Семь эликсиров тьмы

Апеп вскинул бровь, ухмыльнувшись.

– Я имел в виду, что слабаком здесь окажешься ты.

Апеп разозлился. Он поднял руку кверху, изменяя реальность словно прокручивая киноленту, призывал ветер Хаоса. Ветер становился всё сильнее, из стен храма посыпались камни.

Сет вытянул руку вперёд, стараясь поймать этот магический поток, и увести его в землю, разрушив его. Но у него не получалось. Апеп резко рванул вверх, увлекая Сета за собой.

Чёрная дымка расползлась по воздуху, крепчала, превращаясь в полупрозрачную, но твёрдую, словно толстое стекло, материю. Храм Нубта, скорпионы, друзья, старший брат… всё замирало, заворачиваясь в эту дымку, словно в саван.

Апеп и Сет стояли на вершине высокого храма. Храм располагался посреди пустыни, в гордом одиночестве возвышался над дюнами. Апеп мигом превратился в змея. Сбив Сета с ног, но Сет моментально вскочил, выпуская когти.

Два демона бились в смертельной схватке. Глаза Сета горели дьявольским огоньком; он, поддаваясь инстинктам, с яростью нападал на Апепа, и змею пришлось повременить с контратакой, ведь ему было сложно отбиться.

И поэтому он решил пойти на хитрость. Теперь он пытался тоже использовать эмоции как оружие, и теперь мог попробовать применить это. Он хотел показать Сету, что стал сильнее с момента их последней схватки. И ему хотелось показать своё превосходство, победить Сета его же оружием, загнать его в ловушку его же эмоций, которые он не сможет контролировать.

Апеп резко прыгнул в сторону Сета, приняв свой обычный облик. Достав кинжал, Апеп приставил его к горлу Сета, которому пришлось попятиться назад.

Теперь Сет был в полушаге от того, чтобы упасть вниз с этого высоченного строения.

Апеп стал медленно опускать кинжал, заставляя Сета мысленно выругаться, ведь для него это было словно помилование.

Но Апеп никогда никого не щадил.

Сет медленно выпрямился. Он напряжённо следил за действиями врага.

Апеп сделал обманный прыжок назад, но Сет, сконфуженный мелким поражением, не заметил уловки, и поэтому подался вперёд, напоровшись на нож. Апеп отпустил рукоять.

– А ты как всегда не можешь предугадать мои действия. – Апеп ухмыльнулся с наигранным разочарованием, довольным взглядом наблюдая как Сет, корчась от боли, вынимает кинжал и бросает его к ногам Апепа.

– Ты, кстати, в курсе, что кинжалы нельзя вынимать? – Сказал Апеп голосом заботливого отца. – Ведь так ты ещё сильнее раскрываешь рану, и, что самое главное… – Апеп сделал паузу. – Его могут всадить вновь! – Апеп выхватил ещё один припрятанный кинжал, и теперь уже весь живот Сета был исполосован.

Сет, мысленно приказывая себе не упасть ничком, ведь тогда, по сути, он встанет на колени перед его злейшим врагом, стоял, придерживая рану рукой.

Кровь медленно капала вниз, маленькими красными вспышками сверкая в воздухе. Сет затуманенным взглядом смотрел на них. Что, снова провал? Он никогда не сможет разрушить планы Апепа…

– Жалкое ничтожество, ты даже на разрушение не способен. – Мысленно кричал себе Сет.

– Что, решил пожалеть себя? – Апеп толкнул его ногой в живот. Сет упал на колени, и этот факт пронзил его, словно лазерный луч.

– Ты ведь понимаешь, что второй раз тебе из Дуата не выбраться. – Торжествующим голосом сказал Апеп, наслаждаясь каждой секундой. Однако нельзя сказать, что Апеп ликовал. Его поведение и слова были больше похожи на констатацию фактов. Лишь тот, кто поистине мог понять его, увидел бы торжествование в глазах Апепа.

Сет ничего не ответил, боясь даже поднять взгляд вверх, только бы не встретить этот уничижительный взгляд своего врага.

– Тот, кто никогда не проигрывал, не достоин познать вкус победы. – Промелькнули у Сета в голове слова.

– Собери, собери чувства в вихрь, – приказывал себе Сет, – ну же.

Но вихрь как назло не появлялся. Даже вспышки-подсказки пропали. Мысли Сета всё больше рассеивались, образуя пустоту. Чем больше Сет пытался что-то предпринять, тем хуже становилась ситуация. Теперь он чувствовал, как кровь громким гулом звенит у него в ушах, уничижительно нашёптывая оскорбления и проклятия.

И Сет вдруг понял, почему все остальные вспышки пропали: да, Сет не мог разрушить комбинацию. Но попытка разрушить как раз и была его ошибкой.

– Но ведь и ты до сих пор не научился предугадывать мои действия. – Сказал металлическим тоном Сет, поднимая голову вверх.

Апеп посмотрел Сету в глаза – они не выражали никаких эмоций, словно Апеп глядел сквозь пустоту.

Сет ухмыльнулся, как если бы это он сейчас смотрел на истекающего кровью Апепа.

