Семь эликсиров тьмы

– Ладно-ладно. – Сказал Сет. – Тогда, пойдём, покажешь мне пустыню.

Но собака, видимо, не собиралась никуда идти.

– Ты же только что был готов побежать за мной. – Сет обернулся.

Пёс подбежал к нему, схватил зубами за руку и потащил к воде. Сет, ничего не понимая, решил не сопротивляться. Пёс подвёл его к воде.

– Что ты хочешь мне показать? – Сет уже начинал злиться. Собака бегала вокруг него, иногда забегала в воду, плескалась там и возвращалась обратно.

Внезапно весь разум Сета пронзила жуткая боль. Сет схватился за голову, но боль становилась только сильнее. Пёс подбежал к нему сзади, и толкнул его в воду. Сет хотел было разозлиться, но, как ни странно, выходка Хенми притупила его головную боль. Сет выбрался из воды, и вдруг остановился замерев. И тогда в его голове промелькнула одна мысль: «А может, он умер в зыбучих песках?».

А значит, скорее всего, Хенми вообще не существует, и это лишь плод его воображения? Но, вот он, стоит рядом, смотрит на него добрыми глазами, да, это выглядит подозрительно, но всё же, Хенми был реальным. А, может, Хенми специально подводил его к воде, ведь мёртвые не могут смотреть на своё отражение.

Сет развернулся к воде. Оттуда на него смотрело странное существо с когтистыми лапами, длинным, раздвоенным на конце хвостом – как у Хенми – и такими же, как у Хенмеса, ушами, будто обрезанными сверху. Демон был в такой же одежде, как и у Сета, и повторял каждое его движение, что не оставляло сомнений, что этот демон – он сам.

Демон источал странную ауру, глухо звеневшую в воздухе, словно звон в ушах конфуженного. Демон словно был результатом всех его поступков… вот, кем он был в глазах других. Сет снова посмотрел на своё отражение, и на этот раз оно показалось ему ещё более отталкивающим.

Сет упал на колени, закрыв лицо руками. Неужели, он стал таким? Пугающим демоном, с острыми когтями? Если бы Сет из прошлого сейчас слушал бы, как кто-то рассказывает ему, что он в будущем станет демоном, с длинными ушами и раздваивающимся на конце хвостом, он бы не за что не поверил. Он бы рассмеялся этому выдумщику в лицо. Сет мечтал проснуться и понять, что это был всего лишь сон, всего лишь ночной кошмар.

Но это, к сожалению, было не сном. Это было горькой правдой. Он был брошен в пустыне, окружён и сломлен собственными страхами.

Однако, Хенми это по-видимому не расстраивало, и он радостно бегал вокруг хозяина.

Так значит, Сет умер? Но он может смотреть на отражение… Но почему теперь он выглядит так, как антропоморфная версия Хенмеса…?

– В пустыне, даже в пустыне, где всё на первый взгляд так однообразно и тихо, есть те, кто заботиться о её поддержании. Это духи пустыни. Никто не знает, как именно они выглядят, но они тайно наблюдают за всеми, кто зашёл на их территорию. – Вспомнил Сет слова учителя.

И Хенми, по-видимому, и был духом пустыни. И теперь пустыня уже перестала казаться Сету неприветливой и грубой, ведь Хенми разрушал всё представление об этом месте, которое успело у Сета сложиться, поменяться и снова сформироваться за это время.

А раз Сет теперь обрёл свою демоническую форму, то это значит, что Хенми вызволил его из Дуата…

Сет погладил Хенми. В любом случае, он должен быть благодарен ему за спасение. Пёс прижался к хозяину, словно он уже давно ждал его, и вот, наконец, Сет объявился. Сет так долго хотел стать бурей, он породнился с пустыней, и Хенми чувствовал это. Возможно, именно поэтому Хенми спас брошенного бога.

Но Сет всё равно был опустошён. Ведь у него не было дома, не было семьи. Он вспоминал, как играл с Гором, как обучал его, как иногда Осирис наблюдал за тренировками своего сына и улыбался, глядя, как Гор пытается «поразить» Сета деревянным мечом, а Сет играючи отпрыгивает и, смеясь, в шутку нападает на племянника.

– Кто я? – Спрашивал он себя. – Кто я такой?

Сет ещё раз посмотрел на воду. Ухмыляющийся демон глядел прямо на него, но он заметил, что взгляд его вовсе не соответствует той ухмылке. Взгляд Сета был отчаявшимся. Он был один, посреди пустыни, ведь даже Хенми не будет защищать его вечно. Сету придётся либо подчинить себе силы пустыни и этим доказать всем, кто презирал и ненавидел его, что он так просто не сдаётся, либо сгинуть в песках, и на этот раз его уже никто не спасёт.

– Покори или умри. – Звенели в голове слова учителя. Главный урок, который ему придётся усвоить.

***

Сет молча стоял, смотря как кадры из прошлого постепенно исчезают, впитываясь в стену. Но на этот раз понять, что есть шестой эликсир, было сложнее, чем обычно. Он вообще не понимал, что значил последний слайд. Сет остановился, отошёл на несколько шагов назад, но упёрся спиной в стену. Раньше здесь был проход, но теперь сзади него была глухая непробиваемая стена. Гладкая, как лист бумаги, но непробиваемая, как толстый слой из корунда, стена грозно возвышалась, упираясь в высокий потолок, препятствуя отходу назад.

