Что же она задумала?
Лилия, вспомнив изумление Марли по поводу отсутствия шипов у кустарника, поняла, что такое бывает не каждый раз. А то, что он при всём этом знал особенности данного места, воодушевляло ещё сильнее. Возможно, девушка действительно каким-то образом «подружилась» с изгородью. Так почему бы ей не попробовать попросить у неё помощи?
Конечно, Лилия отнюдь не была уверена, что всё получится. Но это единственный выход. Добровольно отчаявшийся король вряд ли её отпустит…
Девушка легко убедила Марли поговорить с Эльдалином. Она не любила его, но он мог помочь.
Итак, если всё удастся и она сможет выйти, то эльф встретит её на лестнице и проведёт в замок. А там они попробуют помочь Индилу.
Осталось дождаться вечера.
9
Лилия проснулась, когда опустились сумерки. Она осторожно поднялась, стараясь не порвать траву, которая снова оплела её коконом во время сна.
Уже пора.
Девушка подошла к изгороди – прямо к тому месту, где кустарник образует арку. Она чувствовала себя немного глупо – не каждый день приходится общаться с кустарником… Хотя разговоры с дятлами и зайцами были очень полезны. Не зная, что собирается делать, она присела на траву, прислонившись к изгороди.
– Здравствуй, – полушёпотом сказала она. – Не знаю, понимаешь ли ты меня….
Лилия подняла глаза на высокую живую стену, ограждающую её от всего мира.
– Я благодарна тебе. За заботу, – девушка провела рукой по зеленым листьям. – Ты даже спрятала шипы.
Подул лёгкий ветерок, и кусты тихо зашелестели. Но Лилия не поняла, стоит ли считать это за осознанную реакцию… того, с чем она разговаривает.
Темнело быстро – на небе появились первые звезды. Несколько минут прошли в молчании. Лилия положила ладонь на изгородь и думала – понимает ли растение её слова? Не факт. Хотя неосторожную фразу Эльдалина про сорняк она явно услышала и незамедлительно отомстила.
Лилия села на колени, лицом к изгороди, не отрывая от неё руку.
– Мне нужна твоя помощь.
Она прислушалась. Ни звука. Ни движения.
В груди у девушки сердце предательски дрогнуло. Что если ничего не выйдет?
– Мне нужно выйти отсюда.
Тишина.
– Отпусти меня! – Лилия прижалась лбом к холодным листьям. – Пожалуйста… отпусти.
Да, это звучало глупо, очень глупо, но что было делать? Даже если они придумают другой способ, даже если чудом король согласиться на ещё одну попытку, будет уже поздно. И если сейчас у неё не выйдет…
– Ты слышишь меня? – громко позвала Лилия; ответа не последовало, и она с бешено колотящимся в груди сердцем воскликнула:
– Я должна выйти отсюда!
Лилия не успела отдернуть руку – тотчас же вокруг её запястья и предплечья обвилась внезапно ожившая ветка. Девушка в испуге дернулась, но хватка у изгороди оказалась железная. Её словно поймали в капкан.
– Почему?..
Шёпот, как ей показалось, доносился откуда-то сверху, и она задрала голову; но тотчас же услышала тихий, едва уловимый голос справа:
– Почему… почему… почему?..
И слева:
– Почему… почему… почему?..
Лилия вертела головой во все стороны, рука её по-прежнему была прикована к изгороди.
– Почему… почему… почему… почему… почему..? – доносилось теперь со всех сторон, и шёпот множества голосов начал оглушать девушку. Она не могла понять, были они мужскими или женскими, и был ли он вообще, или это у неё в голове…
Вдруг ветка сдавила руку девушки так сильно, будто хотела сломать. Лилия попыталась выдернуть её, но внезапно кожу пронзила острая боль.
Изгородь выпустила шипы, и они глубоко впились в руку.
Лилия вскрикнула от боли; с локтя на траву закапала кровь.
– Почему… почему… ПОЧЕМУ?
Шёпот теперь стал криком – свободной рукой девушка попыталась зажать уши, но громоподобные голоса просто сдавливали ей голову, а шипы всё глубже вонзались в плоть.
– ПОЧЕМУ?
Вдруг стало тихо. Так тихо, что эта мёртвая тишина давила на барабанные перепонки сильнее, чем хор голосов. Лилия дрожала и не могла отдышаться; опустив взгляд, она увидела испачканную в крови траву у своих колен – в сгущающейся темноте она казалась чёрной.
Кажется, она потеряла сознание
10
Сначала Лилия не видела ничего, а потом…
– А вы ей понравились….
Это же она! В доме, а рядом темноволосый человек, которого она привела в дом. А возле его ног белая кошечка…
Вдруг комната пропала, и Лилия увидела одинокую фигурку, спускающуюся с холма.
– Назовите ваше имя!
Фигурка обернулась, и Лилия снова узнала себя.
– Лилия… Моё имя – Лилия.
«Что происходит?..»