Голубая лилия

Марли выпалил это почти единым предложением, активно жестикулируя. Его лицо меняло цвет от белого фарфора до спелого шиповника, пока он говорил. Лилия хотела уже остановить его, но он вдруг умолк, посмотрел по сторонам и начал вертеться вокруг себя, оглядываясь.

– О! Что ты сделала?! – воскликнул он как-то немного испуганно и подошёл к кустарнику, изумленно ощупывая ветки.

– Я? – стараясь особо уже не удивляться и не раздражаться, девушка подошла к Марли. – Я ничего не сделала. Тут в принципе делать-то нечего.

– Ты серьезно?!

Марли начал идти по периметру, перебирая ветки.

– Да что ты делаешь?! – воскликнула Лилия, все-таки начиная злиться. – У нас сейчас есть более важные темы для разговора! Марли!

– Просто у кустов должны быть острые шипы, – слегка обиженный её тоном, пояснил Марли, видимо, объясняя свои действия.

– Да ну?! Я, вообще-то, заметила, что у этой изгороди огромные…

Она осеклась. Марли-то спокойно их трогал.

Лилия обернулась к ближайшей зеленой стене и увидела, что шипов нет. Она протянула руку и погладила стебли – чуть шершавые, но ни шипов, ни иголок, ни их следов не оказалось.

Марли закончил свой «круг почета» и огромными глазами уставился на Лилию.

– Серьезно, ты точно ничего не делала? Колдовать, случайно не умеешь?

– Ты издеваешься? – Лилия подняла бровь и пальцем указала на себя.

– А… ну да. Просто они же куда-то делись. Снаружи они есть.

– Я не знаю, – пожала она плечами и на всякий случай ещё раз потрогала ветки, – они были, когда меня сюда привели, а когда пропали – без понятия.

Про себя Лилия решила, что это ещё один из «фокусов» этого места. Но если Марли не знает о них, то они потеряют время.

– Марли, ты ведь помнишь, что я делала? – начала она, следя за его выражением лица. – Тебе придется повторить.

Марли расстроенно плюхнулся на траву. Волосы у него немного запутались и были убраны тёмно-зелёной лентой в низкий хвост на затылке.

– Марли! – позвала его девушка. Он яростно замотал головой.

Лилия села рядом с ним. У неё ещё утром появилась одна мысль – как раз после того, как она не смогла добиться от Манеля какого-либо вразумительного ответа.

– Я, кажется, знаю, почему так получилось, – сказала она.

Марли поднял голову и широко открытыми глазами посмотрел на неё. А Лилия вдруг поняла, что уверена в том, что хочет сказать.

– Листья были высушены над костром. То есть подвялены. Но это не то же самое. Поэтому они не подействовали как надо.

– И что теперь делать? – упавшим голосом спросил Марли.

Лилия подумала немного.

– Я собрала остальные побеги в сумку, когда мы уходили. За это время они должны были высохнуть! – Лилия схватила Марли за руку. – Нужно попробовать ещё раз, с ними! Должно получиться! Я расскажу тебе всё ещё раз, вы справитесь!

– Нет! – вскричал Марли и вырвал у неё руку.

– Иначе он умрет!

На лице эльфа появился какой-то беспомощный страх. По сравнению с остальными, он был юн, и сейчас это стало особенно заметно.

– Прости, я не могу тебе сказать, не могу! Но нам нельзя этого делать. Если мы сделаем… что угодно… То убьём его.

– Что? Почему? Что ты говоришь?! Вы его убьёте точно, потому что не сделаете ничего!

Лилия накричала на Марли, хотя не хотела этого. Однако он просто сидел и смотрел на неё почти детскими, испуганными глазами и молчал.

– Я не хочу, чтобы Индил умер. Я бы жизнь отдал за него, если нужно… – Голос у него дрожал, и Лилия сразу пожалела, что разозлилась. – Но я не могу ничего для него сделать.

Марли поднял на неё светлые зелёные глаза, полные слёз. Лилия была ошеломлена. Ведь она знала, что эльф говорит правду. Но раз нельзя ничего сделать, это означает только одно…

Кажется, её мысли каким-то образом отразились на лице, потому что эльф вдруг снова побледнел.

– Значит, он умрёт? А как же я… без него?

Марли растеряно смотрел на девушку, но Лилия не могла ничего ответить.

Она вдруг поняла – для эльфов Индил значит гораздо больше, чем ей казалось. Особенно для Марли. И невозможность помочь ему – явная, хоть и не понятная девушке, – для них была тяжёлым испытанием. Быть может, и король скрывает под маской жестокости боль, которую испытывает…

– Я что-нибудь придумаю, – уверенно сказала Лилия. В ней снова проснулась какая-то странная решимость, хотя она ещё не знала, что будет делать. Или всё-таки знала?

– Марли, кто-нибудь дежурит возле каменной лестницы или где-то неподалёку?

У эльфа по-прежнему был пришибленный вид, но он быстро подумал и ответил:

– Нет. В этом нет необходимости. Изгородь сама выпускает и впускает только тех, кого нужно. Стража только у ворот и в лесу.

От радости Лилия чуть не расцеловала его. Она и не надеялась на такое! Может быть, её идея сможет осуществиться…

Марли, кажется, понял, о чём она думала, и замотал головой.

– Ты не сможешь отсюда выйти, даже не думай! Это опасно! Король запретил даже разговаривать с тобой, он не отпустит тебя! Изгородь… – он осекся, но договорил. – Она живая. В смысле, ты не знаешь, насколько она жива. Она тебя не пустит. Девушка улыбнулась.

– Уж я-то знаю, насколько.

8

Когда Марли уходил, они обнялись на прощание.

– Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

Эльф кивнул и скрылся за изгородью. Лилия знала, что он верит ей, но всё же Марли боялся, что следующие дни для него будут последними днями, когда он сможет побыть с Индилом. Она это чувствовала.