Бортовой журнал Стрижа

Живые и безоружные. Невыносимо уязвимые для атаки и…

[Бой, не бойня.]

Тихий мужской голос прозвучал откуда-то извне, и его широкая, спокойная волна вошла в резонанс с паническими выплесками из лунника, разрушая уставки субординации и разрешая нелинейные алгоритмы.

…и потому – исключённые из категории «противник».

– Отмена. Возврат на базу, – такими были первые слова, произнесённые в эфире искином по имени Silverplane.

– Цель не поражена, – скрипуче возразил бортовой компьютер второго беспилотника.

– Отмена. Возврат на базу, – настойчиво повторила система истребителя-ведущего.

– Поразить цель, – отрезал ведомый, падая в короткий разворот, чтобы зайти на серебряную каплю спасательной капсулы, которая в этот самый момент отделилась от покорёженного лунника.

Оттолкнуть его, сбить прицел, закрыть собою людей…

Не. Хватит. Времени.

И тогда Си открыла огонь.

Длинная очередь прошила тьму огненными иглами, но за долю секунды до того, как Серебряному самолёту удалось подбить ведомого, тот успел выпустить собственную ракету.

Оглушительный треск и грохот взорвавшейся капсулы заполнили эфир, а потом настала оглушительная, безнадёжная тишина.

Времени более не существовало. На то, чтобы избавиться от невыносимой горечи первой критической ошибки, не хватило бы и вечности.

***

Кирилл Заневский мог бы рассказать о многом. И рассказать, что характерно, правду, а не это вот: «Российские беспилотные истребители провели успешную операцию по уничтожению лунного модуля террористов». Какие, к чёрту, террористы?! Бродячие актёры, безработные инженеры, мирные растаманы. Единственный грех этих ребят – угон лунника в ночь на католическое Рождество. Они мечтали построить новый дом на базе в заливе Радуги. Дом, в котором не будет места политике и грызне любого рода. Или в нынешнем двинутом мире это считается как минимум смертным грехом, как максимум – достаточным поводом для долгожданных испытаний нового оружия?

В тишине одинокого дома, затерянного вдали от неспящих дорог, любой посторонний звук становится событием. А уж стрекочущий рокот вертолётных лопастей – и подавно. Особенно когда вся семья гоняет на флаерах, изредка балуясь старыми добрыми мотоциклами.

– Вы к кому, това… Эй, подождите, куда…

Дробный топот чужих ног разорвал остатки тишины в клочья. Лестницу штурмовали двое неизвестных в одинаковых шинелях цвета пыльной травы. Сзади мотылялась Катька, чью оборону только что прорвали эти двое. В глазах невестки зашкаливала паника.

– Товарищ Заневский? – с ласковой мягкостью гепарда обратился один из пыльношинельных к седому старику. – Министерство обороны. Вы наверняка помните об одной любопытной разработке, к которой приложили руку тридцать лет тому назад? Сейчас Министерству требуется ваша… хм, консультация. Составьте нам компанию на обратную дорогу.

– Простите, уважаемые, – пискнула Катька. – Но вы уверены, что в нынешнем состоянии товарищ Заневский может быть вам полезен? Дело в том, что уже несколь…

Пыльношинельный обернулся к Катьке так резко, что та аж подпрыгнула на месте.

– Увер-рены, – прозвучал в комнате хищный рык. – Не беспокойтесь, дамочка, это ненадолго. А если товарищ Заневский действительно что-то позабыл, мы поможем ему… вспомнить.

Буревестник, по-прежнему сидящий за монитором, не шелохнулся. Только его тонкие пальцы стремительно пробежали по клавиатуре, выжимая привычное сочетание клавиш.

[Вы действительно хотите удалить текстовый документ «24-07-2165»? ]

– Да, – выдохнул хакер, подхватывая со стола ноутбук, а с кресла – поношенный серебристый плащ. – Что ж, прогуляемся. Быстрее начнём – быстрее закончим.

И совсем уже тихо – так, что не услышала даже Катька – Кир Заневский прошептал:

– Ну что ж, Си… С днём рождения.

Глава 1

В роду Заневских-Веберов лицензированным пилотированием грешил только Кристиан, окончивший жизнь в неравной игре своей Цессны-950 с альпийским грозовым фронтом. Потомки довольствовались гоночными флаерами и изредка ввязывались в разработку чего-нибудь авиакосмического. Жёны потомков бдительно следили за соблюдением теми скоростного режима и не упускали случая напомнить им о неосторожности Криса, хотя и ежу было понятно, что легендарный хакер осознанно дал себе разрешение на последний взлёт. Всё лучше, чем медленно усыхать на глазах родных и в конце концов сдохнуть прикованным к обоссанному матрасу.

