Ранчо «Магнолия»

Алета кивнула, и уже через минуту они направлялись в сторону ранчо.

Алета расслабилась, откинувшись спиной на грудь мужа. Ее голова покоилась на его широком плече. Лошадь шла неторопливым шагом, девушка закрыла глаза, чувствуя себя в безопасности.

– Алек, – тихо позвала она немного погодя.

– Что? – отозвался он.

– Кто-нибудь еще занимается поисками?

– Вчера все занимались, а сегодня…решили выехать после полудня. Амир сильно обгорел вчера, а Кэйд умудрился подхватить лихорадку. А я…я не мог оставаться на ранчо. Еще немного и я свихнулся бы там…

– Алина плачет? – понимающе улыбнулась Алета.

– Арина тоже, – кивнул Алек. – И Кэйд…

– Неужели тоже плачет?!

– Нет, – усмехнулся Алек. – Он достал меня нотациями на тему, как вести себя теперь.

– А ты?

– Я велел ему заткнуться. А сестер отправил спать.

Алета тихо рассмеялась.

– Как приятно слышать твой смех… – прошептал Алек, и Алета полуобернулась к нему.

– Я…прости меня, Алек. Я знаю, что вела себя как…о, у меня даже слов нет.

– Ничего, ты все равно мне нравишься! – усмехнулся он. Остановив коня, Алек бросил поводья и обнял Алету за плечи. По его взгляду Алета поняла, что он хочет ее поцеловать, и испуганно отстранилась. Ей не хотелось повторения того, что было однажды. Алек нежно коснулся губами ее лба и грустно улыбнулся.

– Похоже, я тоже не могу похвалиться хорошим поведением, – проговорил он. – Но это больше не повторится…закрой глаза…

Она тут же покорилась. Алек тихо прикоснулся губами к ее губам. Этот поцелуй был сама нежность и любовь, его язык мягко раздвинул ее губы…

Алета обвила руками его шею. Когда Алек отстранился, она удивленно посмотрела на него:

– Я не думала, что…

– Прости, это моя вина. Тогда я был в ярости и…хотел причинить тебе боль, потому что мне было больно…Может, попробуем начать все сначала?

Алета неуверенно покачала головой.

– Столько всего было…я не знаю…

– А ты подумай, – улыбнулся ковбой и пришпорил коня.

…Въехав в ворота ранчо, он остановил коня.

– Как тихо… – прошептала девушка, ее сердце внезапно сжалось от тоски. – Как в то утро, когда я приехала из Чарльстона…на угнанной машине…

Алек нежно коснулся губами ее волос.

– Это лишь временное затишье. Ну, что, пойдем?

– Подожди секунду…

Алета снова вспомнила то кошмарное утро и поняла, что сейчас все совсем не так. Сегодня в этой тишине был лишь покой, и не таилось ничего зловещего, ужасающего…

– Пошли. Я готова.

Алек легко спрыгнул на землю и снял с коня Алету. Из конюшни выбежал Джейк и застыл в нескольких шагах от них, уставившись на хозяйку.

– Ну же, Джейк, – улыбнулась Алета. – Позаботься о коне хозяина.…И улыбнись, Джейк, это действительно я, а не привидение!

И, хлопнув его по плечу, Алета легким шагом пошла к дому, небрежным жестом отбросив с плеча прядь волос.

Алек, улыбаясь, шел следом. В дверях Алета столкнулась с Алиной, и та, взвизгнув, в восторге бросилась ей на шею. Девушка весело расхохоталась, втолкнув сестру обратно в гостиную. Арина, что-то неразборчиво воскликнув, оттолкнула Алину и в свою очередь обняла старшую сестру.

– Что это за переполох вы тут устроили?! – шутливо воскликнула Алета. – Обрадовались, что начальницы нет? Забыли, кого бояться!

Сестры радостно защебетали что-то, а Алета внезапно поняла, что сейчас упадет от усталости и осознания того, что все опасности позади и можно расслабиться. Через мгновение Алек подхватил ее на руки.

– Думаю, вы успеете обговорить все позже, – заявил он. – А сейчас леди пора в ванну. Джейми уже готовит обед для нас, а ты, Роза, принеси обед в комнату для мисс Алеты.

Роза, кивнув, убежала на кухню. Алек уверенно зашагал вверх по лестнице. Сестры проводили его взглядами, Арина улыбнулась и подмигнула Алине.

– Похоже, жизнь начинает налаживаться.

Алета с улыбкой смотрела в его лицо.

– Как ты догадался, что я готова упасть в обморок от усталости?

Он лишь усмехнулся в ответ и быстро поцеловал ее на ходу.

В это время через кухню в холл вошел Кэйд. Он был бледен и чуть пошатывался от слабости, еще не оправившись от лихорадки, у него был растерянный вид.

– Что случилось? Джейк чуть не сбил меня с ног, Джейми выставила прочь из кухни, а Роза…

Арина, рассмеявшись, ответила:

– Алета нашлась! Это так здорово!

– Чудесно! – подхватила Алина.

– Великолепно! – отозвался Кэйд.

– Замечательно! – согласилась Джейми, только что появившаяся из кухни с подносом еды в руках.