Хозяин Острова

– Вот же, – недовольно произнесла она, но не поспешила вернуться в каюту.

Уходить с палубы Инге почему-то совсем расхотелось, хотя она вовсю дрожала из-за порывистого ледяного ветра. Если бы не голос разума, буквально вынудивший её укрыться от непогоды, то она бы осталась стоять на палубе. А так, оказавшись внутри корабля, девушка почувствовала приятное тепло. Оно даже пробудило в ней аппетит. Ноги сами собой привели Ингу к обеденному салону. Ей определённо стоило выпить и съесть что-либо горячее.

В зале оказалось с десятка четыре туристов, но свободных столиков всё равно хватало с избытком. Сделав скромный заказ на чай с пирожным, Инга осмотрелась в поисках знакомых лиц. Абсолютно неизвестные ей люди веселились, горячо обсуждая произошедшее с ними на Острове. Звенели бокалы, поднимались тосты, раздавался смех.

– Ваш заказ, – сказал официант, уверенно расставляя на её столике всё принесенное им на подносе.

– Благодарю.

Фарфоровый чайничек с тонким изогнутым носиком манил жаром. Она с наслаждением обхватила его пузатые бока замёрзшими ладонями. По рукам разлилось приятное тепло, от которого можно было даже замурлыкать. А затем девушка налила чай себе в чашку. Однако то ли ситечко отсутствовало, то ли ещё чего, но вместе с жидкостью на дно чашки опустились небольшие кусочки листьев. К счастью, их было не так много, а потому расстраиваться из-за таких мелочей не захотелось. Инга лишь улыбнулась такому невезению и после медленно сделала первый глоток. После чего отставила чашку в сторону, чай был излишне горячим и, как оказалось, трясся. Наблюдение, как колышется ароматная жидкость янтарного цвета, вернуло Инге чувство тревоги из-за бури.

– Могу я присоединиться? – спросил молодой мужчина, что решил отойти от барной стойки.

– Здесь много свободных столиков, – хмуро намекнула Инга. Она была бы рада собеседнику, но именно от этого явственно несло крепким алкоголем и табаком. Однако мужчина то ли не понял, то ли решил проигнорировать её нежелание общаться с ним. Они широко улыбнулся и перешёл на русский язык.

– О, по акценту слышу соотечественницу. Очень приятно, что я именно к вам, мадемуазель, подошёл. Сдаётся мне…

– Любил начинать свои рассказы с этой фразы один генерал, – перебила она его вспомнившимся анекдотом.

Реплика была произнесена тоже на родном и великом и, честно говоря, не имела ярко выраженных черт к нежеланию дальнейшей беседы. Однако мужчина недовольно нахмурился и, пожав плечами, вернулся на своё место. Оттуда он принялся осматривать зал в поисках более сговорчивой дамы.

Тонкая блестящая ложечка скользнула по воздушному десерту, отсекая от него крошечный кусочек. Вкус оказался божественным. Довольная этим обстоятельством, Инга неторопливо доела пирожное и запила его постепенно остывающим чаем.

– Господа, к вам обращается капитан корабля…

Девушка, уже решившая, что с бурей всё обойдётся, с волнением взяла чашку в руки. Увы, напитка в ней уже было на самом дне.

– Прошу сохранять спокойствие, – продолжило слышаться из динамиков. – Погодные условия препятствуют дальнейшему путешествию. Поэтому сообщаю, что судно вынуждено вернуться на Остров до более благоприятного времени. Если у вас возникли какие-либо вопросы, то можете обратиться…

Она резко отставила чашку с мыслями, что муж мог оказаться прав в предположении, что кому-то нужна её смерть. Быть может, сейчас разыгрывается представление, чтобы она всё же отплыла только завтра утром, именно на правильном кораблике.

Инга похолодела.

… Вот же чёрт, за что только судьба столкнула её с Риевиром? Не иначе как он сообщил об её каверзе братцу, а тот подпортил поездку. План должен был соблюдаться!

… Или же это его самого рук дело? «Министр по транспорту» не мог быть не задействован! Так что братья явно работали в паре. Недаром родственники.

«Семейное дело!» – злилась Инга и приказала перестать себе думать о Риевире, как о весёлом романтичном пареньке. Просто так подобные должности никто не занимает!

В гневе Инга задела рукой посуду, и чашка со звоном опрокинулась на блюдце, но, слава богу, не разбилась. Чтобы не привлекать к себе внимание взбудораженных туристов, девушка подняла её и сразу заметила, что чаинки на дне сложились в узор, напоминающий по форме чёрную летящую птицу. Она аж вздрогнула от этого.

Между тем капитан передал инициативу своему помощнику. Тот успокоил пассажиров, ответил на некоторые вопросы и продолжил говорить о том, что присутствующим нечего волноваться. При этом он настойчиво рекомендовал разойтись по каютам, но лично Инге вся эта круговерть была мало интересна. Так что после оплаты по счёту девушка вопреки благоразумным советам вновь вышла на палубу. Ей просто-напросто стало казаться, что буря всего лишь бутафория. Однако стоило Инге оказаться снаружи, досада и раздражение мгновенно покинули её душу.

Если островитяне так уж хотели тайком избавиться от неё на утреннем рейсе, то на этом у них сие злодеяние получилось бы само собой. За то короткое время, что девушка провела в обеденном салоне, погода переменилась до неузнаваемости! Тучи тёмной и непрерывно шевелящейся массой заволокли всё небо и, словно гнев богов, периодически заглушая всё, гремел гром и сверкали яркие молнии. Ветер задул сильными рывками, безжалостно раскачивая судно.

