Хозяин Острова

– Чего молчишь? Или что, предложенное мной не проще?

– Хозяин разбушевался. Так что, если верить Верховной жрице, буря только затаилась. Нам предстоят тяжёлые дни и бессонные ночи служения, – наконец ответил Остор устало.

Сперва Риевир неподдельно встревожился, но затем его глаза загорелись огоньком.

– Так, получается, ты виделся с матерью?

– Я разговаривал с Верховной жрицей, – выделяя последние слова, сказал Владыка.

– Ха, раз Совет не в курсе, то она была здесь, сама пришла к тебе. И раз ты сидел в прихожей, то вот она причина – отчего ты караулил меня! Она ушла не так давно, и ты хотел удостовериться, что я не свиделся с ней. Верно?

– Иди отдыхать. Я подниму тебя рано.

– Давно она ушла? В какую сторону?

– Иди в свою комнату!

Риевир схватил с пола тяжёлый плащ и со всех ног бросился обратно на улицу. Непогода достаточно утихла, чтобы совершить такое безумство, но Остор всё равно попытался остановить его криком:

– Вернись! Сейчас же вернись, дурак!

Однако ответом стал лишь громкий лязг металлической калитки.

День пятый. За полчаса до рассвета

Зашедшаяся криком Инга едва отцепила от лица свою левую руку. Та тут же стала совсем вялой, как если бы девушка элементарно её отлежала, хотя до этого конечность казалась абсолютно чужой и даже способной на убийство. Правда, пробуждение довольно скоро вернуло эту часть тела к послушанию. Так что, прекратив кричать и надеясь, что вопль никого в гостинице не разбудил, Инга попробовала сжать и разжать пальцы. Коварная рука подчинялась. Сначала медленно и неохотно, а после как и полагалось. Но доверия к ней Инга уже не испытывала.

Девушка встала с кровати и с подозрением посмотрела за окно. Небо только-только начало светать. Снова было очень рано, и в очередной раз не высыпаться – ой как не хотелось! Но засыпать…

Что ж…

Чувствуя себя полной идиоткой, обладательница учёной степени достала из комода пояс и, вернувшись на кровать, постаралась закрепить свою левую руку так, как это принято для душевнобольных.

Не хватало ещё из-за кошмара покончить с собой во сне!

Кое-как привязав запястье, жертва сновидений подергала рукой и осталась довольна результатом. А потому девушка вновь закуталась в одеяло, насколько это теперь было возможно.

Неожиданно что-то кольнуло ступню.

Инга насторожилась и подтянула к себе ногу. Чуть выше пятки наблюдался небольшой порез, порядком заживший.

– Нет, так я действительно с ума сойду! – пробормотала Инга и, следуя невероятному упрямству, залезла под одеяло с головой.

Собственный поступок воспринимался ею только как попытка вернуть себе прежнее спокойствие. В конце концов, как человек, пошедший курс психологии, девушка прекрасно знала, что как только исчезнет устойчивый страх, то у неё получится перестать фиксировать своё внимание на проблеме. И тогда та исчезнет сама собой.

Одна из стен комнаты была полуразрушена. Из-за этого было тяжело ползти под упавшими с потолками балками, но старания того стоило. Инга и мальчик оказались перед входом в пещеру с низким потолком. Почему-то Инга очень ей обрадовалась, как если бы та являлась знаком, что направление выбрано верно.

– Идём, – с улыбкой на лице потянула она за собой мальчика в пещеру.

Вскоре узкий ход привёл их к небольшому озеру. Его поверхность слегка дымилась, будто его воды были очень горячими, но на деле, это всего лишь собирались скопления газа. Периодически они вспыхивали. Жутко, но ничего такого. Воздуха хватало, очень сильных взрывов не было. Плохо оказалось другое – озеро было вытянутым, как река, и обойти его не получилось бы. А по ту сторону манило собой продолжение тропы.

Выбор становился прост: возвращаться или же переплывать препятствие. Но возвращаться не хотелось, а потому Инга подошла к краю озера, сняла с правой ноги обувь и дотронулась до воды кончиком большого пальца. Вода действительно оказалась очень горячей, но никак не обжигающей. Вполне возможно было переправиться, если держаться подальше от огненных шаров, то возникающих, то ярко вспыхивающих над зеркальной гладью.

– Нам придётся плыть, – пояснила Инга в ответ на немой вопрос в глазах ребёнка. – Ты умеешь плавать?

Мальчик уверенно кивнул и, наконец-то, перестал держаться её за одежду.