Пути назад не было.

Но что он мог сделать? На этот раз он понятия не имел, какую подсказку дала ему Книга.

Он пытался вспомнить то, что видел перед тем, как Книга отправила его сюда. Тень, неумолимо надвигающаяся на Осириса, Гора и остальных.

Гор. Он сказал ему «предоставь это мне». Почему он вообще так ему сказал. Чёртов наблюдатель… Может, он, по прошествии времени, отправился искать Сета, но зачем? Неужели, Гор снова поверил в него?

– Кем я хотел быть? – Спросил Сет себя.

Великим фараоном, защитником чужеземцев; богом, знающим ответы на все вопросы и всегда готовым поделиться этими знаниями. Тем, кого почитали и любили, к кому могли обратиться за помощью в тяжёлые минуты и кого могли поблагодарить, в минуты, когда всё благополучно. Ведь зачем тогда боги, кроме как для того, чтобы помогать людям, направлять их на путь процветания, зачем правители, кроме как для того, чтобы защищать свой народ? Сет всё своё детство хотел стать лучшим, чтобы им гордились, чтобы им восхищались и его уважали, лучшим из лучших, кто способен привести свою страну к богатству и процветанию.

Но кем он стал?

Зловещим демоном, скрывающим любые добрые мотивы, замолкающим и саркастически отшучивающимся, цинично ухмыляющимся каждый раз, когда кто-то его благодарит, или высказывает уважение. Правителем-тираном, почти что превратившим свой народ в бездушную машину, работающую на осуществление его идеалов.

Но почему ему кажется, что Осирис и Гор его…простили?

Гор всегда хорошо относился к дяде, но возненавидел его, узнав, что тот «убил» его отца. И тогда Гор сначала попытался выяснить, правду ли говорят, но Сет и слушать не хотел. Он честно соврал ему, что он убил брата, но ведь, фактически, так оно и было, когда Сет приказал закрыть ворота Дуата. Гор вынашивал план, как отомстить Сету, и Сет замечал это, но он не воспринимал своего бывшего ученика всерьёз, считая, что, поскольку лично тренировал его, знает все возможные комбинации ходов, которые Гор может предпринять.

Но Осирис помешал убить Сета. Он не опустился до такого… Но своими действиями Осирис заставил его прочувствовать то, что почувствовал он сам, попав в Дуат и, поняв, что врата, через которые он мог бы выбраться, закрыты. И ему пришлось подчинить себе Дуат, чтобы выжить.

Так и Сет. Ему пришлось подчинить себе пустыню. И, наверно, тогда он начал понимать, как поступил. Раскаивался ли он? Конечно, нет, он злился ещё сильнее. Единственное что, больше не решался на открытые бунты и довольствовался редкими песчаными бурями, которые насылал на Египет в отместку.

Но однажды он увидел, что ворота Египта открыты. Что это значило? Рядом стояли стражники, но они никак не прореагировали на Сета, словно они пропустили бы его вперёд, осмелься он войти.

И, наверно, тогда, Сет заметил, что у него пропала его демоническая форма. Вернее, она была, но теперь Сет мог снова стать «собой», каким он был раньше.

И Сет снова мечтал стать таким, как раньше, но он боялся этого, ведь это значило бы крушение всего, что он сделал за свою жизнь. Всего, через что ему пришлось пройти, всего, за что он боролся, всего, к чему он всю свою жизнь стремился.

Хотя, что он сделал? Заставил всех его ненавидеть?

Сет сидел, задумавшись, глядя на стену. Вернее, на то место, где раньше была эта несокрушимая стена. Теперь уже Книга давала ему полную свободу: стена, мешающая его пути назад, отступила и исчезла, освобождая путь.

Отчаявшись, Сет встал, развернулся, и пошёл по ступенькам наверх, но вдруг резко остановился и вслух сказал: «Если я сейчас уйду, то уж точно ничего не изменю, и всё точно будет зря. Бытие богом, это не то, что даётся по праву рождения, надо ещё заслужить быть богом».

Сет снова вернулся. – Впрочем, я никогда не был хорошим богом. Но… также никогда не был и побеждённым богом. А для моей жизни эти понятия были синонимами. Однако, времена меняются, и стратегии тоже. Я снова вступаю в бой. И… все, кто считал меня подделкой, кто считал меня мёртвым… я заставлю их глотать песок!

В его отчаявшейся душе стал зарождаться вихрь эмоций. Тот самый желанный вихрь, перед которым он каждый раз трепетал, и который старался разогнать на всю мощь. Вихрь закручивался всё сильнее, и Сет всё чётче мог понять, что он на самом деле хочет сделать.

– Я хочу всё изменить! – Крикнул Сет изо всех сил.

Шестым эликсиром была революция.

Глава 40. Седьмой эликсир.

Сет очнулся, лежащий на полу храма. Он открыл глаза. Гор дрался с Апепом, а Осирис пытался вместе с Таурт отогнать кровожадных скорпионов.

Сет не понимал, что происходит. Время повернулось вспять? Что случилось?

– Что может быть ужаснее, чем понять, насколько ты слаб, а, Сет? – Апеп повернулся к нему, смотря на него, как победитель смотрит на побеждённого.

– Согласен. – Сказал Сет. – Поэтому мне жаль видеть, как твои старания полетят в тартарары.