Ловушка для стального дракона

Я покивала, не боясь что-нибудь ляпнуть: сейчас просто не смогла бы. Лорд Ларран отошёл, и тут же кто-то подхватил меня под локоть. Селвин! Неожиданно…

Он настойчиво повёл меня через толпу, опережая Аделин, которая, пользуясь заминкой, решительно направилась в замок. Судя по всему, она собралась не абы куда, а ко мне в комнату, чтобы проверить, лежу ли я в постели, заливаясь лекарствами.

Но камергер был проворнее и хитрее – он провёл меня через лестницу для слуг до женской части замка так быстро, что я только моргнула.

– Быстро в свою комнату, переодевайтесь, – строго бросил он, отпуская меня. – И пусть мейре Арейя будет готова выйти ко всем как можно скорее. Я задержу Аделин.

– Так вы… – заикнулась было я.

И без того бешено стучащее после поцелуя сердце затрепыхалось ещё сильнее.

– Меня попросил Лорд Ларран, – усмехнулся мужчина. – Он сразу узнал вас. Как только вы вышли перед стартом.

– А остальные…

– Нет. Вы неплохо притворялись. Но у светлейшего… особое чутьё.

Да кто бы знал, что у него это самое чутьё такое особенное! Но если он знал с самого начала… То кого от только что целовал? Меня? Или это было сделано только на публику? Ну конечно, на публику.

Хитрая драконья морда!

Скоро я ворвалась в свои покои и сразу согнала с места Вивьен, которая вольготно расположилась на диванчике в гостиной. Она даже книгу читать принялась, словно всё, что происходило снаружи, вовсе её не беспокоило. Ну какова же беспечность!

В окно тут же впорхнул Смагарл и закружился надо мной, ворчливо что-то повествуя на своём драконье-птичьем языке. Честно говоря, я ни словечка не понимала, сколько ни пыталась прислушиваться. Но ничего, подрастёт, научится изъясняться чётче, даже несмотря на скудость драконьего языка.

– Ну-ка! Надень это! – рявкнула я, натягивая на пустынницу очки.

Пришлось подкрасться и нацепить их неожиданно, иначе она точно отказалась бы.

– Зачем? – едва не взвизгнула Вивьен, дёрнулась и уронила книгу.

Попыталась очки снять, но я не позволила. Смагарл предупреждающе на неё зашипел, отчего она опасливо поёжилась. Боже… Это безнадёжно!

– Чтобы на лице остались следы, – пояснила я, как могла, терпеливо. – Бегом в свою комнату и сделай вид, что переодеваешься!

Пустынница только кивнула. Сгребла всю одежду, что я с завидным проворством с себя скинула, и метнулась к себе в комнату. Я же, оставшись в одной сорочке, едва не с разбега запрыгнула в постель, перевернулась на бок и прикинулась спящей. А на самом деле по ментальному каналу принялась пересказывать Вивьен, что случилось во время гонки. Должна же она знать, чтобы не оконфузиться, когда кто-то начнёт выспрашивать у неё подробности!

Смагарл устроился рядом со мной и вытянул лапки, словно сам участвовал в гонке и страшно устал.

Уже почти закончив рассказ – на моменте коварного нападения безумной Аделин, – я вдруг вспомнила, что у меня накрашены глаза проклятой, еле смываемой подводкой. Да любой, кто меня сейчас увидит, если не слепой, тут же догадается, в чём дело.

Ох уж мне эти авантюры!

Вивьен быстро вняла просьбе избавить меня от боевого раскраса и прислала служанку с бутылочкой, наполненной какой-то неопознаваемой жидкостью. По запаху не растворитель – и ладно. Что-то травяное и чуть маслянистое.

Но я ещё была в процессе стирания чёрной подводки, когда в гостиной стало шумно. Похоже, несмотря на все усилия Селвина, Аделин всё же добралась до меня.

– Вот, если желаете, можете проверить! – запальчиво и явно слишком громко – для меня – проговорила Вивьен за дверью. – Но я бы не стала беспокоить Илэйн. Она плохо себя чувствует. Какая бестактность!

Столько яда было в её голосе, что на месте Аделин другая девица уже склеила бы ласты от передозировки. Но у зрящей этот самый яд в крови – похлеще мышьяка, потому она вряд ли впечатлилась повелительной холодностью амари.

