плохо и даже (страшно признаться) пошёл со мной на урок сальсы.

Научить человека быть красивым несложно. Нужно просто заставить его поверить в собственную шедевральность. Любить его от всего сердца, заботиться от того же органа. И вы увидите, как самый банальный персонаж становится главным героем. Потому что близость способна на то, что не всегда удается природе. Настоящую красоту рождают не гены, а только любовь.

Вот, что сделал со мной Артур и о чём я совершенно забыла, копаясь в своих порушенных планах. Будет он мне мужем, врагом, братом – совершенно неважно. Его присутствие важнее условностей. В крайнем случае, я всегда могу повторить попытку с его сыном.

В пятницу я нарядилась в Алису и улыбнулась, потому что знала, что в субботу пойду к Артуру на обед. И к Розе, конечно же. Будем искать точки соприкосновения, чтобы не разрывать нашего любимого. Друга, в моём случае.

Как только торжественная часть завершилась с блеском, я выдохнула и позволила себе отойти от сцены. Вечер взял на себя диджей, которому я доверяла больше, чем кому-либо в этом зале. Мне хотелось перекусить и двинуться в сторону дома. Я провела на ногах слишком много часов.

– Отличная работа. Вы позволите?

Не знаю, откуда тут взялся Георгий Иванович в костюме слишком обычном для маскарада, но я была ему даже рада. Новая должность и новая ответственность теперь сияла короной на моей голове, а что важнее всего, я справлялась со своей работой с настоящим блеском. Но вот руку, которую он подал мне для танца, жутко хотелось отшвырнуть подальше к камину. Какого чёрта! Я ненавижу, когда меня трогают малознакомые люди. А он ещё и достаточно симпатичный, женатый человек. Неужели нельзя просто поговорить за баром, пока я пожую вкуснейшие закуски с бужениной и огурцом.

– Ваша жена не будет против? Я думаю, ей бы хотелось провести с вами время, – я надеялась на это. Он же не очередной козёл, который делает вид, что холост? – Мы можем обсудить всё в следующем году.

– Иногда вам всё же не стоит думать.

Он взял мою руку и потянул на танцпол. Я ни за что не вспомню под что именно мы танцевали, потому что отчаянно пыталась двигать своими окаменелыми от стеснения ногами. Кажется, это выглядело катастрофично. Я не видела его лица, и Слава Богу.

Я была уверена, что эта пытка не закончится, но все мучения отступают. Георгий Иванович замер вместе с музыкой и, видимо, собирался поцеловать мне руку. Но я дёрнула ей достаточно сильно, чтобы хлопнуть его по губам. Вышло неловко. Поэтому я решила позориться до конца и смеяться, будто это в порядке вещей и я местная Бриджет Джонс.

Кажется, ему было любопытно. Точно определить сложно, поскольку таких людей не читаешь в экстренной ситуации. Я выбежала из зала, попрощавшись с ним максимально скомкано. Не дай Бог, он бы предложил меня подвезти. В безопасности я себя почувствовала только дома, крепко закрыв дверь.

И вот в субботу я радостно запорхнула в хорошо известную квартиру. Моё обещание найти лучшее в Розе вышло в окно почти сразу, как я увидела её недовольную физиономию. Но что делать? Тебе придётся меня полюбить, мерзкая дамочка.

На ней снова был тот ужасный карандаш из прошлого десятилетия с блеском оттуда же. Я бы с радостью вцепилась в её солому на голове и оттаскала с особым рвением. Но Артур смотрел на меня как щенок, который просится на ручки, а я никогда не могла отказать животным. Поэтому я открыла своё сердце этой убогой девице и отдала свой заготовленный подарок. После этого я физически ощутила, как Артур был благодарен и как Роза удивлённо улыбнулась. Не ожидала? Ха. Это я ещё не старалась. Буду твоей лучшей подругой. С ума по мне сходить будешь. Детей твоих крещу. И всё это я сделаю, чтобы быть рядом со своим близким человеком. За любые отношения приходится бороться. С обществом, родственниками, с ним, с собой. Даже самые подходящие люди в конце концов режутся друг о друга. Постоянное сражение, чтобы правильно обработать цепляющие края стеклышек и сложить красивую мозаику.

