Игра в Реальность. Всё по закону

После этих слов она съёжилась, как будто ожидала удара, её пальцы так стиснули бортик кровати, что костяшки побелели. Это уже точно было за гранью нормальности. Уж не думает ли она, что Магистр запрёт свою жену в доме, как в тюрьме? Впрочем, об Ордене в народе ходили самые нелепые и пугающие слухи, так что всё может быть. Эх, знали бы люди, что все эти слухи даже близко не могут сравниться с кошмарной реальностью.

– Конечно, милая,– Ульрих утвердительно кивнул,– я прикажу, чтобы тебя отвезли.

И снова этот затравленный взгляд, Агнес смотрела на своего мужа так, словно ждала чего-то совсем другого. Но чего?

– Тебе нужна моя помощь? – на всякий случай предложил Магистр, но она только молча покачала головой и пошла собираться.

Через пять минут автомобиль уже стоял у входа в ожидании пассажирки. Прощание тоже вышло каким-то странным, скомканным, что ли, Агнес словно в спешке чмокнула мужа в щёчку и выскользнула из комнаты. Взревел мотор, и машина плавно выкатила за ворота.

– Радвила, ты чего-нибудь понимаешь? – обратился озадаченный поведением жены Ульрих к своему подселенцу.

– А чего тут понимать,– усмехнулся тот,– твоя жена, похоже, беременна, вот и психанула.

Эта простая мысль привела Ульриха в полное замешательство, ведь если Агнес родит, то жить ей останется всего ничего, Радвила её убьёт. От предчувствия беды Ульриха буквально зазнобило. Видимо, подселенец почувствовал его страх, и это не доставило ему удовольствия.

– Перестань трястись,– капризно приказал Радвила,– я ведь уже говорил тебе, что мне не нужен Генрих. Живи вместе с женой сколько сможешь, я не стану избавляться от этой милашки. Но и ты, мой дорогой Магистр, не должен забывать, что тебе придётся стать своим среди её родственников и друзей. Договорились?

Ульрих с облегчением вздохнул и пообещал переквалифицироваться в шпионы в самом ближайшем будущем. Он привёл себя в порядок и отправился заниматься текущими делами Ордена, которые порядком запустил в связи со свадебными хлопотами. Время до вечера пролетело незаметно. Вернувшись домой, Ульрих приказал накрыть ужин на двоих на балконе спальни и уселся там же ждать возвращения Агнес. Он немного волновался в предвкушении обсуждения с женой замечательной новости, касательно прибавления в семействе, а также бурной ночи, которая неминуемо должна будет за этим последовать.

Однако время шло, а Агнес всё не возвращалась. Успокоив себя соображением, что ей, видимо, необходимо посетить доктора, Ульрих отправился на боковую в одиночестве. На следующий день он уже психовал не на шутку и, отправляясь в постель, пообещал себе, что прямо с утра поедет за женой в её родительский дом. Но этого не понадобилось, Агнес вернулась к завтраку, она была немного бледной, но спокойной и улыбалась вполне уверенно. Радвила оказался прав, жена Магистра была беременна, причём по всем приметам и показаниям медицины должна была родиться девочка, а вовсе не Генрих.

Неделя прошла в радостных хлопотах. Ульрих, осознав, что скорая смерть его жене не грозит, был на седьмом небе от счастья, словно погибель не угрожала всему миру Таласа. Он и правда забыл о кошмарной перспективе, что вскоре должна была стать реальностью для его мира, а может быть, просто выкинул эти апокалиптические мысли из головы. Любимая была рядом, наполняя его жизнь радостью и, главное, смыслом, а всё остальное было не так уж важно.

Это случилось на восьмой день после возвращения Агнес. Задремав в кресле у камина, Ульрих вдруг обнаружил, что снова находится на уже знакомом цветущем лугу, и сразу же к нему вернулась память о его предыдущем визите в это волшебное местечко, а ещё о том, чем этот визит должен был для него закончиться, но почему-то не закончился. Теперь поведение Агнес уже не казалось ему таким уж неадекватным, женщина просто ждала, что Радвила возьмёт управление на себя и тупо её убьёт. То, что этого не произошло, могло означать всё, что угодно. Возможно, пришелец и вправду оказался подвержен гипнозу, а может быть, просто затеял какую-то хитрую игру, но в любом случае риск, которому подвергалась его любимая, был запредельным. Поэтому, вместо естественной радости от предстоящего свидания на природе, Магистр ощутил такой ужас, что всё его тело в миг покрылось холодным потом.

– Почему?! – прошептал он бледными губами. – Почему ты этого не сделала? Мы же обо всём договорились.

