Хозяин Острова

На миг сознание померкло. Инга, выпуская руку ребёнка, пошатнулась и даже была вынуждена опереться о светлую стену. А когда пришла в себя, то увидела, что мужчина уже не стоит, а сидит. При этом он бережно поправлял листы картона, чтобы те догорали дотла, ничего после себя не оставляя, и нисколько не обращал на неё и ребёнка внимания. Ведомая необъяснимым чувством, Инга присела возле костра тоже. Она поправила съехавший лист, но он наоборот упал, да ещё так, что ей, что стало видно женское тело. Под костром лежал чей-то труп.

На мгновение девушку охватил липкий ужас. Лишь на краткий миг. После она суетливо возвратила лист на место и, надеясь, что ребёнок ничего не заметил, присмотрелась к мужчине. Теперь она отчётливо видела, что им был тот же человек, что закрывал двери в музее.

Почему же тогда мальчик держал за руку её, а не его?

Доверял ей больше?

Инга не сдвинулась с места, но взгляд свой больше от мужчины не отводила. Она ловила каждое его движение и потому всё больше и больше терялась в происходящем. Мужчина спокойно раз за разом отрезал по маленькому кусочку от женщины под костром. Свежие надрезы на трупе не кровоточили. Алое мясо поочерёдно нанизывалось, словно на шампур, на длинный четырёхгранный нож с рукоятью, изогнутой словно коготь, а затем отправлялось в пламя. При этом плоть не поджаривалась, а чернела, как пресловутый картон, и стремительно обращалась в золу, пепел и дым.

От трупа уже очень мало осталось. Видимо, мужчина занимался своим делом долго. Да и её сковала усталость… Поэтому Инга пошевелилась. Ей захотелось не только размять тело, но и нарушить тишину.

Сероволосый незнакомец, словно осознавая, какой беспорядок творится у неё в голове, произнёс:

– Она всё равно уже мертва. А для разговора с тобой здесь нужна жертва.

– Это ритуал. Я поняла, – услышала свой приглушённый голос Инга и, действительно, как будто что-то осознала. Или приняла как что-то взаправду необходимое. При этом никаких негативных эмоций не было больше. Так происходит. Так надо. И размышлять тут не о чем!

– И где же всё-таки искать выход? – задала она свой вопрос.

– Разве ты уже забыла, что я сказал?

– Он может прятаться. Но там, где вход, всегда есть и выход, – вмешался в беседу мальчик и, словно смущаясь своего поведения, добавил: – Я помню.

Стоило это ему произнести, как мужчину начало словно засасывать куда-то. Он ещё успел бросить многозначительный взгляд, дающий оценить важность последних прозвучавших здесь слов, но это было концом. Последним событием, связанным с этим человеком в этом месте. Мужчины больше не стало.

Он исчез. Вернулся. Стал снова свободен.

Костёр ещё пылал, но огонь скоро должен был потухнуть, и интуиция вопила о том, что не стоит оставаться в этой подступающей темноте. Надо было опять возвращаться туда, откуда она пришла с мальчиком. И как можно быстрее!

– О, вроде очнулась, – услышала Инга чей-то не понравившийся ей голос.

Она повернула непослушную голову в сторону говорившего в намерении задать тысячу вопросов, но из горла вырвалось нечто похожее на сдавленное мычание. Открытие глаз тоже ни к чему не привело. Лицо закрывало толстое влажное полотенце, прохладные капли с которого стекали за шею и тем вызывали противный зуд.

– Похоже, что да, – согласился кто-то и снял с её лица махровый сырой кошмар. – Выпей.

Она увидела Риевира. Он просунул руку под её спину и, помогая присесть, поднёс к её иссохшим губам керамический стакан. Пить Инге почему-то вовсе не хотелось, но отказаться она не смогла – Риевир наклонил стакан так, что оставалось либо послушно открывать рот, либо ощущать себя пускающей слюни безумной.

На вкус жидкость показалась подсолённой водой. Может, так и было на самом деле. Инга не смогла сосредоточиться на вкусовых ощущениях, её больше беспокоили вопросы. А потому, едва Риевир убрал стакан и позволил ей лечь, она тут же спросила.