Роза готовила куда хуже, чем красилась. Но я старалась. Мой отсутствующий энтузиазм девушка приписала диете и одобрительно улыбнулась, сама она выглядела истощённой. Спаси Господи того, с кем я решила подружиться! Каким бы низким не было моё мнение об особе, постоянно посасывающей вилку, я была такой милой, что ей при любом раскладе пришлось бы меня полюбить.

К концу обеда она уже заинтересовано слушала мои истории и смеялась в нужных местах. Буду откровенной, мне самой до смерти хотелось разглядеть в ней хоть что-то приличное, но как бы я не пыталась, Роза оставалась разлучницей. Когда-нибудь я всё-таки смирюсь, правда?

Задерживаться надолго пока ты ещё не самый желанный гость было как минимум глупо. Я с грустью осмотрела её обувь в прихожей и вспомнила о футболках Артура, которые так часто носила, живя в этой квартире. Мне стало не по себе, будто я отравилась рыбной котлетой и никак не могу избавиться от зловонного запаха в доме.

Я знала, как мой друг благодарен мне за проделанною работу, но я сама чувствовала себя потрёпанным башмаком, а мне ещё нужно было встретиться с Лидой. Несмотря на все наши попытки, Марина отказалась выезжать из дома, а к себе звать нас тоже не спешила. Мы, как тактичные люди, только отшучивались.

Лида ждала меня в расписной кофейне на Мясницкой, попивая фисташковый латте. Её мало-мальски красивое лицо искажала гримаса неодобрения и какой-то холодности. Я знала, что Стасик проявил себя должным образом и увлёкся мексиканской моделью на одной из модных вечеринок, где подают разбавленный алкоголь и дешёвый сыр на палочках.

– Я заказала уже 4 коктейль. Не смей меня осуждать! – её грустные глаза спустились на остывшую чашку, она отчаянно искала утерянную гордость на пенных краях. – Мне все говорили, что он мудак, но я-то упрямая.

– Лида…

В известных фильмах на таких кадрах подруги обнимались и вместе плакали. Но в жизни ты можешь испытывать чувство неловкости, злости, раздражения. Что угодно, но не желание слушать винил с огуречной маской на лице. Красиво страдать можно только не страдая.

Мы просидели там достаточно долго, чтобы утратить чувство реальности времени и совершенно забыть о холоде. Я подарила ей тёплый шарф, она мне новую шапку. Снежинки всё также упрямо подали на тротуар, и я вникала в лёгкие волны фоновой музыки, когда Лида отложила запись сторис и крикнула мне о симпатичном парне прямо по курсу. Наши вкусы отличались так сильно, что я даже не подумала повернуться и посмотреть, о ком шла речь. Мой лавандовый раф щекотал нос пряными нотками, и я уже думала о своём, когда к нашему столу пришли мужские ноги.

– Привет, – моложавый блондин подсел к Лиде, даже не повернувшись ко мне. Его лицо казалось высечено топором без какой-либо аккуратности. – Павел.

Он протянул Лиде свою худощавую руку, а я закатила глаза. Кому-то удаётся найти парня, едва расставшись с прежним, а кто-то как я: никак не попадёт в поток. Для верности я выдержала 5 минут игнора и решительно попросила счёт. Никто не обратил внимания.

– Я, пожалуй, пойду, – моя карта снова исчезла в кошельке, и я давно уже отправила Лиде фото чека. Потом переведёт мне, когда будет не так занята.

– Постой-ка, – я бы с радостью кинула ему в лицо перечницу, таким ехидным оно выглядело. – Меня друг ждёт в клубе недалеко. Может, составишь ему компанию?

– Нет, спасибо. У меня другие планы.

Я была в нескольких метрах от выхода, я почти ушла. Но Лида была манипулятором со стажем. Она подрезала меня у крайнего столика и тут же начала упрашивать. Я ненавидела это, я этого стыдилась. Разве может быть что-то более бесячее, чем взрослая девушка строящая из себя дошкольницу? Она знала, что я прекращу этот спектакль ценой всего.