Агнес подошла к своему мужу и прижалась к его дрожащему телу, обхватив его руками, словно пыталась защитить.

– Я не смогла,– спокойно ответила она. – Но всё ведь обошлось, наверное, твой Радвила не такой уж могущественный.

– Ты же вырвалась из этого капкана,– Ульрих возмущённо вывернулся из обнимавших его рук и сам схватил Агнес за плечи. – Зачем ты вернулась?

– Я не хотела,– вздохнула женщина и отвернулась.

Ситуация стала проясняться. Агнес, не веря в свою удачу, вернулась к отцу в надежде, что тот поможет ей спрятаться, однако, когда она рассказала руководителям Просвещения о том, какая опасность нависла над Таласом, те заставили её вернуться. И почему они приняли такое решение, гадать не приходилось.

– Значит, они согласились, что единственный выход – это моя смерть,– вздохнул Ульрих. – И каков план? Они решили тобой пожертвовать?

– Нет, я должна только заманить тебя на лекцию в Просвещение,– Агнес говорила спокойно, стараясь чётко выговаривать каждое слово, но смотрела в землю, боясь поднять глаза на мужа. – Они сами тебя убьют.

– Что ж, так даже лучше,– грустно усмехнулся Магистр. – Убивать мужа и отца своего будущего ребёнка – это как-то неправильно.

И тут Агнес словно подменили, куда девалась спокойная и рассудительная барышня, она вырвалась из рук мужа, в её глазах вспыхнул огонь непритворной страсти.

– Да мне плевать, чей ты муж и отец,– выкрикнула женщина,– я не хочу твоей смерти, я же люблю тебя.

От неожиданности Ульрих словно онемел. Он давно уже смирился с тем, что Агнес вышла за него вовсе не по любви, просто выполняла задание своего просветительского общества. Но это было не так уж важно, для Ульриха было достаточно, чтобы она не питала отвращения к своему мужу. Подневольный Магистр так давно и надёжно разучился испытывать к людям нормальные человеческие чувства, что внезапная любовь к Агнес перевернула его жизнь вверх тормашками. Он наслаждался каждой минутой рядом с любимой, даже понимая, что мир завис над пропастью, и минутам этим уже давно дан обратный отсчёт. Известие о том, что его чувства, оказывается, взаимны, явно переполнило чашу его неземного счастья, так что дальнейшие обсуждения его судьбы пришлось отложить. Были дела поважнее.

Несмотря на откровенный саботаж Агнес своей провокаторской миссии, через неделю Магистр всё же отправился на лекцию в Просвещение, где его должны были убить. Нет, он этого не знал, так как забыл о времени, проведённом в гипнотическом трансе сразу же, как только вышел из состояния гипноза, но всё равно инстинктивно чувствовал опасность. Впрочем, Радвила не переставал убеждать своего носителя, что шпионская деятельность Магистра надёжно страхуется им самим, а заодно немалым отрядом братьев Ордена, затесавшимся в ряды слушателей.

После лекции отец Агнес пригласил почётного гостя для частной беседы в свой кабинет, судя по бледному личику его любимой дочурки, именно там заговорщики и планировали совершить убийство. Идя по тёмному коридору в сторону кабинета, Ульрих почувствовал, как мурашки побежали по его позвоночнику. Хотя он и не помнил, как обсуждал с Агнес собственное убийство, но не мог не догадаться, зачем его пригласили, поэтому ему стоило немалых трудов вести себя естественно. Нелегко разыгрывать из себя Великого Магистра, когда каждая секунда может стать для тебя последней. В Ульрихе на равных боролись два чувства: естественное желание жить человека, наконец обретшего своё счастье, и желание избавить мир от захватчика, выстраданное многими воплощениями. Открывая дверь кабинета, он всё ещё терзался сомнениями, относительно своего непростого выбора.

Его ждали. В кабинете находились четверо мужчин, вооружённые пистолетами, и Агнес с заплаканными глазами и дрожащими губами. Её от природы смуглое лицо так побледнело, что практически сливалось с белой стеной, у которой она стояла. Сцена была настолько откровенной, что Ульрих невольно зажмурился, ожидая немедленной смерти. Однако секунды бежали одна за другой, а ничего не происходило, мужчины угрюмо смотрели в пол и не делали попыток схватиться за оружие. Наконец отец Агнес поднял виноватый взгляд на Магистра.

– Агнес, права,– смущённо пробормотал он,– мы не убийцы.