Апеп понял, что случилось. Его глаза отчаянно сверкнули янтарным змеиным огоньком, заставляя Сета теряться среди разноцветных вспышек. Апеп подкидывал ему «новые варианты», которые Сет не мог «отбросить», и поэтому они также отражались на этих вспышках, которые теперь бешено закрутились, резко перелетая с места на место, словно светлячки.

Апеп создавал новые мысли, новую реальность, зная, что всезамечающий взгляд Сета пока не сможет отличить «настоящие» намерения от ложных. Сет, хоть и видел механизм реальности, не мог перетаскивать шестерёнки, а мог только лавировать среди них.

Теперь дар только мешал Сету понять, что нужно делать. Драться? Сет тяжело ранен, Апеп победит. Пустить в ход магию вихря? Апеп рассеет. Оставалось только одно. То, что за всю свою жизнь Сет никогда не использовал, всегда полагая, что ему никогда не придётся даже подумать над таким исходом.

Теперь Сет понял, что ему нужно делать. Впервые, Сет не будет разрушать реальность. Он поверит в иллюзию, полностью сольётся с ней, позволит ей себя поглотить… не имея и малейшего понятия, что случится дальше. Впервые, Сет не знал, что делать, и впервые это не приносило ему никаких эмоций, словно его медленно обволакивала пустота…

Сет наклонился назад, и вдруг… оттолкнулся от края и, смотря на Апепа прямым ничего не выражающим взглядом, прыгнул вниз.

Апеп не ожидал такого поступка. Он подбежал к краю, глянув вниз. Сет, заложив руки за голову, падая вниз спиной назад, словно лёжа на воздухе, как на широкой кровати. Падал и смотрел на него, ухмыляясь. Апеп лихорадочно пытался разгадать замысел своего врага. Вытянув руку, он словно пытался поймать Сета, не дать ему упасть… или же, не дать ему скрыться… Апеп словно что-то осознал в этот момент, но предотвратить ничего уже было невозможно.

Вдруг взгляд Сета вновь стал пустым. Ухмылка исчезла с его лица, и его губы зашевелились в вопросе.

– И что же вы думаете обо мне? – Вопрос сильным выдохом слетел с губ Сета, растворившись в воздухе. Сет не надеялся на ответ, спросив этот вопрос больше у самого себя, у самой своей жизни, нежели у своего брата и племянника, нежели у Таурт и Тота, у Джейн и Майли…

Сет со спокойным, даже, если присмотреться блаженным, выражением лица, закрыл глаза. Пустота и спокойствие, как штиль на море, обволакивали его, и она полностью отдавался им, полностью рассеяв и отпустив вихрь чувств, который всю жизнь создавал…

Он вытянул вперёд руку. Демоническая рука словно пыталась когтями зачерпнуть воздух, стремительно просеивающийся сквозь пальцы. Но затем ипостась рассеялась, как и все чувства, как и все эмоции, которые чувствовал Сет. Ведь теперь он просто стремительно летел вниз, вниз, навстречу своей смерти… Спокойный, без эмоций, без страхов и надежд.

Но вдруг словно внутренний голос приказал ему открыть глаза. Воздух подозрительно звенел, словно стекло, сиял яркими бликами, заставляя глаза Сета сверкнуть красным огоньком. Но что случилось?

Воздух стал дребезжать, словно Сет сидел у костра и смотрел поверх огня. Звон становился ещё сильнее, громче, как будто рядом взорвалась бомба, и теперь Сет слышит этот звон, который возникает после грохота взрыва.

В воздухе красными огоньками, огненными цветками, полетели вверх вспышки.

Красные вспышки…

И тут вдруг сознание Сета пронзило, словно острой иглой… Апеп, который стремительно удалялся, словно храм выростал всё выше и выше из-под земли, пытался остановить это, но в его глазах было смятение. И изумление.

И Сет, еле заметно ухмыльнулся. Он чувствовал, как занервничал Апеп. Ведь недаром он столько лет пытался прокрасться в этот потаённый уголок души демона-змея. И теперь он чувствовал и осознавал этот вихрь, кружившийся в его отчаянно пытавшейся что-то предотвратить, душе…

Сет смотрел на всё больше и больше отдаляющееся небо, полузакрыв глаза. Послышался вновь нарастающий звон, и теперь уже Сет изумился. Ведь…

Иллюзия, созданная Апепом стала покрываться трещинами. Красного цвета трещины, словно кровавые раны пошли по всей поверхности, по небу, по земле, по воздуху, пока, наконец, иллюзия, с громким звоном, не растрескалась в дребезги.

Сквозь разрушавшуюся иллюзию, Сет видел, как к нему тянется рука, чтобы предотвратить его падение. Это была рука Гора. Сет схватил руку, Гор потянул Сета наверх. И этого движения было достаточно, чтобы Сет получил ответы, ответы, которые громким хором, накатывающим, словно волна, всю жизнь кричали у него в голове.

– Херуифи

! – Крикнули они хором, и их руки засияли ярким солнечным светом, таким же ярким, как лучи Солнца.