Место, куда мы пришли в компании Павла оказалось более, чем вульгарное. Мне всегда казалось, что в заведения подобного класса водят, хм, как бы сказать мягче, легкодоступных дам. Лида, привыкшая к пышным убранствам светской Москвы, тоже была не в восторге. Однако высказываться не стала, позволив молодому человеку взять себя за руку. Видимо, ситуация со Стасиком и правда её подкосила.

– А вот и он! Привет, чувак!

Если бы мне кто-то сказал об этом раньше, я бы подумала, что это сочинение на тему “мои сны в возрасте 16 лет”. Никак иначе нельзя объяснить присутствие в клубе Игоре, который умудрился разочаровать меня дважды. Я даже не пыталась скрыть отвращение, застывшее на моём лице. По нему было видно, что он узнал меня и тоже этому факту не рад. Именно поэтому я решила задержаться и помозолить глаза мужчине, который отчаянно пытался мне разонравится. У него получалось.

Если бы Паша обладал хотя бы крошечной долькой воспитания, он бы нас представил. Но пара шотов, и они с Лидой упорхнули на танцпол, чтобы проверить формы друг друга. Так мы остались наедине с Игорем. Мне доставляло истинное удовольствие напряжение, запечатлённое на его симпатичном лице. Как же приятно оставаться неудобной.

Правда это быстро наскучило. Гордость, словно плотина, державшая меня от любых невзгод, не собиралась рушиться из-за какой-то мелочи. Я любила себя, я собой гордилась.

– Передай Лиде, что я ушла домой.

Развернувшись, я начала проталкиваться к выходу. Люди, разгорячённые алкоголем и ночью, упивались своей свободой и жаждой похоти. Они тёрлись друг о друга в надеждах расшевелить дрова в камине, смотрели томно для себя и косо для окружающих, флиртовали как дальнобойщики с проститутками. Все ловили осколки ночной жизни, чтобы заполнить пустоту своей повседневности. Все лгали.

Я хотела скорее закрыться в своей надёжной раковинке, в мире книг и ноутбука, где каждая история стоит потраченного времени. Вся эта мишура и проходящие лица не стоили новой главы “Тайны моей свекрови”. Вот так я рассуждала, всё ещё по провинциальному аккуратно расталкивая подвыпивших людишек.

– Погоди.

Игорь выбежал за мной, одевая дублёнку на ходу. Я, честно говоря, погони не заметила. Да и не очень-то спешила. Если меня спросить, что я испытала, стоя перед мужчиной, с которым дважды надеялась сходить на свидание, я бы ответила, что ничего. Мои мысли летали по квартире, где я теперь была гостем, но всё ещё чувствовала себя как дома. Артур остался там, держа в кармане моё истерзанное сердце. Я была дворняжкой, которую впустили в подъезд погреться. Я надеялась, что у меня есть дом, но я ошибалась. И теперь мне снова придётся выйти в московскую стужу, чтобы испытать свою удачу на прочность.

Я смотрела на Игоря максимально вопросительно. Игры больших детей интересовали меня меньше всего, а великовозрастный задира тем более. Он больше не казался мне симпатичный или хотя бы приятным.

– Можно тебя проводить? – он смотрел на меня как щенок, просящийся на ручки, но гордость не позволила мне смягчиться.

– Мы это уже проходили, Игорь. Пожалуйста, оставь меня в покое, – я развернулась в сторону дома и пошла, слыша за спиной хруст снега. – Что тебе от меня надо?

– Хм, – он сровнялся со мной, но мои глаза всё также наблюдали за улицей прямо перед собой. – Я сам не знаю. Честно говоря, мой психолог посоветовал мне не бежать от человеческих связей.

– Интересно, – соврала я. – Значит ты решил примириться с человечеством за мой счёт? Прости за грубость, но я не реабилитационный центр, – я тут же пожалела о том, как резко это звучало, но позицию не теряла. – Я девушка. Мне нужна семья. Мужчина, который сможет меня защитить, от которого я рожу детей. Звучит банально, но тебе следует найти человека близкого себе. Все эти качели мне не по вкусу, я люблю стабильность.