На личном фронте без перемен…

– Да… Ну да, конечно же, помню, – соврал он. И Соня сразу же догадалась, что врет.

– Как ты? Работаешь там же? – ехидно поддела она забывчивого ловеласа.

– А когда мы с тобой познакомились? – замялся тот. – Напомни…

– В позапрошлом году. Осенью.

– М-м-м… Между прочим, Сонечка, я все отлично помню, – к Виктору вернулась его нахрапистая манера. – Еще бы я не помнил: ты ведь такая красивая девушка!

– Так что с работой? – не отставала Соня. – Ты все там же?

– Я токарем в депо. Шестой разряд, между прочим… Самый высший. И образование у меня тоже высшее. Могу даже диплом показать!

Виктор полез во внутренний карман патриотической куртки и достал оттуда потрепанную бумажку – ксерокопию диплома. «И комплекс второсортности тоже никуда не делся, – подумала Соня. – Даже обострился – по крайней мере, раньше он не размахивал доказательной бумажкой. Да, все течет, но ничего не меняется…». Соне стало тоскливо – и за себя, и за этого одинокого гегемона.

– Спрячь, я тебе и так верю. Скажи, а у тебя бывают «дежавю»?

– Чего бывает? – не понял Виктор.

– Ну, чувство, что это с тобой уже однажды случалось.

– У меня сейчас как раз такое чувство. Сонечка, нам надо отметить нашу удивительную встречу! Приглашаю тебя в ресторан.

Соня не выдержала и хихикнула.

– Чему ты смеешься? – обидчиво прищурился Виктор.

– Так… Повторяемости сюжетов. Не обращай внимания!

От ресторана Соня отказалась наотрез. Она была разочарована и не желала тратить время на уже отыгранный один раз сценарий с неподходящим героем.

– Ладно, мне пора. Хорошей… – Соня чуть было не ляпнула «охоты», но тут же поправилась. – Хорошего вечера, Виктор!

– Нет, постой! – он схватил Соню за руку и стал мять ее ладонь. – Ты не можешь просто так уйти!

– Почему не могу? Могу! – Соня выдернула руку, засунула в карман серого плаща и там вытерла о носовой платок.

– Мы так давно не виделись! Сонечка, ты не должна забывать старых друзей!

«Ну, началось! – заскучала Соня. – Опять это «должна, не должна…»».

– Мне надо домой. Меня мама ждет.

Соня двинулась в сторону метро, но Виктор не отставал. Он шел рядом и без умолку говорил о себе и о своих проблемах, абсолютно уверенный в том, что и Соне это должно быть интересно.

– Мы с Лёхой, с моим напарником, решили, что хватит горбатиться на чужого дядю. Хотим свое дело открыть. А что? Возьмем у завода площадь в аренду. Цеха-то пустые стоят. Оборудование бэушное – чтобы подешевле вышло. Хотим кредит получить. Только в банке сказали, что надо бизнес-план сделать. Выдали какую-то тупую инструкцию, как его положено писать. Башку сломаешь. Я целую неделю парился. Сам не знаю, чего получилось. Ты в бизнес-планах чего-нибудь понимаешь?

– Что-нибудь понимаю, – призналась Соня. – Я же экономист. Работаю в плановом отделе.

– Ты экономист?! – оживился будущий предприниматель. – Ну да? Не врешь? Вот это свезло! Ты должна посмотреть мой бизнес-план!

– Не должна. Но могу, если очень надо, – Соня сама не поняла, как вырвалась эта фраза. Но слово вылетело воробьем…

– Конечно надо! Стопудово надо! – затанцевал от радости Виктор. – Давай зайдем сейчас ко мне, ты одним глазком глянешь и скажешь, чего с ним дальше делать.

– Нет, сейчас не могу. Уже поздно.

– Сонечка, время еще детское! Тебе же это ничего не стоит! Ну, всего-то полчасика! Без тебя я этот гребанный бизнес-план никогда не сделаю. Сонечка, неужели такая добрая девушка откажется помочь старому другу?

