Хозяин Острова

С каждой пройденной минутой угрюмая решимость переполняла Сашку с новой силой. Он знал, что должен действовать, а не стоять у ворот подобно жертвенному барану.

Раннее утро четвёртого дня

В какой-то миг Инге стало физически плохо от мысли о том, что кошмары останутся с ней навсегда. Если те намеревались и дальше продолжаться, то тогда она точно не сможет больше нормально засыпать. Никогда. В голове возник собственный несчастный облик с синими опухшими веками, красноватыми глазами и нервно дрожащими конечностями. Видение показалось настолько жалким, что Инга даже всхлипнула.

– А ведь люди сюда отдохнуть ездят! – пожаловалась она.

Произнесённые вслух слова были глупость, никто бы Ингу не услышал. Однако они позволили достаточно успокоиться, чтобы девушка покинула кровать и решительно подошла к зеркалу.

Отражение ни коим образом не походило на ночной кошмар, но и до обычной жизнерадостной Инги ему было очень далеко. В эту ночь она спала крайне мало, проснулась слишком рано, да и сон не принёс долгожданного отдыха. Однако ложиться в постель более не хотелось. Вовсе. Посчитав за лучшее выспаться уже на корабле (отплывающем как можно дальше от этого жуткого Острова!), девушка быстро собралась и вышла из гостиницы в намерении зайти в крошечный ресторанчик напротив. По отзывам там подавали великолепный кофе. Однако время оказалось чересчур ранним, и на закрытой двери висела соответствующая табличка.

– Прямо-таки день неудач, – задумчиво и вместе с тем раздражённо пробормотала самой себе под нос Инга. Такая малость как чашечка ароматного кофе, способная привести в более радужное состояние человека в её ситуации, оказалась недоступна. И это сделало начинающееся ясное утро хмурым.

Хотя жаловаться на природу и погоду совсем не стоило. Солнце пока находилось очень низко, придавая безоблачному небу розоватый оттенок зари. Нежные, ещё неуверенные в своей силе лучи мягко скользили по красной черепице крыш, настойчиво проникали сквозь узкие щели ставней. Они прогоняли ночные тени, путались среди роскошных крон деревьев и влажных от росы трав. Капли влаги в их свете сияли как драгоценные камни. Певчие птицы только просыпались, но некоторые из них уже завели привычную утреннюю трель, в которой вещали о невероятной красоте мира и могуществе жизни. У щеки Инги пролетел первый жук. Остров пробуждался. Ещё совсем немного и по улочкам прошли бы первые прохожие.

– А, это вы, – сказал кто-то за спиной девушки.

Инга обернулась и к своему удивлению увидела старого администратора, обычно стоявшего у стойки. В его волосах давно появилась седина, но легко угадывалось, что первоначально он был обладателем густых чёрных волос. Его ясные голубые глаза, прячущиеся среди сеточки морщин, сохранили живой взгляд.

Когда она выходила, его пост был пуст. Поэтому постоялица самостоятельно повесила ключ от номера на стенд. Всё равно возвращаться в комнату ею уже не планировалось, дорожная сумка висела у неё на плече. Впереди ждало короткое путешествие и долгая дорога домой.

– Уж думал, кто-то нехорошее задумал. В такое время-то по улицам бродить, – между тем проворчал старик, и она ему улыбнулась.

– Простите, если напугала. Я просто проснулась рано, хотела кофе выпить… А кафе закрыто оказалось.

– Ну, так возвращайтесь в гостиницу. Я себе как раз этот интересный напиток готовить собирался, угощу вас, – он сделал шаг в сторону от дверного проёма, как бы приглашая её. Отказываться было неудобно, да и не хотелось. Поэтому Инга вернулась в гостиницу и вслед за старичком последовала через закрытую для постояльцев дверь, расположенную сразу за стойкой.

