Семь эликсиров тьмы

Сет стремительно обретал свою демоническую форму, а Гор, одновременно с дядей, превращался в божественного сокола. Они словно объединили свою магию в одно целое, и теперь давали друг другу силы, полностью веря друг в друга.

Сет зацепился свободной рукой за край иллюзорного, но и не думающего исчезать, храма, рванул вверх.

Апеп не мешкал, налетел на него, словно стая кровожадных летучих мышей, но теперь Сет был не один. Гор был на его стороне. Тот Гор, которого Сет тренировал, тот храбрый Гор, о котором слагали легенды. Сет отскочил вбок, заставляя магию Апепа раствориться в пустоте. Апеп с глухим шипением бросился на Сета, мысль о том, что битва ведёт к его поражению, звонким звуком лезвия кинжала, который скользит по металлу, проносился у него в голове, заставляя совершать ошибку за ошибкой. Теперь иллюзии, которые Апеп в панике пытался создать, были похожи на полупрозрачную вуаль, накрывавшую реальность, теперь она были заметны, теперь они не вписывались в реальность и не сливались с ней, а покрывали её, как пенка от молока.

Сет подхватил нож, который Апеп теперь уже даже не замечал, кинул его за спину.

– Теперь твоя очередь. – Ухмыльнулся Сет Гору.

Гор мигом распахнул свои соколиные крылья, и теперь он был похож на ангела.

Сет создал брешь в иллюзии, и теперь Гор мог подобраться к Апепу. Апеп от этого разъярился ещё больше, ведь подобный поступок означал для него, что Сет допускает возможность, что Апепа может одолеть кто-то ещё.

– Никогда не считай себя единственным». – Тихо сказал Сет…

– Лови! – Крикнул Гор, метнув клинок обратно Сету, заставляя Апепа потерять равновесие.

Сет, даже не обернувшись, поймал клинок двумя пальцами, и вдруг резко отпрыгнул назад, всё ещё не оборачиваясь.

Апеп был загнан в ловушку собственной иллюзии. Теперь вся его беспристрастность и холодность, всегда являвшиеся основой его иллюзий, исчезла. Зато глаза Сета теперь не выражали абсолютно ничего. Спокойная решительность, отточенные движения, нерушимые комбинации… Сет и Апеп словно поменялись местами, и теперь тот, кого Апеп именовал «богом-подделкой» был повелителем этой иллюзии.

Гор сделал обманное движение, на которое Апеп уже не мог не повестись, ведь он сам теперь уже не мог отличить обман от реального действия. Но зато Сет без труда разгадал задумку племянника. Видя, что Апеп уже не сможет контратаковать, Сет пронзил Апепа его же клинком. Апеп замер на мгновение, отступил назад, скорчившись от боли, и, не удержавшись, упал перед ногами Сета. Теперь Апеп стоял перед ним на коленях.

– Я же предупреждал. – Я одержу победу. – Торжествующе сказал Сет, пнув Апепа ногой. – Мои комбинации идеальны.

– А с ними ты разобрался-таки… Нашёл… Всё – иллюзия, пока не обретает интерпретацию – Прохрипел Апеп. –Но почему ты выбрал эмоции? Они разрушительны…

Сет ухмыльнулся. – Так в этом-то и фишка.

Апеп схватился дрожащими пальцами за лодыжку Сета, и тот отпрянул, словно его схватил за ногу восставший из мёртвых покойник. Взгляд Апепа медленно потухал, как потухает огонь почти сгоревшей свечи. Не имея сил больше подняться, он без движения лежал перед ногами своего лучшего врага, которому он когда-то осмелился бросить вызов. Отчаяние и, одновременно, почтение, теперь вертелись в вихре чувств Апепа, но теперь этот вихрь был больше похож на туман, медленно застилающий землю.

Тело Апепа стало медленно превращаться в чёрную дымку. Острыми осколкам, словно маленькими змейками, его душа разлетелась по воздуху, режуще звеня в создавшейся тишине…

Гулкий раскат, словно гром надвигался на пирамиду, но Сет спокойно стоял, смотря туда, где ещё мгновение назад, стоял Апеп.

– Седьмой эликсир – перерождение. Завершающий эликсир. Сумма всего, и знамение нового. Граница Маата и Исфета, света и тьмы. – Мысленно сказал себе Сет, невольно фыркнув, и от этого снова трикстерски заухмылявшись. – Новое начало, перекрёсток дорог, новый выбор…

Не дав никому опомниться, мелькнула белая вспышка…

***

Гор и Сет снова стояли в том зале храма в Нубте. Время снова пошло своим чередом. Скорпионы стремительно исчезали, словно мыльные пузыри.

– Ты – герой, Сет. – Тут же подбежал к нему Осирис и обнял брата.

