Сила, способная изменить мир. Гармония

– Придётся, – чародейка кивнула. – Я не создаю заклинание с нуля, а просто меняю часть, так что моей крови хватит, если я рассчитала правильно. В дальнейшем будешь использовать кровь животных, чтобы поддерживать человеческий облик. Для этого нужна какая-то не крупная животина – я покажу, как делать мазь на основе крови. Это лучший из вариантов, который я могу предложить.

– Животных? Не людей?! – скептически уточнила Лан Роу.

– Это глупый стереотип, что для кровавой магии обязательно нужно резать кого-то истошно вопящего на жертвенном алтаре. Для многих несильных заклинаний достаточно своей крови или крови животных. В их крови достаточно жизненной силы для подпитки заклинаний. Так что теперь главный вопрос – где нам найти жертву?

– Я держу кур. Принести? – Сюрен переступала с ноги на ногу, неуверенно посматривая на Лан Роу.

– Неси, – Анью кивнула, возвращаясь к своим схемам.

Сюрен аккуратно обошла Лан Роу и вышла из дома. Повисло напряженное молчание. Воительница пыталась прожечь её взглядом, по крайней мере, так это ощущалось. Анью всегда считала, что у неё очень высокое сродство с пламенем, поэтому поджечь её практически невозможно, но отступать воительница не думала.

– Кому ты отправляла письмо, если не секрет, – Анью поняла, что спокойно заниматься расчётам ей просто не позволят.

– Лао Кану. Сказала, что у меня есть новости, касающиеся Сюрен. Попросила прийти сюда.

– Не сказала, какие именно новости? – удивилась Анью.

– Пока нет. Не смогла найти слов, – она присела на краешек стола. – Не знаю, как вообще можно сказать об этом…

– Я не знаю, насколько быстро подействует ритуал. Возможно, человеческий облик вернётся не сразу… Ты и вправду думаешь, что он, отказавшись от Сюрен, свяжет жизнь с тобой?

– Мы расстались ещё до их знакомства, – отрезала Лан Роу. – Ни на что я не надеюсь. Лао Кан – мой друг, не более того. Но он имеет право знать правду.

– Даже если это разрушит его счастье?

– А если это счастье построено на лжи?

Разговор зашел в тупик. Анью вернулась к записям. Лан Роу, взяв со стола первую попавшуюся книгу, начала листать её.

– Нужно было сжечь здесь всё. Ну и мерзость здесь описана… – она бросила книгу обратно на стол.

– Но не сожгли же…

– Мастер хотел, но потом подумал, что в стенах тоже наверняка есть тайники. Уничтожать дерево из-за одного безумного колдуна не стали. Эта глициния простояла много веков. Она пережила два вторжения демонов, жалко было жечь её из-за такой ерунды. И так было много погибших.

– Да, ритуал, что создал этот человек, очень сложный…

– Он убил семью советника, что жил тут неподалёку и тех, кто работал в особняке, – Лан Роу задумчиво смотрела в стену. – Семнадцать человек… Только мальчишка, что работал на конюшне, смог убежать. Прибежал к нам в школу, чтобы позвать на помощь. Бойцов собрали быстро, но всё равно опоздали. Когда прибыли в поместье, обнаружили лишь обескровленные тела… Сюрен сейчас живёт, если можно это так назвать, потому что тогда погибло семнадцать человек. Она лгала Лао Кану всё это время. И ты сейчас хочешь убедить меня в том, что нужно помогать этой кукле?

– Ну, для начала, я хочу тебе сказать, что для такого ритуала семнадцати человек было бы недостаточно, – задумчиво проговорила Анью.

– Погибло семнадцать.

– Значит должны были пропадать люди. Прикрепить душу к предмету не сложно. Для этого достаточно энергии того, чью душу забирают и самого заклинателя. Хотя, если учесть тот факт, что Сюрен умирала, то жизненную энергию для переноса души забрали у кого-то другого. Впрочем, тут и животные вполне сгодятся. Но вот для создания такого голема… На этот ритуал нужно не меньше сотни жертв.

– Люди не пропадали, – Лан Роу покачала головой. – И ты понимаешь, что вообще не помогаешь мне принять ситуацию?

– Это значит, что пропадали те, кого не стали бы искать: бродяги, бездомные, одинокие путники. Этот человек годами готовился к ритуалу, собирал чужую жизненную силу и, судя по всему, никто его даже не заподозрил.

– Если этот колдун и вправду долгие годы незаметно убивал, то почему потом пошел и столь демонстративно вырезал целую семью и всю прислугу?