За дверью оказалась не самая большая, но очень уютная комната. Слева от входа у стены стоял высокий шкаф, за ним потрескавшийся от времени комод и узкая кровать. Над комодом висела картина. Настолько старая, что цвета сильно потускнели, и изображение скорее угадывалось, нежели восхищало взгляд. Сразу у кровати располагалось широкое открытое окно с видом на сад. Напротив него приютилась дровяная печка, предназначенная для приготовления пищи, и круглый деревянный столик, окружённый простыми, но вместе с тем изящными стульчиками. Из старомодной обстановки выбивалась лишь подвесная полка, на которой гордо лежал между двух потрёпанных книг серебристый современный ноутбук. По всей видимости, старичок здесь жил.

– Присаживайтесь, – радушно предложил он.

– Спасибо.

Инга послушно села на ближайший стул и, не зная чем себя занять, уставилась на картину.

«Нетривиальный сюжет», – посчитала она.

Роскошное поле, за которым начинала резко возвышаться гора. Чуть слева была видна хорошо прорисованная поросль молодого смешанного леса и красивое озеро. Но на передний план всё равно выходила не природа, а скромный бревенчатый домик, на пороге которого навеки застыла женщина с двумя девочками. И тут не пойми что странно. То ли длинные белые волосы женщины, то ли страх, написанный на её лице. Приглядевшись, Инга поняла, что одна из девочек, в неподдельном испуге крепко держит за руку мать. Другая тоже испугана и потому стоит так, словно старается спрятаться за балюстрадой веранды.

– Видимо, вам тоже не спится, – предположила Инга, когда поняла, что не хочет больше рассматривать любопытную живопись.

– В моём возрасте считается, что лучше вообще не спать. Оставшегося времени и так мало, а уж по ночам… Только и остаётся следить, как бы воды Острова не утащили тебя в свою обитель! – он доброжелательно улыбнулся девушке, но его фраза показалась ей слишком зловещей.

Может это местная религия так проявлялась?

Между тем старичок достал из шкафчика у печки объёмную турку и засыпал в неё ранее помолотый им кофе. Инга с удовольствием принялась понаблюдать за процессом варки. Обычно настоящий кофе она пила только в кафетериях. Покупать кофемашину на маленькую кухню однокомнатной семейной квартирки не получалось. Элементарно не хватало места, чтобы расставить всю столь необходимую в повседневной жизни технику. А возиться по утрам с туркой казалось невероятно долгим и муторным занятием. Поэтому в качестве альтернативы на столе стояла стеклянная банка современного порошка, называемого растворимым кофе. И иногда она представлялась девушке аналогом жизни современного человека.

Администратор неторопливо налил в турку воду из запотевшего кувшина. На толстых стенках керамики отчётливо проступали маленькие капельки. А после он поставил смесь на единственную конфорку горячей печи и поглядел на постоялицу.

– Вы давно здесь живёте? – снова решила завязать разговор Инга и, чтобы хоть куда-то деть руки, начала теребить край белой ажурной салфетки, что лежала перед ней на столе.

– Начал и закончу жизнь на Острове.

– Я про комнату, – пояснила свой вопрос девушка.

Внешний облик собеседника не вполне давал понять, что тот коренной островитянин. Что?то в его разрезе глаз и оттенке загорелой кожи напоминало скорее о сказках востока. Те же волосы, пусть изначально были чёрными, а блестели. Хотя вот прямой нос с небольшой горбинкой, напротив, соответствовал местным чертам лиц больше некуда. Да и всё в поведении старика говорило о длительной жизни на Острове.

– Как построил гостиницу.

– Так вы хозяин? – искренне удивилась Инга.

– Ну, куда уж мне теперь? – усмехнулся тот в ответ и неторопливо помешал деревянной палочкой кофе. – Дочка ныне занимается. А я так. Помогаю. Если ж всю жизнь на себе ремесло держать, то как молодым его достойно продолжить?

– А, быть может, вы мне поможете? – внезапно озарило девушку.