– Нет, нет. Меня мама дома ждет.

– Но ты же уже не девочка. В смысле, не ребенок. А завтра воскресенье, на работу не надо. Ну, что тебе стоит, Сонечка? – канючил Виктор.

Соне всегда было трудно говорить «нет», особенно, когда кто-то просил о помощи. И, устав сопротивляться, она сдалась:

– Ладно, но только ненадолго. Полчаса, не больше.

И заметила короткий хищный проблеск в глазах Виктора. Соня насторожилась, пригляделась. Но на мясистом лице «мини-Митча» светилась только чистая бесхитростная благодарность.

Показалось, решила Соня. И хотя интуиция вопила, что не стоит доверять случайному знакомому, обещание помочь было произнесено, а Сонина мама учила свою девочку, что порядочные люди не нарушают данного слова. Соня была порядочным человеком.

– С меня причитается! – радостно-возбужденный Виктор подхватил ее под руку и потянул в противоположную от метро сторону.

По дороге Виктор без умолку болтал про бизнес-план, про напарника Лёху и козла-начальника, который устроил разборку из-за гребанной халтурки и не выписал премии за прошлый месяц. Говорил он много, быстро, сглатывая слова и не оставляя пауз. Соне хотелось, чтобы он замолчал и дал ей возможность подумать, испугаться и отказаться от намерения. Но Виктор определенно знал, как надо «забалтывать» девичьи сомнения и колебания.

Вскоре они дошли до обшарпанной двенадцатиэтажки и вошли в грязный подъезд, скудно освещенный мигающей лампочкой. На площадке первого этажа дежурил изуродованный вандалами лифт, к которому Соня, было, направилась, но Виктор увлек ее на лестницу: «Нам на второй. Пешком быстрее будет».

Лестница провоняла гнилью разлагающихся в мусоропроводе отходов, облезлые стены пестрели надписями более и менее приличного содержания. Сонина тревога, нараставшая по мере приближения к дому, достигла пика. Еще был шанс (последний!) уйти, убежать… Но Соня боялась показаться смешной: а вдруг угроза существовала только в ее трусливом воображении? Ведь в прошлый раз, полтора года назад, Виктор не сделал ей ничего дурного. Даже наоборот: накормил, развлек. К тому же Соня пообещала…

Перед дверью квартиры произошла заминка: Виктор никак не мог попасть ключом в замочную скважину – руки тряслись. «Козлы! – выругался он. – Не могут яркую лампочку повесить. Темно, как в ж… в животе у негра».

Наконец-то дверь распахнулась. Виктор пропустил Соню вперед, зашел следом, запер дверной замок на два оборота и, привалившись к стене, облегченно выдохнул. Его напряженное лицо расслабилось, помягчело.

Зато Соня чувствовала себе мышью в захлопнувшейся мышеловке. И самым ужасным было осознание того, что она, идиотка, сама, по доброй воле пришла в квартиру одинокого озабоченного мужика. И за это, возможно, придется расплачиваться.

Она выжидательно смотрела на Виктора. Но тот не делал ничего ужасного. Он помог Соне снять плащ, предложил стоптанные тапочки. И пока она поправляла перед зеркалом волосы, метнулся в единственную комнату. В отражении было видно, как Виктор сгреб в кучу разбросанную тут и там одежду и запихнул ее в платяной шкаф, застелил покрывалом неубранную постель, пинком забил под кровать грязные носки.

– Проходи, Сонечка, будь как дома. Я пока чайник поставлю. Будешь чай? С конфетами?

– Я бы предпочла побыстрее посмотреть твой бизнес-план и поехать домой, – Соня упорно держалась за предлог, который привел ее в эту квартиру.

– Ну, ты же можешь одновременно и чай пить, и бизнес-план смотреть?

– Ладно, чай, так чай! У тебя есть зеленый?

– Нет. Только обычные пакетики.

– Хорошо, давай пакетик!