Эти слова как будто спустили какой-то невидимый курок, сцена несостоявшегося покушения мгновенно преобразилась. Все четверо мужчин без чувств повалились на пол, только Агнес осталась стоять, от ужаса вжавшись в стену. Ульрих хотел броситься к жене, но почувствовал, что его тело больше ему не подчиняется. А ещё к нему враз вернулись все воспоминания о гипнотических видениях, и он понял, что его тюремщик всё знал с самого начала и просто разыгрывал неведение для каких-то своих, пока непонятных целей. Радвила легко перехватил управление их общим телом и не спеша двинулся к дрожащей от страха женщине.

– Ну и зачем ты это сделала? – с презрением процедил он. – Всю игру мне обломала. Эти олухи должны были устроить тут кровавую бойню, чтобы я мог красиво восстать из мёртвых и покарать их своей божественной волей. После такого спектакля роль божества для вашей убогой секты была бы мне обеспечена. А что теперь? Начинать всё с начала?

Женщина с трудом отлепилась от стены, и из её груди вырвался судорожный вздох. Ей было откровенно страшно, в какой-то момент Ульриху даже показалось, что она сейчас упадёт перед Радвилой на колени и станет его умолять о пощаде, однако он ошибся.

– Ули, я знаю, что это говоришь не ты,– прошептала Агнес, вглядываясь в глаза Магистра. – Я тебя ни в чём не виню, это была моя ошибка.

– Ты действительно решила, что можешь усыпить моё сознание своим убогим гипнозом? – расхохотался Радвила. – А с первого взгляда ты мне показалась умной женщиной.

С этими словами пришелец подошёл к отцу Агнес и вытащил у него из-за пояса пистолет. Он со знанием дела проверил заряды и взвёл курок, потом так же спокойно приставил дуло ко лбу бесчувственного мужчины. Агнес вскрикнула, но даже не двинулась с места, видимо, ноги её не держали.

– Выбор у тебя очень простой, деточка,– презрительно проговорил Радвила,– либо я убью твоего отца и всех остальных, либо ты мне подыграешь.

– Чего ты хочешь? – голос Агнес был едва слышен.

– Я приведу в чувство всю эту братию, и ты на их глазах выстрелишь мне прямо в сердце,– пояснил пришелец свой план,– а когда на звук выстрела сбежится народ, я воскресну на радость верующим. Не бойся, тебя я не убью, ты ведь единственное, что привязывает беднягу Ульриха к жизни, а его помощь мне ещё понадобится, поэтому мы с тобой поедем к нему домой. Тебе раньше не приходилось быть заложницей?

Агнес молчала, только глаза её неотрывно следили за лицом Магистра. Чего она надеялась разглядеть? Может быть, подсказку от любимого человека, чьё место внезапно занял иномирный монстр? Или хотя бы уловить в его холодных глазах знакомый тёплый свет? Кто знает? Но похоже, надежды несчастной не оправдались, она безнадёжно кивнула и протянула руку за пистолетом. Четверо мужчин зашевелились на полу и с удивлением начали подниматься на ноги. Сцена, которая предстала их глазам вызвала у них настоящий шок. Посередине комнаты в двух шагах друг от друга стояли лицом друг к другу Агнес и Магистр, в руке Агнес был пистолет, который она направляла в грудь своему мужу.

– Прощай, Ули,– тихо произнесла женщина,– ты только не опускай руки, борись,– с этими словами Агнес быстро приставила ствол к своей голове и спустила курок.

Выстрел громом разорвал пространство кабинета. Через несколько секунд комната уже наполнилась ещё не разошедшимися по домам слушателями Просвещения, как и планировал Радвила, вот только мизансцена, которую они имели несчастье наблюдать, в корне отличалась от запланированной. Раздосадованный пришелец не стал дожидаться разбирательства, он покинул место самоубийства Магистровой жены и отправился домой. Его операция была провалена, и теперь ждать помощи от Ульриха не имело смысла. Если честно, на этот раз Радвиле стоило немалых усилий, чтобы подавить сознание своего пленника, он никак не ожидал от него такого мощного сопротивления, поэтому, во избежание непредвиденных эксцессов, он отключил сознание Ульриха от всех каналов восприятия, погрузив его в темноту и тишину. Для самого пленника такой исход был, пожалуй, даже к лучшему, его нынешнее состояние очень сильно напоминало смерть, которая теперь сделалась единственным его желанием.

4 день кресена, 787 год от Исхода      

Привет, дневничок. Так на чём мы с тобой остановились в прошлый раз? На том, что мой ангел-хранитель оказался гнусным обманщиком и манипулятором? Так я тебе даже больше скажу, он ещё и трус, почуял, гад, что я обо всём узнала, и сделал ноги, в смысле, так и не явился с якобы проверкой в этом месяце. А я, между прочим, его ждала, чтобы всё ему высказать, и плевать мне на то, что он правит нашим миром. Ненавижу лжецов. Вот. На этом, мне кажется, пора поставить точку и забыть его, как ночной кошмар с приходом утра. А моё утро, похоже, всё-таки наступило.

