На личном фронте без перемен…

Виктор демонстративно посмотрел на часы:

– Сейчас всего шесть с копейками. Еще целый час.

– Нет, все равно нельзя, – уперся теряющий терпение официант. – Клиенты могут прийти раньше.

– А это их проблемы. У них заказано на семь – пусть гуляют до семи.

– Вы не можете занять этот стол!

Официант перегородил дорогу щуплым телом. Но, казалось, Виктора это только раззадорило: глаза его заблестели, тело напружинилось в предвкушении предстоящей драчки. На разгорающийся скандал начали оглядываться посетители. Соня ненавидела выяснение отношений, особенно публичное. Ей было отчаянно стыдно, что окружающие принимают ее за подругу скандалиста. Она осторожно потянула Виктора за рукав:

– Не надо! Пойдемте в другое место.

Но тот не желал уступать.

– Нет, я этого так не оставлю. Ну-ка, – Виктор снова накинулся на официанта. – Позови-ка сюда своего начальника. Сейчас я быстро научу его, как положено обращаться с клиентами!

Официант отправился за «начальником», а Виктор по-хозяйски уселся за столик у окна.

– Присаживайся, Сонечка.

– Виктор, этот столик забронирован, – пыталась вразумить спутника Соня. – Нам все равно не позволят здесь сидеть. Давайте уйдем отсюда, ресторанов много.

– Еще как позволят! – харахорился Виктор. – Сейчас сама все увидишь. Садись.

Вскоре в зал вышел простуженный администратор со слезящимися глазами и опухшим носом. Отложенный на время конфликт разгорелся с новой страстью. Администратор больным умоляющим взглядом посмотрел на Соню и прогнусавил:

– Девушка, прошу вас, успокойте вашего мужчину!

– Это не мой мужчина, – быстро отреклась Соня. – И я ничем не могу вам помочь. Извините.

– Тогда я буду вынужден вызвать охрану.

– Только попробуй, козел! – вскочил из-за стола Виктор – злой, возбужденный, заряженный энергией азартной агрессии.

Соня испугалась: только драки не хватало! А если их заберут в полицию? На одно мгновение она представила себя за решеткой обезьянника – как в криминальных фильмах. Нет! Соня развернулась на каблуках и двинулась к выходу, пока еще не стало слишком поздно.

– Сонечка, куда ты? – окликнул ее Виктор. Он рванул вдогонку, бросая на ходу угрозы. – Я на вашу тошниловку санэпидемстанцию натравлю. Или в налоговую стукну. Готовьтесь, козлы: мало не покажется!

Виктор выскочил из ресторана следом за Соней. Он все еще кипел яростью:

– Сволочи, что хотят, то и творят. Ничего, я до них еще доберусь! И этого сопливого запомню! Пошли в другой ресторан, получше этой рыгаловки!

– Не хочу я ни в какой ресторан! – отрезала Соня. – Я домой поеду!

– Сонечка, ну ты что? Ты из-за этих гребанных козлов? Да наплюй ты на них сто раз! Не будем портить такой замечательный вечер.

– Вы его уже испортили.

– Ничего я не испортил! Не мог же я позволить, чтобы такая красивая девушка сидела у сортира!

«Он даже не понял, что унизил меня», – разозлилась Соня, но выяснять отношений не стала. Зачем? Они – люди из разных миров. И не ее это миссия – воспитывать сорокалетнего невежу.

– Неважно… Мне домой пора.

Но уйти от Виктора оказалось не так-то просто: он уговаривал, упрашивал, льстил, умолял, заверял, искушал, даже стыдил… В общем, Соня снова сдалась и позволила завлечь себя в соседнее кафе.

Она выбрала в меню самое дешевое блюдо. Соне всегда казалось, что деньги, потраченные на нее мужчинами, к чему-то обязывают. Сама она была бедна: зарплаты хватало только на «базовые потребности» – еда, одежда… Деньги представлялись Соне несомненной ценностью, хотя далеко не самой главной. Впрочем, главные ценности тоже были в большом дефиците: ни любви, ни семьи, ни мужчины рядом. Только надежды, что счастье когда-нибудь случится. И печальная коллекция разочарований.