Кир, ведомый всё теми же двумя вояками по безликим коридорам секретной базы, еле заметно поморщился и переключил канал. Следующим в списке прославленной родни оказался Флин Вебер, приёмный сын Криса. Разработчик симбиотического штурманского кресла для полётов в ближний космос. Тоже, кстати, военный заказ был, потом тихо загнулся и спустя годы обрёл новую жизнь в лётных симуляторах. «Халиф на час», позволявший любому желающему стать немножечко пилотом. Плата за крылья – пережжённые к чертям нейроны и горькое осознание невозможности летать без помощи злосчастного кресла со встроенными навыками аса воздухоплавания. Поэтому – законодательный запрет на стопроцентную уставку реалистичности. Поэтому же – регулярные нарушения запрета в полуподпольных лётных клубах.

– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не играло в пай-кодера, – вспомнив разом и о лунной одиссее в компании деда Саньки, и о пристрастиях Яна выжимать газ на всём, что движется, выдал Кир в гулкое пространство ангара. Но сыграть дурачка Заневскому вновь не удалось. Быть может, потому, что слишком осмысленным был его взгляд, направленный на десяток серых птиц с триколорами на стальных крыльях.

– Узна-али, – женский голос, совершенно неожиданный в этом царстве маскулинности, змеёй заполз Киру в уши. – Добро, как говорится, пожаловать. Лейла Полянская, председатель ситуационной комиссии.

Заневский обернулся. Комбо из восточного коварства и польской въедливости не сулило ничего хорошего.

– Не слушаются нас ваши птички, – товарищ Полянская оказалась дылде-Киру едва по плечо, тем абсурднее было ощущение, что она смотрит на него сверху вниз. – Всё звено истребителей отказалось стрелять по базе противника. Мы провалили операцию «Жжёная умбра». Союзники больше не доверяют российской стороне. Вы понимаете, что это значит?!

«А как спокойно всё начиналось», – подумал Кирька, вздрогнув от внезапного выкрика Полянской. Вслух он, как водится, выдал другое:

– Почему птички-то мои? Когда это я успел целый выводок заиметь?

Взглядом Лейлы можно было поджигать поленья у хакерских ног. Только перед этим следовало накрепко привязать Кира Заневского к позорному столбу, а это обещало быть весьма непростой задачей.

– В общем, так, – грохнула Полянская. – Вы исправляете ошибки в коде. Крайний срок – неделя, но чем быстрей, сами понимаете…

«А альтернативу-то тебе и не озвучили, – отметил Кир. – Может, она тут и не предусмотрена?»

– Для начала, – бросив все силы в фирменный прищур, отозвался хакер, – мне нужны логи произошедшего. Всё, что есть, иначе я буду до морковкиных заговен блуждать в потёмках и надоем вам своим присутствием. Но… а если не получится?

– Ес-сли не получится, нам придётся отказаться от беспилотных вылетов, – отчеканила Лейла. – Это значит – дополнительные расходы на лётчиков, не говоря уже о риске для их жизней…

Когда нечего терять – можно бить наотмашь.

– Разрешите вопрос, товарищ Полянская, – голос Кира был тих, как омут, нашпигованный чертями, – приоритеты расставлены именно в том порядке, в котором вы их озвучили?

«Сейчас тебя на ближайший ПВД[3 - Приёмник воздушного давления. Поисковый запрос: «что это за штырь на носу истребителя».] и нанижут, аки куриную тушку на шампур», – глядя на хватательные движения Полянской, ввернул внутренний Кирькин комментатор.

– Это значит, – процедила товарищ председатель, – в случае расторжения контракта… по причине некачественного выполнения работ… исполнитель возмещает ущерб, понесённый заказчиком… За. Свой. Счёт.

Если бы Кириллу Заневскому сказали, что на закате дней он вынужден будет оплачивать локальную войнушку из своего кармана, он бы выгнал сказавшего за порог мокрым веником. Если ему сказали бы, что на закате дней у него только и останется, что этот порог да личный флаер, он бы поверил. Только чтобы откупиться от бога войны, не хватит и сотни флаеров.

Закрыв глаза, Кир прислонился лбом к прохладному боку истребителя.

– Телепатия тут не работает, – ввернула шпильку Полянская. – Залезайте в кабину и подключайтесь, так и быть. Увидите всё от первого лица.

«Интересно, а от лица – это от искина, что ли? – комментатор в хакерской башке ещё подавал признаки жизни. – М, у нас-таки состоялся эпизод признания равных прав человека и ИИ…»