Кодовое слово АД

– А чего вы ко мне пристали?! Кто вы такой, чтобы выступать в роли утешителя?! Бог, что ли?!

Стэнли молчал. Он перевел взгляд от искаженного лица собеседника на старика в черном потертом фраке, который нервно дергал седую бороду в ожидании продолжения игры.

– Попрошу не упоминать Создателя всуе, – прервал их молчание крупье. – И если вы не делаете ставок, переходите к другому столу. Может, там вам повезет.

Крупье улыбался ехидной улыбкой. Он был работником Небесного казино и точно знал, что ни одному игроку в этом месте не повезет. В этом и весь смысл. Это же – ад!

Игроки отошли от стола рулетки.

– Может, в бар сначала? Выпьем чего-нибудь, а? – спросил более дружелюбно Александр.

– Почему бы и нет. Спешить нам уж точно некуда, – ответил Стэнли и улыбнулся.

Они подошли к стойке бара. Бармен налил по бокалу виски. В баре это был единственный напиток. Местное виски не давало ничего, кроме горечи во рту. Ад проявлялся во всем, даже в алкогольных напитках. Все имело только отрицательные стороны. Удовольствию здесь места не было. Первые дни прибывания в аду Стэнли думал, что, выпив как можно больше виски, он сможет отключиться и не чувствовать вечного зова игры. Но после десятого бокала понял, что напиток никак не действует на его голову. А вот в горле полыхал целый костер. Сейчас он пил редко. В основном, за компанию. Одного бокала было достаточно для поддержания беседы. К тому же, такое количество мерзкого пойла организм мог выдержать, и не возникало чувство, что в тебе поселился огнедышащий дракон.

Единственный способ, который помогал Стэнли хоть как-то отвлечься, – это воспоминания. Они были бальзамом, слегка успокаивающим бесконечную боль и тоску.

Вот и сейчас, пока наливали странный коричневый напиток, Стэнли мысленно перенесся в свой любимый бар в отеле «Калифорния». Ему нравилось коротать здесь одинокие вечера за дружеской беседой с барменом. Парень был, как и Стэнли, уроженец Гонолулу.

«Да, хорошие это были времена…» – подумал Фуджитейк и улыбнулся.

– Так как ваша фамилия? – снова прервал ход его мыслей молодой игрок.

– Фуджитейк…

– Она мне кажется знакомой, – задумавшись, произнес Александр.

– Очень может быть. Мне повезло как-то в казино в Лас-Вегасе. С тех пор меня прозвали «Человек с золотой рукой», – ответил Стэнли, отхлебывая небольшой глоток виски.

– Точно! – радостно воскликнул Александр. – Точно! Я же про вас читал! Даже не могу поверить, что сижу рядом с таким знаменитым игроком!

– Ну, я здесь не один. Есть и другие знаменитости. Например, Чарльз Уэллс тоже здесь.

– Чарльз кто здесь?

– Чарльз Уэллс. Вы, что не знаете его истории?

– Нет, – слегка смутившись, ответил молодой игрок.

– Понятно. Он как раз специалист по рулеткам. Правда, Чарльз говорит, что о нем долго спорили, в какое отделение ада его разместить: или за пристрастие к азарту, или за финансовые аферы. Но решили отправить в Небесное казино. Ни денег тебе здесь, ни выигрыша! – рассмеялся Стэнли.

– Так чем знаменит этот твой Чарльз?

– Он в 1890 году в казино Монте-Карло просидел за рулеткой одиннадцать часов и двенадцать раз сорвал банк! Разорил казино в тот день на один миллион франков. Сумма по тем временам была немаленькая. Так что, молодой человек, героев надо знать в лицо!

– Ого! – присвистнул Александр. – И чо, ему больше не повезло?

– Повезло. Он пару лет методично бомбил казино в рулетку. Про это даже фильм сняли. Не смотрели?

– Нет.

– Удача, правда, быстро отвернулась от Чарльза. Уж очень он увлекся. Так что вскоре он проигрался в пух и прах и умер в нищете в начале прошлого столетия.

– Прикольно! Надо разыскать старика и расспросить подробнее о похождениях. Уверен, что есть у него методика. Может, поделится, – мечтательно сказал игрок.

Стэнли отрицательно помохал головой.

– Не поделится!

– Жадный?

– Нет. Говорит, что просто везло. Да, и толку нам здесь от этих систем и методик.

– Да, ладно, Стэнли! Я уверен, что можно в Небесном казино выиграть. Мне так в приемнике и сказали: сможешь выиграть – пойдешь в рай!

– Где сказали?

– В приемнике. Ну, не знаю, как еще назвать это место, куда попал сразу после смерти.

– А-а-а-а-а. Понятно. Это они всем говорят. Надежду селят в голове, чтобы больше тоска брала. Как говорится, масла в огонь подливают, чтобы азарт разжечь!

– Стэнли, а вы что, не верите? Зачем же тогда играете?

– Александр, вы меня удивляете. Во-первых, я пробовал не играть. Через пару часов чувствую такую душераздирающую боль внутри, как будто все нутро по кусочкам вынимают. А, во-вторых, я не видел за все время пребывания, чтобы хоть один игрок объявил о выигрыше.

– Может, это делается тайно?

– Тайно? А зачем это делать тайно? Наоборот, если хоть один бы выигрыш случился, то отчаянье бы у других игроков увеличилось. Видать, и так накала страстей хватает…

– Может быть, – не унимался молодой игрок. – Но говорят, что люди все-таки исчезают куда-то. Их уводят, и они не возвращаются. Я сам видел.

– Александр, я уточнял этот факт. Людей уводят в другие отделения ада.

– Другие отделения?

– Да. А вы, что, думаете, что весь ад – это Небесное казино?

– Ну, не знаю. Не думал. Оно большое. Здесь и бабы даже есть. Хотя бабами назвать их сложно, потому что глаза устремлены у них только на игральные столы. И вообще никакого интереса к мужикам не проявляют.

– Конечно, молодой человек, это нормально. В этом отделении ада отбывает наказание тот, кто был при жизни сильно азартен. Вот и мучается вечным проигрышем. Ты бы уже и рад не играть, а тоска и тяга сильнее тебя! При жизни еще был выбор, а здесь – нет. Играй! – зло сказал Стэнли и с грохотом поставил стакан.

– Так куда других уводят? Уверены, что дальше, в другой ад?

– Уверен, – грустно сказал Фуджитейк. – Мы же здесь сплошное сборище пороков. После смерти человека его грехи взвешивают. И какой основной порок, за то отбываем больший срок. А потом по степени убывания. В каждом новом отделе ада – свои мучения. От каких пристрастий получал удовольствие, будучи живым, теми страстями мучают тебя после смерти.

– Жесть! – сказал Александр и осушил одним залпом стакан. – Бармен, плесни еще!

– С удовольствием! – улыбнулся услужливый работник казино.