Кодовое слово АД

Стэнли отрицательно покачал головой и с сомнением спросил:

– Может, не стоит пить?

– А какая разница?

– И так не очень приятно здесь пребывать, так зачем еще и огненным нутром мучаться?

– А это еще один мой порок. Репетирую для нового отделения ада! – зло ощерился Александр, отпивая большой глоток виски.

– Понятно, – вздохнул Фуджитейк.

Они смотрели на зал, полный игроков. В казино кипела бурная жизнь. Если можно было назвать жизнью зависимость от игрового стола.

На первый взгляд, Небесное казино ничем не отличалось от игорных домов на Земле: несколько больших залов, блеск зеркал и позолоты, приглушенный свет, улыбчивые крупье и пестрая публика, шумно играющая в рулетку. Даже тихая музыка лилась откуда-то с потолка. Правда, было ощущение, что музыканты все время фальшивят, поэтому мелодия сильно раздражала.

Единственное отличие этого казино от обыкновенного земного вместилища азарта – отсутствие громких криков счастливчиков, сорвавших банк. Здесь можно было услышать только плач и стенания.

Стэнли знал, что скоро надо будет выбирать игру. Еще минут десять, и начнется невыносимая боль. Ломка, как у наркоманов. При жизни Фуджитейк никогда не испытывал подобных чувств, хотя в его окружении были люди, которые и дня не могли прожить без игры.

– Старик, а ты не думал, что ошибаешься? – снова спросил Александр.

Стэнли заметил, что парень перешел на «ты», но решил не делать замечания, и спокойно переспросил:

– Ошибаюсь? По поводу чего?

– Ну, по поводу всего. И то, что выиграть нельзя, и то, что дальше только ад нас ждет.

– Навряд ли… – неуверенно ответил Фуджитейк. – По поводу выигрыша – это мое наблюдение. А по поводу других отделений ада… Я внимательно прослушал вводную лекцию в начале смертного пути.

– А что, была лекция?

– Да. Я задал пару вопросов, и мне все подробно рассказали.

– Офигеть! Вот лоханулся! А я, как только услышал, что мое место пребывания – казино, больше и ничего не спрашивал от радости. Ад? Ну и хрен с ним! Важно, что можно играть и отыграться! Я верю в это!

– Вы, Александр, наверное, при жизни сильно увлекались азартными играми?

– Сильно?! Не то слово! Это было единственное удовольствие в той унылой серости!

– Понятно.

– Ничего вам не понятно! Моей последней ставкой была жизнь! – гордо заявил Александр.

– Жизнь?! Это где же такие ставки?

– В Москве. В Цветном казино.

– Я слышал, что вы, русские, сумасшедшие. Но чтобы до такой степени! – удивленно воскликнул Стэнли.

– А у вас, типа, в Америке не убивают за проигрыш!

– Нет, конечно, бывает всякое. Но это смотря кому проиграть…

– Может, конечно, я и погорячился, но мне казалось, дело – верняк!

– А что на кону еще было?

– Что мог выиграть?

– Да.

– Слушай, старик, это долгий разговор. А нутро мое горит уже не только от виски. Может, в следующий раз?

– Понимаю. Сам начал мучаться болями. Пора играть.

– Ты в рулетку? – спросил, оглянувшись, Александр.

По его выражению лица было видно, что он не хочет отвлекаться от любимого занятия разговорами.

Сэнли помахал на прощание рукой.

– Нет. Пойду, кости покидаю…

Игроки разошлись в разные стороны.

«Первый раз слышу, чтобы в казино была ставка – жизнь. Может, Александр придумал это Цветное казино? – размышлял Фуджитейк, выбрасывая на стол кости. – И русские эти странные. Видел их знаменитого писателя – Достоевского. Унылый тип. Книги тоже у него унылые. Много о смерти пишет. Наверное, климат у них там такой. Располагает к депрессии. Хорошо, что я родился в Гонолулу. Гавайи хорошее место для удачи…»

– Двенадцать. Крэп. Вы проиграли, – прервал его размышления стикмэн. – Играете дальше, мистер Стэнли?

– А у меня есть выбор?

Служитель Небесного казино кровожадно улыбнулся.

– Нет!

Кости

Стэнли Фуджитейк никогда не считал себя азартным игроком. Конечно, он не отрицал тот факт, что любил играть в кости. Игра в крэпс доставляла ему удовольствие и неоднократно наполняла карманы деньгами. Стэнли называл себя охотником за удачей. Он не видел ничего плохого в том, что человек может мечтать о лучшей участи и готов рискнуть в игре, увеличивая шанс получить желанное богатство. Кто-то ищет клады, кто-то занимается торгами на бирже, чтобы подманить к себе удачу. А Фуджитейк выбрал азартную игру.

Стэнли родился в 1934 году, в бедной семье. В детстве он жил в крохотной квартире вместе с мамой и бабушкой на окраине Гонолулу, рядом с Вайкики-Бич. Мать целыми днями работала в ближайших отелях, убирая комнаты постояльцев и помогая на кухне чистить овощи.

Стэнли иногда ей помогал, но чаще просто шатался по золотистому пляжу, разглядывал приезжих отдыхающих, слушал чужие разговоры и за небольшую плату приносил коктейли из ближайших баров. Он мечтал, как все местные мальчишки, разбогатеть и уехать смотреть другие страны. В своих детских мечтах Стэнли придумывал разные увлекательные истории о том, как в один прекрасный день ему улыбнулась удача.

Мальчик вырос без отца. Мать говорила, что любимый муж погиб в октябре 41 года, при обстреле военно-морской базы Пёрл-Харбор. Стэнли хотел ей верить. Он плохо помнил тот день: все бегали, кричали, плакали, выла сирена. Потом в Гонолулу объявили траур, сказав, что погибли лучшие моряки США. Может, среди них и был его отец. Моряки часто отсутствуют дома, и дети могут даже не узнавать своих отцов, пришедших с длительного плаванья. Стэнли это знал, поэтому спокойно воспринимал свою безотцовщину.

В детстве он любил рассматривать фотографию молодого мужчины в траурной рамке, и представлять себя таким же смелым моряком. Небольшой медальон с изображением Святой Девы Марии и пару вещей на память – этого юному Стэнли было достаточно, чтобы любить своего отца.

К десяти годам Фуджитейк уже усвоил две важные вещи: он мужчина – будущий кормилец семьи; воровство – самый тяжкий грех после убийства. Эти неоспоримые истины ему объяснила мать при помощи ремня и слез. Воспитывающие его женщины старались растить мальчика истинным католиком и очень расстраивались, когда видели, какой хулиган растет с ними под одной крышей.