– Вы это светлейшему расскажите! – огрызнулась она.

На ходу вытирая остатки чудо-косметики с глаз, я встала и, отыскав халат, надела его поверх сорочки. Походя глянула в зеркало: отлично. И следа не осталось, только лёгкая краснота от трения, но это даже и хорошо. Словно веки воспалились.

Выпрямив спину, я вышла навстречу готовой вломиться в мою спальню провидицы.

– Что за шум? – осведомилась спокойно. И зевнула для натуральности.

Зрящая окинула меня озадаченным взглядом, но почти сразу осклабилась.

– Думаете, вам удастся меня провести? Заговорщицы. Думаю, светлейшему, да и всем остальным, будет любопытно узнать, что вы тут устроили.

– А что мы устроили? – Я перевела взгляд на Вивьен, а та пожала плечами.

– Зрящая утверждает, что ты участвовала в гонке вместо меня.

– Какая чушь. – Я поправила ворот халата. – Честно говоря, я даже не знаю, чем всё закончилось. Проспала почти всё время. Так чем закончилось, зрящая? Судя по вашему настроению, не вашей победой. Я права?

Аделин оттолкнула меня в сторону и прошла в спальню, но и там не обнаружила никаких улик.

– Я была бы осторожнее на вашем месте, мейре, – обратилась она к Вивьен, исследуя комнату. – Сегодня она заменяет вас на гонках, а завтра полезет вместо вас в постель вашего мужа. Вы играете с огнём, допуская посторонних людей в вашу жизнь.

Зрящая остановилась и уставилась на нас со снисходительной злостью.

– А я на вашем месте поостерегся бы нападать на амари лорда, – раздалось от двери спальни.

Мы все обернулись: Эдмер стоял в проёме, не проходя дальше, и осуждающе смотрел на провидицу. Хотя осуждающе – это ещё мягко сказано. Кажется, если бы он сейчас был в облике дракона, то запросто откусил бы Аделин голову.

– Я не нападала, мой лорд, – рассмеялась та. – Это была маленькая проверка. На стойкость амари и на её честность. И мейре Арейя проверку не прошла. Вместо неё была она!

Провидица указала на меня решительным взмахом руки. «Она» – как будто ей даже имя моё произносить противно. И где же я успела ей дорогу-то перейти? Кажется, даже Вивьен она терпела больше, чем меня.

Но на обвинения зрящей изард только закатил глаза – довольно, надо сказать, картинно. Не знай я, что он в курсе нашего с Вивьен обмена, поверила бы. Пожалуй. А так – незачёт, светлейший.

– Что вы вообще тут устроили? – процедил он, стиснув зубы. – Вы вообще осознаёте, что покушались на жизнь Вивьен? Да будь на её месте любая другая девушка, это уже можно назвать безумием и преступной дерзостью с вашей стороны.

– Эдмер… – совершенно нахально назвала его провидица по имени. – Я не понимаю, кому ты веришь? Ты знаешь меня столько лет, а эту девицу – даже месяца не прошло!

– Вы забываетесь! – рявкнул драконолорд так, что у меня, кажется, даже волосы от висков раздуло. Вивьен – та и вовсе присела, будто решила, что на неё обвалится потолок. – Вам придётся пробыть неопределённое время под стражей.

Вот этот вариант меня очень сильно устраивал! Недельку или две Аделин точно не мешало бы посидеть в казематах. Подумать, обратиться к Одноокому за советом, раз уж она его слышит. Вообще, как ни взгляни – со всех сторон полезное времяпрепровождение.

– Что?! – округлила глаза зрящая. Но о подобающем обращении всё же вспомнила: – Вы понимаете, мой лорд, что, обидев служительницу Одноокого, вы наносите оскорбление ему самому!

И она явно не шутила. Может быть, у них и правда так всё и устроено. Но, на мой вкус, аргумент так себе. Похоже, Эдмер посчитал так же, потому что повернул голову в сторону гостиной и громко проговорил:

– Стража, прошу проводить зрящую в её покои и приглядеть, чтобы не выходила без моего ведома. Никого, кроме меня, не пусткать.