Счастье в Апреле

–А если без этого? – лукаво спросила Милада и скользнула пальцем по обнаженному торсу юноши – сорочка давно была отброшена в сторону.

Апрель поймал руку невесты и нежно поцеловал:

–Так будет неправильно.

–Грешно?

–Грех… понятие христианское, – нехотя ответил парень. – А я принадлежу к более языческому миру, если угодно.

–Какому? – нахмурилась девушка, чьи познания о язычестве ограничивались слухами о человеческих жертвоприношениях и прочих кошмарах.

Апрель рассмеялся, правильно угадав ее мысли:

–Не волнуйся! В язычестве в том смысле, в каком я его подразумеваю, нет ничего дурного. Язычество – это просто законы Природы. Мы все в той или иной мере принадлежим миру Природы, верно?

–Верно, – принужденно согласилась Милада. И хотя, разговор, приняв более философскую направленность, уничтожил остатки ее игривости, девушка упрямо развивала прежнюю тему: – Но если ты… ммм… язычник… почему тогда нам нельзя… сейчас?

–Можно. И я хочу! Это не будет неправильным с моей точки зрения и с позиций законов Природы тоже. Физическая близость, священная чувствами, сакральна. Однако лично ты будешь подспудно ощущать свою вину… верно?

–Верно, – угрюмо признала Милада и села, оправляя платье и пытаясь смириться с услышанным. Ничего не будет!

–Чувство вины все испортит. Ну и вообще… ты просто человек. Я… не совсем. Будет правильнее провести особый ритуал, который освятит наш союз.

–И что это за ритуал? – с любопытством осведомилась Милада.

–О нем тебе лучше расскажут мои братья… давай посоветуемся с ними.

–А где они? Или, вернее, мы? – вновь оглядываясь, поинтересовалась девушка. Этот мирок выглядел на редкость ирреальным… неправдоподобно прекрасным, совершенным… созданным чьей-то мечтой.

–Это мой личный мир, – подтвердил смутную догадку Милады юноша и с улыбкой поправился: – Вернее, наш, мой и твой… мы можем кроить его своему усмотрению…

–И я тоже? – недоверчиво уточнила Милада.

–Разумеется! Но… потом. После ритуала.

* * *

И вот они снова на заснеженной поляне в компании братьев Апреля. Как и в прошлый раз, жарко пылал костер, лиловое небо искрилось звездами, а под ногами поскрипывал снег… Задумчиво оглядываясь, Милада невольно задавалась вопросом, как выглядит здешняя местность в летнюю пору… пожалуй, тут начинается истинный ягодно-фруктовый рай!

“Может, я еще и увижу это!” – с надеждой подумала девушка и улыбнулась своим мыслям.

На Миладе опять была ее старая поношенная одежда. Правда, холода девушка не ощущала – Апрель набросил на плечи невесты собственный камзол.

Братья Апреля не казались удивленными. Услышав новость, старики важно кивали, Март и Май обменивались лукавыми взглядами, летние месяцы деловито усмехались, а осенние поглядывали на младшенького с видом некоторого снисходительного превосходства.

–Мы знали, что этим закончится, – произнес Декабрь на правах старшего – пока еще старшего. Его время подходило к концу…

–И… как? Как относитесь к этому? – немного неуверенно спросил Апрель и успокаивающе сжал ладонь Милады.

Девушка с тревогой всмотрелась в лица мужчин, однако осуждения, которого так боялась, не заметила. Наоборот, Декабрь вполне добродушно усмехнулся в седые усы и спокойно сказал:

–Если вы готовы к тому, что мы обсуждали с тобой, Апрель, все в полном порядке.

–Мы готовы! – тотчас ответил парень.

Милада благоразумно промолчала, решив, что сейчас не время уточнять детали, и уверенная, что готова абсолютно ко всему… пусть Апрель будет рядом, а остальное неважно!

–Это ответственное решение, – кивнул Декабрь. – Мы рады за вас… ведь…

Он продолжал что-то вещать, однако Милада почти не слушала его довольно скучную речь, думая о своем. Когда Декабрь умолк, девушка рискнула осторожно спросить, робко подняв взгляд на старшего брата:

–Скажите… а что произошло с теми, кого я оставила на той поляне? Они… живы?

Декабрь равнодушно пожал плечами:

–Они испытывают на себе эффект древнего заклятия, которое сами же привели в действие. Нельзя проявлять излишнее любопытство… чревато!

–Сами привели в действие? – насторожилась Милада и искоса глянула на Апреля. – А… как?

–Мое кольцо, – ответил тот. – Оно разбудило это заклятие. Когда ты позвала меня на помощь…

Девушка побледнела, глаза ее расширились от страха.

–Я виновата? – дрожащим голосом уточнила она. – Я не хотела!

Апрель мягко привлек ее к себе, казалось, нисколько не смущаясь свидетелей, и ласково обнял за талию.

–Ты ни в чем не виновата, – твердо возразил он. – Пойми, есть законы Природы… о которых я уже упоминал! Не нужно лезть в запретную зону. Например, желать подснежников зимой…

–И ладно просто желать, – сурово подхватил Декабрь. – Мечтать о глупостях люди вольны, чем и занимаются постоянно… но приносить жертвы! О… тем самым ты вносишь своего рода оплату. И получаешь то, о чем просил… на свою беду!

–А какие жертвы они принесли? – искренне удивилась Милада.

–Тебя, – просто ответил Апрель. – Позвав на помощь посредством кольца, ты это подтвердила… и заклинание заработало… но твоей вины тут нет! Только их, – поспешно добавил он, почувствовав, как напряглась девушка.

Слова жениха не слишком успокоили ее.

–А что конкретно с ними произошло? – тревожно спросила она, казалось, опасаясь услышать ответ.

–Они получили то, что заказывали, – не сдержал смешок Апрель.

–Неужели подснежники? – поразилась Милада.

–Не только, – с удовольствием поправил ее парень. Его рука по-прежнему обнимала девушку, и ловкие пальцы словно бы рассеянно поглаживали ее талию. – Они получили все наши дары… за короткий промежуток времени. Теперь там снова снег и мороз, да вот беда – слуги и сани исчезли!

–И это ты сделал зря, – с осуждением вставил Декабрь. – Зачем было лишать королеву, какой бы она ни была, слуг и всего прочего?

Милада удивленно посмотрела на жениха. Тот выглядел непривычно смущенным и в то же время дерзким.