Герой из героев. Попытка не пытка

Тьфу-тьфу-тьфу! Упаси меня от такого лиха! Не отдамся, даже если меня свяжут!

Пожалуй, женщина заметила, что попытка соблазнения провалилась, а потому её интонации вернулись к прежней суровости:

– Раз тебе так надо, то я оставлю огонь на кухне и котелок. Но большего не проси!

Аглая пошла по своим делам, а я решил последовать совету и отправился к рабыням. И там, к моему удивлению, обнаружил сидящую на корточках Элдри. Девочка играла с деревянными фигурками, активно жестикулировала и время от времени произносила громкие слова, соответствующие какому-то сюжету. Однако, завидев меня, она резко замолчала. Я уже подумал, что Элдри вот?вот и сожмётся в клубочек, как и когда?то до нашей встречи с Ванессой, но нет. Малышка неуверенно улыбнулась и поприветствовала меня:

– Здравствуй, Морьяр.

– Здравствуй. С огнём больше не шалила?

– Нет… А ты где был?

– Посыльного искал.

Она задала вопрос без искреннего интереса и под конец фразы даже виновато опустила взгляд. Что-то было не так. Что-то она натворила.

– Что ты сделала?

– Морьяр, – Элдри не плакала, но утёрла кулачком несуществующую слезинку. – Я лошадку сломала. Наступила случайно.

Девочка всё же всхлипнула. Затем отодвинула камушек, взяла нечто в кулачок и, поднеся его ко мне, виновато раскрыла ладонь. Там лежала фигурка высотой с мизинец – лошадь с отломанной задней ногой.

– Я не знаю, как её починить, – жалобно призналась Элдри, – а она такая красивая!

– Не такая уж беда, – ответил я, ощущая небывалую лёгкость. Мне-то уже представилось ого-го!

Сказав так, я взял детальки в свою руку. Затем достал из-за ворота рубахи сломанные карманные часы, без сожаления вытащил из них длинный штырёк и воткнул один его конец в бедро лошади. На другой конец закрепил ногу. Конструкция уже не была единой, но какое-то время просуществовала бы.

– А с Ванессой так можно?

– Нет. Людей чинить намного сложнее.

– Получается, ты не умеешь?

– Пока не умею. Только пока, – упрямо поджимая губы, недовольно произнёс я и отдал девочке лошадку.

Надо было прекращать лениться. Пора уже начать заниматься своим развитием! Хотя бы каналы прочистить, а то совсем на все практики забил. Даже на самые элементарные.

– А меня научишь?

– Вопросов от тебя много. Так что иди уже отсюда.

– Куда?

– Найди мне хорошую деревяшку. Новую лошадь выстругаю.

– А потом мне можно на верх башни?

– Можно. Но если упадёшь, я тебя накажу.

Элдри быстро собрала все игрушки в мешочек и, предварительно помахав рабыням рукой на прощание, умчалась с сияющей улыбкой на лице. Я посмотрел девочке вослед с лёгкой задумчивостью. А потом встряхнул головой и обратился к женщинам:

– Кто хочет мне помочь?

Все молчали. Они уже свыклись с ролью безропотных животных. Голос подала только миледи Эльза.

– Помочь? Вам, врагу?

– Я не враг.

– Тогда помоги сбежать!

– Я и не друг.

– Не друг – это уже недруг!

– Чего ты здесь трёшься? – влез в разговор Сучок. В руке он держал за колечко ключ. – Понравилась какая баба, так пользуй и уходи.

– Хорошо, – согласился я с доводами и выхватил у него ключ.

Сучок оторопело заморгал, но ничего не сказал, так как я уже начал требовать у женщин показать руки… Только ладони миледи Эльзы не покрывали мозоли и трещины от тяжёлого труда.

– Пойдёте со мной, миледи.

– Эй, я сам её хотел чпокнуть! – возмутился Сучок.

– Она мне повязки менять поможет, так что освободится нескоро. Выбери какую?нибудь другую.

– Жива, что ли, ещё твоя баба?

Ну не хотелось мне отвечать! Совсем! Я и не стал. Сунул ключ обратно ему в руки да повёл притихшую Эльзу за собой в каморку.

Увидев целительницу, миледи Моррем испуганно охнула и даже отшатнулась.

– Ванесса, посмотри на меня, – попросил я. Магичка вяло отреагировала на мою просьбу. Энергия вокруг неё истончилась. – Ты сегодня ела?

– Элдри приходила кормить меня.

– Это не ответ на вопрос. Ты ела?

– Я не хочу, Морьяр.

– Это они? – подала голос задрожавшая Эльза. – Это разбойники сотворили такое с ней?

– Нет. Огонь мага, – ответил я и, прежде чем у меня получилось вновь обратиться к Ванессе, белокурая девушка произнесла:

– Теперь я понимаю вас, сударь. Вы были правы, наказав девочку.