– Не больший, чем вы все. – Ответил Сет, обнимая брата, однако стараясь не показывать, как сильно он рад ему. Ведь подобное чувство было для него новым, и он иногда терялся, не зная, как ему лучше поступить.

Вдруг посреди зала начала появляться красная дымка. Все настороженно, в молчаливой готовности отразить удар, неотрывно смотрели на дымку, стремительно увеличивающуюся в масштабах.

Дымка рассеялась, и в зале появились ещё двое – Бренден и Николь. Верёвки пропали, и теперь они были свободны. Джейн с визгом бросилась их обнимать.

– Доченька, как тебе удалось? – Изумлённо спрашивал её отец, слабыми дрожащими израненными руками прижимая дочь к себе. У него не было сил что-то спрашивать, но он отчаянно силился выглядеть и вести себя так, словно они просто выиграли в какую-то сложную компьютерную игру…

– Это не мне удалось. – Плача от пережитых чувств, ответила Джейн, указывая рукой на остальных. – Это удалось нам всем.

– Так значит, Вы – бог-хранитель этого храма? – Спросила Сета Николь, стараясь слегка привстать, как это и полагается при встрече с высокопоставленным лицом, но у неё это не вышло. Сет, видя, скольких трудов ей это стоит, молча остановил её жестом.

– Да, миссис Аддерли. – Ответил Сет, покраснев. Богом-хранителем его ещё никто не назвал. Сет величественно поклонился, мысленно ухмыляясь и ликуя, чувствуя восторженные взгляды родителей Аддерли. Он был одновременно и циничен, и аристократично добр, и осознание этого мягко обволакивало его. Бог-покровитель чужеземцев наслаждался моментом.

Сет повернулся к остальным. Они смотрели на него с таким же восторгом, но почему-то чувство величественного превосходство вдруг покинуло Сета. Вместо этого он почувствовал себя… он впервые позволил этим чувствам остаться у него в душе… он почувствовал себя радостным и благодарным. И на этот раз он не прогонял это чувство.

– Вы даже не знаете, что бы я сейчас без вас делал… – Ещё сильнее смутившись и потупив взгляд, тихо, но отчётливо, произнёс он.

– А ответ-то был так прост… – Протянул Тот.

– Да, эликсиры… оказались тем, чем мы даже и не ожидали… – Согласился с ним Осирис. – И, кстати, ты ничего не хочешь мне сказать?

– Это должно быть у тебя. – Сет достал Книгу из кармана и отдал Тоту, который почему-то на этот раз не бросался вырывать её из рук бога разрушения, а наоборот, казалось, даже смутился, приняв её. – А тебе, Усе, – немного помедлив, произнёс Сет, – я хочу сказать вот что: ты странный, порой даже более импульсивный, чем я, иногда я теряюсь в догадках, что же ты обо мне думаешь… – Сет замолчал.

– Но… – Подсказал ему Осирис. Он смотрел на брата, слегка выгнув бровь.

– Но я всё равно тебя люблю, – Сет, улыбнулся, показав знак «victory».

– Да неужели, ты не понял, что я тоже тебя люблю? – Заулыбался Осирис. – Что-то твоя дедукция тебя стала подводить.

– Не наговаривай на мою дедукцию. – Сказал Сет, притворившись, что обиделся.

– Давно бы так. Неужели так сложно было? – Наигранно недовольным голосом спросил Гор.

Все посмотрели на него с осуждением. Гор поспешил сменить тему, бегающим взглядом ища то, что могло бы стать темой нового разговора.

А «новая тема» пришла сама собой.

Осирис и Тот бросились перевязывать раны Аддерли. Осирис пытался вылечить раны с помощью заклинаний, но он был слишком измождён, чтобы воспользоваться своими способностями в полную мощь. Осирис хотел и Сету рану перевязать, но Сет стал отнекиваться, и Осирис настаивать не стал.

Таурт успокаивала разрыдавшихся Майли и Джейн. Она ласково их обнимала, что-то тихо успокаивающе шептала.

– Помогать и дарить радость… Вот, в чём её призвание. – Подумал Сет, но почему-то вдруг испугался этой мысли, словно Таурт могла бы её услышать. Но тут его память пронзило воспоминание. – Хенми… – Прошептал он…

Все молча постояли с минуту, в память о духе пустыни.

– А собаки точно не молодеют в Дуате? – Жалобно спросил Гор.

– Не знаю… – Отмахнулся Сет. – Может, обычные и молодеют, но он ведь…

– Надо выбираться отсюда. – Вдруг властно сказал Осирис, желая отвлечь всех от произошедшего. – Здесь всё ещё небезопасно.

Сет хотел было обидеться, мол, с чего это, в его доме небезопасно, но обведя взглядом зал, он был вынужден согласиться с братом. – Надо быстрее довезти Аддерли до Карнака.