– Возвращайтесь обратно! – приказал какой-то морячок и бегом поспешил по своим делам дальше.

Девушка вопреки благоразумию сделала шаг вперёд. Тогда, словно предупреждение, с небес наконец-то сорвались тяжёлые капли. Вместе с ними по плечу с силой ударило что-то иное. Холодное и неприятное. Инга стремительно отступила под защиту коридора, однако, перед тем как закрыла дверь, увидела, как по доскам заскакали небольшие кусочки льда. Погода в эту ночь определённо решила играть не по правилам людей.

Начало пятых суток

Корабль пристал к берегу, но особой радости его пассажирам это не доставило. Несмотря на то, что снаружи лило как из ведра, оставаться на судне, свирепо раскачивающимся из стороны в сторону, никому не хотелось. Слишком уж яростно били о борт волны. Они поднимались так высоко, что окатывали палубу. Вот только смех и грех, но по той же самой причине спускаться по узкому мостику, ведущему в город, тоже мало кого воодушевляло. У некоторых туристов, конечно, нашлись в багаже зонтики, однако от разбушевавшейся стихии они не помогали. Скорее даже мешали. Поэтому туристы принимали раздаваемые персоналом ярко?жёлтые плёночные плащи, иногда называемые дождевиками, и нисколько им не возмущались. Инга тоже надела на себя дождевик и только затем, крепко прижимая к телу сумку с вещами, вышла на палубу.

– Сюда! Сюда! – подтолкнул её в нужном направлении кто-то из моряков.

Ветер буквально-таки сбивал с ног и не давал толком ничего расслышать. Пластик плаща под напором капель мгновенно прилип к телу, доставляя неприятные ощущения.

Следуя за идущей вперёд неровной колонной людей, Инга ступила на трап. Лёгкая обувь промокла мгновенно, и теперь внутри её балеток что-то противно захлюпало, как если бы довелось пройти по глубокой луже. Ставшие скользкими ступни так и норовили лишиться обуви.

– Быстрее! – подстёгивал очередь какой-то беспокойный мужчина.

Вынужденно Инга прекратила прижимать к себе дорожную сумку. Её пальцы вцепились в поручни так же, как за таинственную соломинку, способную удержать даже на краю пропасти. А затем она смело зашагала вперёд, как вдруг… их окатило огромной волной! Многие закричали от ужаса. Кажется, Инга тоже вскрикнула. В общем шуме она не поняла кричала или нет, да и раздумывать об этом было некогда. Люди запаниковали и потому двинулись вперёд по трапу значительно быстрее. Ей пришлось сосредоточиться на том, чтобы не упасть.

– Нет, определённо от тебя невероятно сложно избавиться! – едва трап кончился, прокричал кто-то очень громко прямо возле её уха.

– Что?! – переспросила Инга так как нисколько не ожидала таких слов. Она растерялась и очень удивилась, когда узнала в говорившем Риевира. Сперва ей не думалось, что он это он. Защищающая от дождя одежда изменила его до неузнаваемости.

– Пошли! – настойчиво потянул её за собой парень.

Ветер дул прямо в спину, и оттого их быстрый шаг стал сродни бегу. Всё то расстояние, что они преодолели вечером, удалось пробежать за считанные пару минут.

– Куда мы? – только и успела спросить Инга, как Риевир завернул за угол и они оказались на небольшой площади, куда как раз подъехал автобус.

– Подальше отсюда.

Туристы автобусу обрадовались настолько, что за право сесть первым вот-вот бы началась драка. Однако сотрудникам удалось унять паническое настроение. Водитель открыл переднюю дверь, и автобус стал наполняться пассажирами организованно.

– Мы не поместимся, – с ужасом оглядывая очередь, поняла Инга и задрожала от страха и холода.

– Поместимся.

Стоило Риевиру подойти к задней двери и помахать рукой, как для них водитель сделал исключение. Дверь с жужжанием открылась. В толпе это вызвало ропот недовольства, но Риевир не обратил на него внимания. Он подтолкнул Ингу вперёд, и, едва зашёл следом за ней, нажал на кнопку закрывающую дверь. После этого он принялся стряхивать с себя воду и тем напомнил Инге некоего лохматого пса. Брызги от него летели во все стороны. С неё же просто на пол натекла целая лужа.

– До гостиницы доедем вместе, – сообщил Риевир и жестом предложил девушке занять место.

Инга села, куда он ей указал, и сжалась от холода. Вроде тепло в автобусе было, но ей никак не удавалось согреться.

«Не хватало только простуду в завершение всех моих злоключений подхватить», – хлюпнула носом Инга.

Риевир стянул с себя тяжёлый непромокаемый плащ с форменной эмблемой и пристроился рядом с многострадальным научным сотрудником. Лицо его выражало беспокойство, но он молчал. А потому начинать разговор пришлось Инге.

– Хм, это же автобус с тропы? Что-то он слишком узок для обычного.

– Да, ты права. Оттуда позволил пригнать, чтобы быстрее туристов с пристани развезти.

– А как же соблюдение правил? Ещё днём ты убеждал меня, что каждая вещь для своего предназначена, – иронии в голосе очень помешал звонкий чих, в результате которого в носе сразу образовались обильные сопли. Инга попыталась вытереть их тыльной стороной руки, ничего другого подходящего в её распоряжении не имелось.

– Держи, – похлопав себя по карманам, островитянин выудил откуда-то аккуратно сложенный белый платок. – Правила нужны для того, чтобы жить. Но жить ради одного соблюдения правил очевидная глупость.