Но девушка не успела подумать: вдруг она словно полетела сквозь деревья, тёмные рощи сменялись полянами, потом мимо пронёсся зелёный сумрак – кленовая роща!
– Так ты эльф….
Лилия увидела, как она, бледная и потрясённая, протягивает руку к лежащему Индилу. А ведь сначала она и впрямь думала, что он человек…
– Кидаться чем-то тяжелым – это жестоко.
Индил лежал и посмеивался, глядя на неё, и Лилии показалось, что он вдруг оказался прямо здесь – только сделать шаг.
Вдруг мимо пронеслась кавалькада во главе с королём, и девушка увидела, как Марли улыбается и говорит ей:
– Я Марли. Приятно познакомиться, Лилия.
Девушка моргнула, и тут же Индил сказал:
– Он и от тебя, кажется, уже в восторге.
Вдруг всё потемнело, и…
– Довольно.
Лилия увидела, как она, разгорячённая, расстроенная, злая, со слезами на глазах, оборачивается и натыкается на меч Эльдалина. Король Имирин стоит позади и смотрит на неё… изумлённо.
Вдруг она почувствовала, как её ладонь кто-то крепко сжимает. И сразу же:
– Он сломает тебе пальцы!
– Не сломает…
Вмиг картинка их ночного обряда угасла, и перед глазами у неё возник ручей. Она и черноволосый эльф сидели на стволе мёртвого дерева и разговаривали. Но Лилия услышала только одну фразу:
– Не друг, будь уверена.
Лилия зажмурилась и почувствовала, как по щекам у неё текут слёзы.
– Почему?..
11
Она всё ещё тупо смотрела на кровь, измаравшую траву.
– Если ты ему поможешь…
– Что? – девушка подняла голову; она едва ли могла говорить, но голос, доносящийся непонятно откуда, был немногим громче.
– Если ты ему поможешь… Пути назад не будет… Он умрёт… А ты останешься здесь… В безопасности…
– Он не умрёт, если ты меня отпустишь, – просипела Лилия, крепко-крепко зажмурив глаза.
– Пути назад не будет…
Изгородь шелестела, и голос едва был слышен. Но Лилия слышала его прямо в своей голове. Ей казалось, шёпот замолк и больше не вернётся, но вдруг почувствовала боль в руке. Изгородь спрятала шипы, и теперь её кисть и предплечье были покрыты глубокими ранами.
– Девочка… С таким же именем… —зашептал ветер в листьях, – С таким же именем…Поможет принцу выжить… Девочка… С именем…
Шёпот затихал, повторяя одно и то же. Ветка вдруг ослабила хватку, и девушка вытащила израненную, кровоточащую руку.
– О чём ты говоришь? – не поднимая головы, спросила девушка. Но ответа не дождалась.
Ветви расступились, и прямо перед Лилией оказался проход.
12
– Глазам не верю. У тебя получилось.
Из темноты на лестницу ступил Эльдалин. Он высоко поднял фонарь со свечой, едва освещавшей пространство.
– Что с твоей рукой?
– Неважно. Пошли быстрее!
Эльдалин кивнул, и вдвоём они бесшумно начали подъём вверх.
– И, кстати, – вдруг сказала Лилия, шагая по ступеням, – я всё равно рада тебя видеть.
Эльф только покосился на неё. Промолчал.
– Пути назад не будет… —прошелестело над изгородью. Но никто не услышал.
Белые цветы в коридорах погасли.
Индил умирает
1
Вместе поднявшись к воротам, они почти что бегом пересекли двор – было темно, и Эльдалин вёл её за руку. Потом крыльцо, и коридор, и лестницы, и снова коридор.
– Лилия! – Марли поднялся ей навстречу; глаза у него были красные. – У вас получилось!
– У неё, – тихо поправил Эльдалин и, поставив на стол фонарь, начал быстро зажигать свечи, факелы и камин в покоях. – Надеюсь потом услышать, как.
На постели лежал Индил. Его страшно лихорадило – кожа блестела от пота, он метался, сгребая руками простыни.
– Марли, помоги подержать его!
Лилия с помощью эльфа повернула его на бок, лицом к себе. Повязка была вся чёрная и влажная. Девушка чертыхнулась и огляделась по сторонам.
– Где моя сумка?