– Я не золотая рыбка, чтобы абсолютно все желания исполнять, как только оно тебе захочется, – хитро усмехнулся он и, лукаво посмотрев на Ингу, шутливо погрозил пальцем. – Сначала скажи чем, а там и рассудить можно, что в силах сделать.

Разговор про желания напомнил Инге о странных снах, которые память уже почти изгнала прочь в небытие. И чем дольше она пыталась вспомнить их сюжет, тем более размытым становилось содержимое. Старичок между тем снял турку с огня и разлил по чашечкам дымящийся ароматный напиток. Комнату наполнило благоухание бодрости, смешанного с чем-то возвышенным и, пожалуй, не имеющим словесного выражения. После чего он поставил кружку перед Ингой. Движения его были быстрыми и в чём-то резкими, но кофе даже не колыхнулось. Затем он достал из шкафчика глубокую тарелку с домашним печеньем и доброжелательно пододвинул её ближе к гостье. Девушка не удержалась, взяла ароматный кругляш ноздрястого рассыпчатого теста в рот и только затем вытащила из своей сумки коричневую папку.

– Может, вам известен кто-либо из этих людей? – Инга указала на список имён.

– А для чего тебе это надобно? – с любопытством осведомился старичок и, жмурясь от удовольствия, сделал первый глоток горячего кофе. На открытый ею лист он даже мимолётного взгляда не бросил.

– Вы ведь знаете, что с моими коллегами произошёл… несчастный случай? – ответом послужил утвердительный кивок. – Вот я и хотела посмотреть место аварии. Хочу понять, как та произошла.

– И что тебе это даст? – светлые глаза старика сияли живым умом, и в них читалось, что он задумал некую, соответствующую его возрасту, гадкую хитрость.

– Внутренний покой, – уже немного злясь, ответила Инга.

Простой администратор, а вёл себя словно великий пророк!

– Нет, – уверенно сказал он, прежде чем снова погрозил ей пальцем. – Ты стараешься найти причину. Выявить, что могла бы сделать, дабы предотвратить беду. И ответ очевиден. Ни причина, ни события тебе не подвластны, ибо они лежат в прошлом… Но горячая молодость требует действий. Покой же придёт лишь тогда, когда сердцем примешь то, что произошло и начнёшь жить дальше. Радуясь настоящему и вспоминая хорошее былое.

– Знаете… Спасибо за кофе, – предварительно сделав ещё один глоток раздражённо сказала Инга, после чего быстро сгребла листы обратно в папку. Однако сухая тёплая ладонь старика легла поверх её и тем остановила девушку от ухода. Она была вынуждена посмотреть на администратора, при этом её взгляд сам собой сосредоточился на его ясных голубых глазах.

– Вода поглотила твоих друзей. Что забирают воды Острова – искать бесполезно.

– Я просила помощи, а не чтобы вы меня запугивали! – не выдержала Инга, но её вспышка гнева вызвала лишь ухмылку, на миг сделавшую лицо старика похожим на совсем молодое.

– Если ты хочешь пойти на место события, чтобы проститься с теми, кто был тебе дорог, то тогда обратись к нему, – корявый палец указал точно напротив одного из имён в списке, хотя глаза старика ни разу не опустились на лист. – Скажешь, что тебя направил Арьнен.

– И где мне его искать? – уже более спокойно и сдержанно осведомилась Инга, которой овладела непоколебимая уверенность, что она разговаривает с выжившим из ума стариком. Этим вопросом ей хотелось смутить собеседника, заставить его осознать, что тот заигрался.

– Риевиру вменено в обязанность заниматься перевозками туристов, – хотя хозяин гостиницы так и не бросил своего взгляда на лист, сказанное им имя совпало с написанным. – Так что найти его не составляет труда, нынче он на стоянке автобусов, что следуют до небесных островов… И, если ты, конечно, возьмёшь в аренду велосипед, то успеешь попасть туда до того, как он покинет это место.

Старик хитро улыбнулся. Подобные услуги гостиница предлагала за умеренную плату.

День четвёртый. Утро.