– Думаю, время поджимало. Одиночки, которых никто не хватится, всё же редкость, а здоровье Сюрен могло резко ухудшиться, это и вынудило мага пойти на отчаянные меры. Но ты обвиняешь дочь в грехах отца. Это он поставил на одну чашу весов жизнь своего ребёнка, а на другую – жизнь сотни человек. Не Сюрен убивала, хотя она и вынуждена нести на себе тяжесть этого поступка. Я не стану её осуждать. В моих силах ей помочь и не вижу причин этого не делать.

– А не связано ли это с тем пропавшим целителем? – Лан Роу скрестила руки на груди. – Лекари… Они ведь все такие – не могут пройти мимо тех, кому нужна помощь. Думаешь, помогая ей, ты как-то исправишь то, что произошло с ним?

– Я и тебе помогаю, если на то пошло. Так что не тебе меня судить. Я трачу своё время, развлекаю толпу на этом проклятом демонами турнире, просто потому что советник пообещал мне записи Сиена. Но пока ни одного листочка я не увидела. Не в твоих интересах рассказывать мне о том, кому и почему стоит помогать, – отчеканила Анью.

– Эта злость, что тобой движет, разъедает тебя изнутри, – не унималась воительница. – Я всего лишь пытаюсь тебе помочь. Это чувство мешает тебе достичь внутреннего равновесия. Если не сможешь справиться с этим гневом – однажды он сожрёт тебя целиком.

– Ты говоришь глупости, – Анью старалась говорить как можно равнодушнее.

– Она, если подумать, права, – подала голос Энвиса. – Тебе ведь больно, а она может помочь.

– Всё дело в том, что ты не можешь контролировать свою злость и она выходит хаотичными выбросами магии. Однажды ты можешь ненароком причинить себе или кому-то другому вред. А если ты потеряешь контроль и убьешь кого-то?

– Я себя контролирую! – Анью поднялась, раздраженно смотря на воительницу.

– Я ещё ничего толком не сказала, а ты уже злишься. А знаешь, что самое важное в этом. Под всей этой магией, под всей твоей злостью, скрывается то, что ты винишь себя в том, что случилось. Тебя убивает не гнев, а чувство вины. Тебе больно потому, что потеряла того, кто был тебе близок. Ты считаешь, что это произошло по твоей вине, но если бы была возможность прожить тот момент заново, неужели бы ты поступила по-другому?

– Да! Я оставила его одного, с теми ублюдочными жрецами! – волна магии смела записи и книги со стола. – Ты думаешь я не думала об этом?! Я знала, что Аман проклят! Знала, что он не в себе, и всё равно оставила его без присмотра. Из-за глупой ссоры! Из-за того, что не смогла обуздать свою гордость и спесь, я бросила его! Ты презираешь Сюрен, считаешь, что из-за неё много людей убили. А ты хоть представляешь, сколько погибло из-за моей ошибки? О, Аман не единственный. Там крови было столько, что земля уже не могла в себя впитать. Я могла остаться, усмирить свои чувства и уязвлённую гордыню, но я ушла, бросив всё на самотёк… И я прекрасно знаю, что случившееся – моя вина! Так что не надо отчитывать меня, словно ребёнка. Я делаю то, что должна.

Она села, растерянно смотря на опустевшую столешницу. Глаза неприятно щипало от сдерживаемых слёз, в горле комом застряла неприятная горечь. А ещё было гадко от того, что сорвалась и позволила эмоциям взять над собой верх.

– Полегчало? – участливо спросила Лан Роу.

– Слегка, – Анью магией вернула бумаги на стол и принялась перебирать их, пытаясь найти свои расчёты.

– Ну, для начала и это сойдёт.

***

Солнце только поднималось над вершинами гор, разгоняя зыбкий предрассветный туман. Роса, что каплями осела на пожелтевших листьях и тонких ветках, ярко переливалась в лучах нового дня, похожая на россыпь самоцветов. Лан Роу спала, устроившись на небольшой кушетке в углу. Анью глянула на её умиротворенное выражение лица, поймав себя на мысли, что выслеживая демона и помогая ей, воительница, наверняка, почти не отдыхала. Будить её не хотелось, но шаги были всё ближе.

Сюрен, которую чародейка отправила собирать смолу глицинии, ещё не вернулась, да и звук шагов был другой. Закудахтала курица, привязанная на улице и воительница резко подскочила.

– У нас гости? – Лан Роу сонно осматривалась по сторонам.

– Лао Кан пришел, – Анью глянула в окно.

– Он что, всю ночь бежал? – воительница растерянно смотрела на неё.

– Это ведь было твоё решение…

– Где Сюрен?

– Собирает смолу глицинии для мази. Недавно ушла. Не похоже, что они встретились в лесу.

– Может, так даже лучше… – Лан Роу вышла из хижины и спускалась по верёвочной лестнице вниз.