Хозяин Острова

День четвёртый. Около десяти часов утра

Нога расстроено пнула мелкий крапчатый камушек, и тот скатился с края обрыва. За его полётом она не наблюдала. Девушка невероятно вымоталась. Риевир же, как назло, выглядел бодро и, преспокойно грызя сорванную травинку, наслаждался выдавшимся отдыхом и открывающимся живописным видом. Это Инга чувствовала себя отвратительно. Долгая дорога напрочь лишила её утренней бодрости. А ещё ей хотелось есть. Ужасно! Более того, из-за усталости и ночного недосыпа её даже начало клонить в дремоту на ходу. Из-за этого разболелась голова. А результатов, как и следовало предвидеть, никаких! Следы оставались ещё достаточно свежими, чтобы рассмотреть всё то, что было указано на фотографиях. Вон, даже чёрная полоса, оставленная шинами, видна. Но ничего подозрительного в обнаруженном не имелось. Так что Инга, не зная, как правильнее поступить в такой ситуации, постаралась следовать противоречивым (в большинстве своём) советам из интернета.

Она представила себя за рулём джипа. Постаралась мысленно проехать по дороге.

Но это абсолютно ничего не дало!

– А здесь их, получается, вынесло с тропы, – размыслив немного, произнесла она вслух.

– Чуть дальше, – сказал Риевир, видимо посчитав сказанное вопросом.

Несколько шагов вперёд. Подходить столь близко к краю дороги, лишённой любых ограждений, не хотелось. Разум и инстинкт самосохранения откровенно возмущались. Любопытство тоже не особо волновало её душу, но вот природное упрямство требовало не обходить свои страхи стороной. Инга целенаправленно подошла к обрыву, жалея, что у неё есть попутчик. Так бы она не постеснялась примитивно встать на четвереньки для лучшего сохранения равновесия.

– Земля под твоим весом здесь не обвалится.

«Обвалится?! Чёрт, она же ещё и осыпаться может!» – пронеслось истерично у неё в голове. Но Риевир не слышал этого, а потому продолжил.

– Так что, вместо того чтобы стоять и тянуться вперёд всем корпусом, дабы кончик носа всё же сумел оказаться над пропастью – рекомендую сделать дополнительный шаг. Меньше шансов упасть.

«Упасть?!» – ещё громче воскликнула некая внутренняя мнительная барышня, готовая вот?вот дать команду упасть в обморок.

… И отчего Риевир не был сейчас столь молчаливым, как в её воспоминаниях о гробнице?

– Так и сделаю, – сквозь стиснутые зубы согласилась Инга и, сглотнув слюну, постаралась подойди ещё ближе.

Сделанный шаг показался ей огромным, хотя глаза не обманывали. Пройденное расстояние вышло не больше половины её небольшой ступни.

– Давай. Я подержу тебя, – Риевир выплюнул изо рта травинку, шустро встал и крепко ухватил руку девушки чуть выше локтя.

Как ни странно, но пронесшаяся в голове логическая цепочка размышлений способствовала результату обратному, нежели успокоение.

Первой мыслью стало, что раз Риевир снова к ней прикасается, то это нехорошо. Потому что в таком поведении присутствовала вольность, а у неё всё-таки имеется муж! Воспоминание об Антоне тут же переключило мысли на последний разговор с ним. А уж тот, пронизанный шпионским духом, привёл к нехорошему соображению, что её сейчас запросто скинут в море-океан, как велел де царь Салтан… или Владыка Остор.

– Нет, я не хочу! – завизжала Инга и, шустро сделав пару шагов обратно к скале, вынужденно остановилась. Хватка Риевира была такой крепкой, что он не разжал пальцы, а потому со стороны сцена стала выглядеть, как если бы Инга пыталась вырваться.

– Да не бойся так, – удивлённо посмотрел на неё островитянин.

– Нет! Не буду я подходить к краю!

– Кар-р! – послышался резкий и противный звук совсем близко.

Они встревожено посмотрели в сторону ворона, усевшегося на ветке корявого сухого кустика, непонятно как сумевшего вырасти и прижиться на этой не плодородной почве. Огромная чёрная птица косилась на них недобрыми синими глазами-бусинами, поворачивала голову то одной, то другой стороной.

– Кар-р, кар-р!

Сердце Инги похолодело от воспоминаний о кошмаре с выклеванным глазом. Ей сразу захотелось не просто зажмурить глаза, а закрыть их ещё и ладонями для надёжности. Риевир тоже, по всей видимости, воронов крайне недолюбливал. Он без резких движений отпустил руку девушки и мягко проговорил.

– Пойдём отсюда.

Это было именно тем, чего она сама желала. Поэтому они, стараясь не смотреть в сторону птицы, сделали несколько неторопливых шагов в сторону спуска. Ворон снова пронзительно закричал. От этого звука Инга и Риевир вздрогнули и синхронно обернулись! А затем их окутало волной облегчения. Чёрная птица расправляла в воздухе огромные крылья, она улетала в сторону небесных островов. И чем дальше ворон отдалялся от них, тем легче становилось у них на душе. Тем глупее казался страх, столь резко и неожиданно проснувшийся.

Точнее казался бы… Но Инга уже успела сообразить, насколько странно повёл себя островитянин.

– Почему ты предложил уйти? – напрямую спросила она.