– Где я? Что произошло?

– Ты на стоянке. В дежурке.

Собственно, скромность небольшого помещения и специфика простой обстановки не давали спутать его с чем-либо, кроме как со служебной комнаткой. Совсем не походило ни на уютный номер в гостинице, ни на палату в больнице. Хотя до того, как с неё сняли мокрое полотенце, Инге казалось, что она находится именно там – лежит на койке в лазарете.

– У тебя тепловой удар.

– Не успела толком отъехать, как с велосипеда свалилась, – со смешком прояснил другой мужчина. Неприятный. Его она уже видела утром на стоянке.

– Да? Так сразу? – охватило её неподдельное удивление. Голова у Инги нещадно болела, но память настойчиво и упрямо твердила, что пару улиц ей удалось проехать.

– А тебе показалось иначе? – между тем удивился Риевир. – Постарайся вспомнить, как ты последние минуты с горы ехала. Еле-еле.

– Да, но потом… Я вроде бы выехала в город и… Чёрт, не помню!

– В таком состоянии не мудрено.

– Риевир, раз эта барышня в себя пришла, то я пойду дальше с туристами помогать, – сказал второй мужчина.

– Давай, Стийер. Только всё же отправить кого-нибудь за доктором.

– Нет-нет. Мне уже хорошо! – солгала Инга, с великим трудом самостоятельно приподнимаясь на локтях. Она даже улыбнулась, делая вид, что всё у неё просто изумительно.

На деле, головокружение моментально достигло апогея.

– Вот и хорошо, не буду искать посыльного, – не заметив подвоха, сказал Стийер и вышел.

– Долго я здесь? – поинтересовалась Инга у Риевира, вновь бессильно падая на диван.

– Не более получаса.

– Хм. А у тебя не будет неприятностей, что настолько от работы отвлекла? Всё утро, да и сейчас вот, – неожиданно почувствовала она неловкость.

– У меня сегодня вообще выходной, – очаровательно улыбнулся парень.

В комнате повисла тишина, но долго испытывать муки совести Инга не умела.

– Так что же ты здесь? – наконец, спросила она с оттенком недовольства. Человек, полноценно отработавший всю неделю, просто обязан был расслабляться, а не на рабочем месте сидеть!

– Забыл кой-чего вчера. Из-за этого утром пришлось вернуться, а там не смог не сыграть в нарды партию с новой сменой. Потом мне сказали, что некая интересная особа поджидает… Всё дела, дела.

– И ты вот так просто отправился со мной вверх по горной тропе? Несмотря на свои собственные планы на день?

– А что такого в том, чтобы провести время с хорошенькой девушкой, а не отдать его каким?то там повседневным хлопотам? – откровенно рассмеялся Риевир и то, как он посмотрел на неё, позволило Инге окончательно убедиться в том, что парень флиртует.

– Я замужем. И уезжаю, – она чуть не сказала сегодня, но своевременно опомнилась. – Завтра уже уезжаю.

– Э-э-э, – растерянно промычал островитянин, но затем пришёл в себя. – То есть, соглашаясь помочь, я зря думал, что – эй, с этой незнакомкой будет интересно поболтать. Только здороваясь, мне уже стоило обязательно продумать все варианты нашего совместного будущего, да? Ну, как минимум мысленно подыскать подходящий домик и имена детей…

– Нет! – резко прервала его сарказм Инга и даже покраснела от смущения. – Всё не так!

Риевир усмехнулся. Глаза его откровенно смеялись. И так как их беседа стала казаться Инге сущей нелепостью, то она тоже захихикала.

– Ну ты и наговорил, я же просто… ну, подумала, что стоит сразу сказать. А то мало ли.

Она не договорила, так как не нашла подходящих слов, и в результате сразу поняла, какой будет следующая реплика собеседника. Вот только она не прозвучала. Из-за смеха голова Инга вновь начала раскалываться, а потому она со стоном прижала влажное полотенце обратно к лицу.

– Похоже тебе всё ещё нехорошо, – услышала она.