Первые шаги оказались самыми страшными, но озеро лишь ласкало тело, как будто обволакивало мягким пледом. Создавалось впечатление, что оно радо нежданным гостям. Даже огненные шары практически везде погасли, делая сумрак пещеры ещё более тёмным и волнующим. Инга расслабилась, но, увы, ненадолго. Ненароком оглянувшись, она увидела, как к озеру идёт женщина с неприятными ярко-жёлтыми глазами. Двигалась та так, словно глубоко задумалась о чём-то. Женщина нисколько не смотрела по сторонам или на них.

Испытав неподдельное чувство тревоги, Инга предпочла отвернуться и начать плыть активнее. Берег был уже очень близок… Вдруг волосы словно зашевелились! Ещё не осознавая, что произойдёт, девушка интуитивно набрала как можно больше воздуха и без предупреждения нырнула, уволакивая ко дну и ребёнка. Кажется, мальчик успел сделать глубокий вдох, но Инга не была уверена.

Глаза даже под водой уловили яркую вспышку света. Огонь пронёсся над их головами, значительно нагревая верхний слой воды. По ощущениям – почти до кипения. Так что, прижимая мальчика к себе как можно крепче, Инга постаралась проплыть хоть какое-то расстояние, придерживаясь прохладного дна. А затем лёгкие стали нестерпимо требовать нового вдоха, и ей пришлось всплыть. Никакого огня уже не было, но вода у поверхности стала такой горячей, что приносила ощутимую боль.

Стиснув зубы, Инга помогла малышу, а там и сама постаралась как можно быстрее вылезти на берег.

Получилось. Пусть кожа раскраснелась, пусть от их тел поднимался пар, как после бани, но они справились!

Мальчик снова боязливо ухватился за неё. Инга поглядела на него мельком и, продолжая тяжело дышать, снова уставилась на озеро. Над ним вновь загорались огни. Нарушало привычный вид только одно – плавающее посреди тело женщины с обугленной кожей, расползающейся лоскутами…

Она отвернулась от отвратительного зрелища и потёрла левое запястье. То почему-то именно болело, а не горело, как должно было бы быть при ожоге. Что-то было не так. По этой причине Инга начала рассматривать свою руку и, кажется, даже что-то вспомнила. Что-то важное…

День пятый. Позднее утро

Пусть на запястье остался красный след от пояса – Ингу это ни капельки не тревожило. Прошёл бы. Главное, что она выспалась сном без сновидений.

Нормально. Полноценно!

И много ли оказывается надо человеку для счастья?

Девушка довольно потянулась на кровати, и столь огромная мебель показалась ей даже маленькой для подобного занятия. Поэтому тело вновь сжалось в уютный клубочек. Инге хотелось мурлыкать, словно кошке. А солнце между тем проникало сквозь узкую щель закрытых штор и настойчиво требовало внимания к себе.

– Иду уже. Иду, – словно в ответ на тёплые лучи лениво сказала Инга, но сумела заставить себя встать с кровати. Ворс ковра нежно защекотал ступни.

И как можно было пугаться во сне его очень красивого растительного узора?

Она не удержалась и даже закружилась на цыпочках, быстро перебирая ногами. Не особо-то длинная, но пышная сорочка тут же раздулась, забавляя её ещё больше. Изумительное лёгкое настроение сумел охладить только душ. Но не потому, что внезапно не оказалось горячей воды. Просто вместе с ним вспомнились события вечера. Причём сон, усыпивший память о реальности настолько, что, казалось, между ночной грозой и утренним солнцем прошло не меньше недели, был ни причём. Угнетали именно факты.

И самый главный, что хотя согласно распоряжению Владыки Остора уезжать надо было этим утром, судя по времени, Инга уже пропустила нужный рейс!

Однако, по размышлении, она пришла к выводу, что из-за вчерашней бури корабль если и отправится к большой земле, то только ближе к вечеру. Наверное, вот почему её никто не побеспокоил. Но всё же правоту таких размышлений следовало выяснить как можно скорее, не хватало только становиться злостной правонарушительницей! Поэтому девушка быстренько скидала все вещи в чемодан, стащила со стула с вечера вытащенное платье и надела его (мысленно удивляясь своему вчерашнему выбору). А там, подумав, что со спортивной обувью, подобное будет не очень-то смотреться, вынужденно достала туфли на невысоком каблуке. Теперь можно было спускаться в фойе.

– Доброе утро, Арьнен!

– И вам хорошего дня.

Голос старика показался девушке слабым. Даже лицо его выражало некоторую рассеянность.

– Вам не хорошо? – начиная присматриваться к администратору, поинтересовалась Инга.