– Всё равно ты уже осмотрела дорогу, – парень пожал плечами как ни в чём не бывало и посмотрел на неё невероятно честными глазами. – Да и твоя реакция, когда я хотел лишь поддержать, насторожила.

– И дело не в птице? – Ингу не покидало ощущение, что Риевир специально сказал про её поведение на краю. Хотел смутить настолько, чтобы ею не задавались какие-либо лишние вопросы.

– Меня тревожат вороны и всего-то. Но твой испуг не был поддельным. Ты просто?напросто побелела как полотно.

Она смотрела в ясные серые глаза собеседника и злилась. Снова речь шла о ней! А он, хитрец, словно ни при чём вовсе. Всё ради Инги. Не хватало только проявить интерес, из-за чего она так боится этих глупых птиц!

– Какая-то неприятная история с воронами связана?

– Не припомню ничего такого, – сделав вид, будто действительно вспоминала и не находила подтверждения, ответила она.

Нутром Инга чувствовала подвох. К ней пришла безумная мысль, что, может, весь тот кошмар на небесных островах бредом не был. Вспоминая события и сравнивая их с нынешним поведением Риевира, разум не мог сказать ничего однозначного. Более того, версия Остора для мозга казалась логичной. Верной. Правильной. Но интуиция кричала об обратном настолько сильно, что во всём старалась найти для себя собственное доказательство!

Возможно, будь Инга мужчиной, всё стало бы проще. Как учёный она перестала бы обращать внимание на ничем не подтверждённое желание верить в другое. Однако ей довелось родиться женщиной. А потому она верила своим чувствам. И это вызывало невероятный дисбаланс и размытость восприятия, способную свести с ума. А уж вкупе с кошмарами как наяву!

Спуск происходил значительно быстрее. Они мчались со скоростью ветра, и её красные короткие волосы развевались словно флаг. Риевир молчал. Он пытался сначала завязать разговор. Даже рассказал занимательную историю, но Инга определённо не была настроена на беседу. Она невпопад кратко отвечала на вопросы, и вскоре интерес к продолжению подобного общения погас у него самого.

Колёса поднимали дорожную сухую пыль, ноги уже не ощущали напряжения и боли. Мышцы слово превратились в камень от перенапряжения. Тело походило на некоторое подобие механического устройства для вращения педалей.

День четвёртый. Полдень

Солнце находилось в своей наивысшей точке над горизонтом. Яркие беспощадные лучи отражались в лазурных водах и слепили настолько, что к концу спуска пришлось болезненно щуриться. Колёса то и дело громыхали по неровной дороге, едва сдерживаемые отменными тормозами. Так что обратная поездка на велосипеде не принесла Инге того же состояния гармонии, которое наполняло её утром.

Мир как будто изменился до неузнаваемости. Тихие и пустые, словно призрачные, улочки наполнились своими суетливыми прохожими и шумом. Игра бликов прекратилась. Даже тени казались лишь жалким подобием на самих себя. Кроме того, воцарилась ужасная жара. Пот стекал со лба, а волосы, казалось, горели огнём. Голову напекло. И по этой причине восторг группы туристов, с нетерпением ожидающих подъёма к небесным островам, резал по ушам. За счастье можно было принять только то, что стоило велосипедам остановиться, как автобус с тихим жужжанием отъехал. За ним поднималось песчаное облачко. Инга машинально задержала дыхание, стараясь не наглотаться пыли, а потому первым нарушил молчание Риевир.

– Ну, мне пора, – сказал парень. Его голос, лишённый прежнего энтузиазма, казался мёртвым.

– Спасибо за потраченное время. И прощай, – чуть поворачиваясь к нему, буркнула она. Инга ничуть не думала о вежливости, всё её мысли занимало только одно – как бы скорее доехать до гостиницы, чтобы вытянуть на кровать усталые ноги.

Вялость переполняла. Ноги свои девушка давно не ощущала. Казалось, что тело начало жить непостижимой собственной жизнью. Отдельной от разума. А последний страдал, боль в висках сдавливала. Рот казался липким, хотя влаги явно не доставало, и от этого язык словно распух.

С трудом Инга снова влезла в седло велосипеда. Её состояние было ужасным, но она продолжала двигаться словно автомат… пока вдруг не упала.

Словно пробел в памяти. Последнее воспоминание о дороге и велосипеде…

Какой велосипед?

Она же вышла из комнаты с секретарём в коридор. Вот и мальчик рядом. Также держит её за руку…

Инга осмотрелась по сторонам, хотя это далось ей с трудом. Голова почему-то сильно болела. Мигрень мешала сосредоточиться, но наконец ей довелось понять, что она и малыш стоят в маленькой комнатке – такой крошечной, словно она являлась расширением узкого коридора. Всего-то метров семь-восемь квадратных. При этом большую часть помещения занимал огромный костёр из неестественно медленно горящего картона. Ничего другого здесь не было.

Мальчик, как прежде, крепко держал её руку, но больше не был напуган. Это обстоятельство порадовало Ингу, однако не настолько, чтобы полностью расслабиться. Ведь напротив них. Слева. Почти скрываясь в тлеющем пламени, находился мужчина. При взгляде на него её вновь охватило чувство кого-то "своего". Кого-то, кого бояться не следовало. И всё же Инга не расслабилась до конца. Происходящее выбивало почву у неё из-под ног.