Соня жила вместе с мамой – прекраснодушной женщиной из бывших учительниц русского и литературы. И мать, и дочь были равно не приспособлены к реалиям современной жизни, что текла мимо них и уносила плавучий мусор упущенных возможностей. А две одинокие женщины заменяли недостаток реальных событий литературными страстями: снова и снова переживали муки Митеньки Карамазова, разочарования Пьера или трагедию Карениной. И даже имя свое Соня получила из-за маминой любви к Достоевскому. Ох, лучше бы маме выбрать более счастливый персонаж!

В кафе Соня сначала раздраженно молчала, но вскоре отошла и увлеклась изучением нового для себя социального типажа.

– А чем вы занимаетесь? Где работаете?

– Сонечка, что ты мне все время «выкаешь»? Неужели я такой старый? – осклабился «бройлерный» красавец. – Давай на «ты»!

Соня согласно кивнула головой:

– Хорошо. Так кем ты работаешь?

– Я – токарь. Между прочим, шестого разряда. Но образование у меня высшее! Могу даже диплом показать!

«Наверняка, заочный, – мысленно обесценила хвастовство Виктора Соня. – Что толку от диплома, если образование не оставило никакого следа? Типичный токарь, гегемон». Она покосилась на его руки: широкие ладони, пальцы с коротко остриженными и вросшими в плоть серыми ногтями. Руки человека, занятого физическим трудом.

– Какой смысл было получать диплом, если работаешь токарем?

Виктор самодовольно ухмыльнулся:

– Не мужское это дело – бумажки в конторе перекладывать. А хорошие токаря сейчас на вес золота. Молодняк к станку не рвется. А старики все повымерли или спились. Так что в нашем депо я – самый нужный человек. Ко мне инженеришки с дипломами в очередь стоят, если им надо выточить что посложнее. А я еще подумаю, кому сделать, а кого – послать. Пускай заказывают у смежников! Вот так… И получаю я больше инженеров. Мне начальник каждый месяц премии выписывает. Чтобы меня куда не переманили. А ты говоришь «диплом»!

– И на что ты тратишь премии? – скептически поинтересовалась Соня, бросив неодобрительный взгляд на дешевую безвкусную одежду Виктора.

– Ну, вот, например, в ресторан с красивой девушкой сходить…

– Девушки, значит… У тебя есть семья? Жена, дети?

– Нет, я пока в поиске. Какие мои годы! А, может, я только что встретил свою судьбу! А? – Виктор заглянул Соне в лицо и призывно улыбнулся. – Как ты думаешь, Сонечка?

Было очевидно, что эти дежурные слова он произносил уже сотни раз для обольщения случайных подружек. Самоуверенный болван! Соня отрицательно мотнула головой: «нет, это вряд ли…»

Из кафе она вышла с намерением побыстрей распрощаться с Виктором. Тот предложил, было, проводить, но не слишком настаивал – понимал, что напрасный труд. Соблюдая ритуал, Виктор спросил номер телефона, и Соня продиктовала набор случайных цифр. Продолжения не следовало. Не следовало бы…

И все-таки оно состоялось: «мини-Митч, издание второе, исправленное и ухудшенное» – снова предлагал ей себя. Соня с тоской отметила, что за прошедшие полтора года ничего не изменилось: Виктор по-прежнему клеил девушек на улице, а сама она все так же гуляла в одиночестве, надеясь, что однажды прогулка закончится судьбоносной встречей. Но вместо этого – встреча двух лузеров, дубль второй. Нет, все-таки у судьбы кошмарное чувство юмора!

– Ты меня не помнишь? – спросила Соня, заранее зная ответ.

У «мини-Митча» словно программа сбилась: он замолчал и уперся озадаченным взглядом в Сонино лицо.