Как и планировала, после сессии я отправилась к Кайдену в качестве няньки по длинной руке. Как же мне нравится эта техника мгновенного переноса. Вот я стою в Университетском парке, закрываю глаза. Раз! И я уже в своей комнате в замке Кайдена. Магия, однако. Нужно сказать, что встреча нового тренера главы клана Заккари оказалась бурной и очень громкой, не в том смысле, что в мою честь устроили салют, а в том, что замок оказался в осаде, и я угодила в самый эпицентр небольшой войнушки. В первый момент я было даже решила смотаться отсюда назад в универ, чтобы не попасть под чужую раздачу, это же не моя война, в конце концов, но потом мне стало стыдно. Что же это я? Как самой что понадобилось, так прискакала просить помощи, и Кайден мне, между прочим, не отказал, хоть и было ему не до меня после провала его сватовства, а как у него неприятности, так я в кусты? Нет, так не пойдёт.

В общем, осмотрелась я и решила пробраться поближе к хозяину заведения. Кому, как не ему, решать, в каком месте обороны требуется помощь, да и оружие мне бы не помешало, своего-то у меня нет. Обнаружить ставку командования не составило никакого труда, поскольку она находилась в самой гуще боя. В смысле, главнокомандующий и не подумал прятаться за спинами своих гвардейцев, он пёр на рожон, словно был бессмертным. Наблюдать за моим будущим учеником было одно удовольствие. Гвардейцы, разумеется, прикрывали его спину, но рисковал Кайден, на мой вкус, без всякой меры.

Я прокралась поближе к центру сражения как раз вовремя, чтобы увидеть, как парочка наглецов из противоположного лагеря выцеливает моего потенциального работодателя из лучевиков. Самое странное было то, что эти стрелки каким-то образом оказались за спинами защитников. То, что я сама оказалась там же, меня почему-то не смутило. Можно подумать, я единственная, кто сдал экзамен по трансгрессии. Да, в мире, где магия стала обыденным явлением, классическую войну пора списывать в утиль.

Позже, когда всё закончилось убедительной победой клана Заккари, выяснилось, что один из стрелков был братом Ираиды, той самой платиновой блондинки, которая изводила меня в мой первый визит в замок Кайдена. Так что не стоило удивляться тому, что парень имел высшее образование и, следовательно, умел трансгрессировать. Но в тот момент мне было не до того, чтобы разбираться с его родословной, я просто его вырубила каверзным таким приёмчиком из арсенала длинной руки. Его товарищ сгоряча попытался пристрелить меня, вместо Кайдена, но отправился вслед за своим высокородным подельником.

Только тут меня заметили гвардейцы Заккари. Кайден тоже заценил моё своевременное вмешательство, но только благодарно кивнул, не до сантиментов было. Впрочем, бой вскоре закончился, противник откатился от стен крепости и растворился в ближайшем лесу, а мы отправились зализывать раны и праздновать. На победной вечеринке меня наконец посвятили в причину переполоха. Оказывается, Ираида и всё её семейство пожаловались на неэтичное поведение Кайдена в Совет кланов, и благородное собрание, не подумав как следует, приняло решение приструнить зарвавшегося лорда. Они собрали человек триста бойцов со всех кланов, согласившихся поучаствовать в развлекухе, и попёрли на земли Заккари.

Поскольку Кайден не ждал такого откровенного наезда, никакой охраны на границах не было, так что поход до родового замка нарушителя клановых устоев показался нападавшим прогулкой по парку, зато в самом замке им всыпали по самое не балуйся. Похоже, никто из сборного горе-войска не рассчитывал встретить серьёзного сопротивления, им было трудно себе даже представить, что кто-то осмелится не подчиниться Совету. Видимо, нападавшие рассчитывали, что Кайден добровольно откроет им ворота замка и отдаст себя на суд правителей. Ан нет, просчитались. Мятежник и не подумал сдаваться, навалял им так, что этих вояк и след простыл, разумеется, кроме тех, кого взяли в плен.

Среди пленных оказались и те двое, что пытались пристрелить главу клана Заккари в спину. Ираидин братец как раз и поведал обществу всю историю бесславного похода в деталях. Сам всё рассказал, никто из него сведения не тянул. Возможно, он рассчитывал, что Кайден позволит своей несостоявшейся невесте выкупить непутёвого родственника, и та действительно поспешила прислать нарочного с предложением о выкупе. Увы, плохо же знала Ираида своего суженого. Наутро после праздника обоих покушавшихся повесили без особых сантиментов.