Усё

Марго была в Италии. Каждый вечер я ходил после работы в бассейн и положенные по абонементу сорок пять минут греб кролем, как сумасшедший, раздражая тетушек с соседних дорожек. Иногда в выходной я ездил на строительный рынок и покупал что-нибудь для вялотекущего ремонта. Вечно гуляющая дама спешила ко мне, чтобы узнать, который час. Я справлялся, как идут дела у ее мужа. Она рассказала, что купила ему для рыбалки унты.

После отъезда Крис, после того, как я снова увидел ее, беспрерывно борющуюся за свое право быть собой, я сел за свой грабовый письменный стол, гладкий, как река Нагаро, и после долгого перерыва написал очередную коротенькую историю, которую назвал «Федя съел медведя».

Я печатал, прислушиваясь к недовольным голосам в предбаннике. Соседка справа просит соседа из квартиры напротив убрать хлам. Она права – эти обитатели квартиры напротив совершенно захламили коридор санками, детскими самокатами, пакетами и коробками. Я скоро не смогу открыть дверь.

– И почему вы никогда не моете пол? Только я и Сергей вот моем!

– У вас слишком много претензий! – злобно рявкает сосед и громко хлопает дверью.

Хамы правят миром.

***

С сентября Крис работает в сети французских ресторанов. Крис жалуется на скучную верстку, но Бубликов Артем, сын известного актера, рисует заманчивые перспективы. В перспективах новый ресторан. Возврат к русским традициям. Нужен высокохудожественный сайт, непревзойденный дизайн, бездны креатива, требуется гений, тонко чувствующий современность.

– Не думайте, что сейчас у нас одни меню. Это не так! У нас еще винные карты. Французский стиль. Не всякий сможет. Вот вы сможете. В вас есть что-то авангардное.

Узнав, что Крис еще и фотограф, Бубликов немедленно предлагает ей эту должность. Обещанный ресторан «с русскими традициями» под названием «Вкус свободы» выходит на финишную прямую. Всю неделю Крис фотографирует для меню.

В меню молодая рысь, бобер заволжский, медведь таежный с чесноком и бадьяном, куница маринованная. Печень беловежского зайца, пузо лесного ежа. Лебеди с горошком.

– Люди то, что они едят, – объясняет Бубликов, потирая руки. – Если вы едите корову и свинью, вы один человек. А если вы едите лося и кабана, вы совершенно новая личность, наделенная наилучшими качествами, присущими диким животным, живущим на свободе.

– Это жесть, – вздыхает Крис.

– Увольняйся, – говорю. – Нашла эту работу, найдешь и другую.

– Не могу.

– Почему?

– Там Федя! Федя, Федечка.

Он занимается рекламой нового ресторана. Это высокий, двадцатипятилетний малый, атлетического телосложения, с прямой спиной. Дружелюбный, деятельный, энергичный. У него свободный график. Он приезжает на черном мерсе, садится рядом с Крис, смотрит на результат ее дизайнерских трудов и повторяет «супер! Офигенно! Класс!»

Задание Федя ставит четко и ясно, а после, о чудеса, никаких правок.

– Ни тебе «подвинь туда, подвинь сюда, двадцать пять раз вправо и тридцать пять влево, логотип побольше, шрифт пожирнее и добавь огня, цветов, музыки!» Ничего подобного и в помине!

С Федей не работа, а вальс!

Он пододвигает свой стул к ее стулу. Ножки стульев соприкасаются. Федя пахнет хорошим одеколоном. Его рубашка свежа и плохо выглажена. Федя одобрительно кивает. Он не строит из себя знатока дизайна. Не предлагает поиграть шрифтами. Хотя ради него Крис бы поиграла! О, какими бы только шрифтами Крис не поиграла бы ради него! Но он от всего в восхищении и, одобрив все макеты, уже мчится куда-то дальше, бодрый, сияющий, великолепный.

Пусть рысь, пусть бобры. На какие жертвы не пойдешь ради его восторгов, одобрения, ради ножек стульев, взглядов, одеколона!

Она ставит в меню «уши бобра», а представляет уши Феди. Цветокорректирует «щеки бобра», и мысленно поглаживает небритые Федины. Симпатия к Феде на непродолжительное время затмевает любовь к бобрам.

Они создают новую рекламу со слоганом – Федя съел медведя! На шапке сайта теперь – Федя съел медведя! В журналах – Федя съел медведя! Перед рестораном растяжка с счастливой физиономией сытого «Феди», нарисованной Крис. Начальство в восторге. Федя и Крис получают премию.

– Что бы я без тебя делал?! Кристина!

– Федя, – сказала Крис, отодвигая свой стул. – Я не могу понять. Как это можно?! Есть медведя?!

– Ты права, Кристи, – соглашается парень. – В его мясе столько глистов. Риск очень большой. Надо долго тушить.

***

Должен признаться, я не всегда говорю Крис, что еду в Питер. Иногда так много дел, когда приезжаешь среди недели, что некогда повидаться с ней. К тому же она обижается, если я останавливаюсь в гостинице, а я в свою очередь не хочу стеснять ее, особенно, если командировка незапланированная. В тот осенний вечер я написал, что нахожусь в городе перед самым отъездом, убедившись, что вечер в моем распоряжении. Я ждал ее в кафе за столиком. Я видел, как она вошла, в строгом черном плаще, разговаривая по телефону. На сгибе руки красный зонт. Ее бледность и усталый вид поразили меня. Но заметив мою персону, она сунула телефон в карман и радостно вскинула руку.

Мы заказали чай с пирогами.

– Ты не можешь так быстро уехать, – сказала она, – ты мне нужен. Я решила бороться.

– С кем?

– С ними! Иначе я превращусь в труп. По утрам у меня отнимаются ноги. Я лежу, как мертвая и не могу встать. Я не могу так больше.

– А как же Федя?

– Ах, Федя. А что Федя? Кстати о Феде. Знаешь, какое-то странное чувство. – задумывается она. – Он стал приходить не один.

– А с кем?

– То с одним приятелем придет. То с другим. То с девушкой.

– А что тебя тревожит?

– Не знаю. Он нас знакомит. Они сидят некоторое время, шушукаются и уходят.

Умолкает. Смотрит на меня исподлобья.

– Шрам так и остался, – в конце концов вспоминает она. – И некрасиво. Ассиметрично немного. Смотри.

Я замечаю на ее шее узкую черную ленточку. Она оттягивает ее вниз.

– Не очень хорошо сделали. Мне кажется, он привлекает внимание.

– Да, действительно, – соглашаюсь, – могли бы лучше. Но ты зря волнуешься. Никто так не всматривается.

Она несогласно качает головой.

– Приходи завтра. Нам нужны люди.

Встретиться решили у ресторана. Я подъехал на такси, опоздав на полчаса. Взору моему предстала поразительная картина.

Прекрасная и страшная, Крис стоит на фанерном ящике, размахивая гринписовским флагом.

– Мясо диких животных не делает человека свободным! – кричит она. – Оно делает человека мертвым!