Адские хроники. Каинова печать

– Оставит или не оставит? – задумался демон в духе Шекспира. – А если оставит, то как он продлит ей жизнь?

Глава 6

Аворфис не особо желал обращаться по столь личному обстоятельству именно к герцогу Дзэпару, но ранее его бабушка, маркиза Рэнэдатар, дала ясно понять, что не окажет своей поддержки, если помощи предстоит быть связанной с наместником Аджитанта. А сам дядюшка нынче казался сродни льду. Кристально чистому. Такому, через который отчётливо видны замершие внутри этой прозрачной массы хищные разъярённые акридайи.

– При инспекции шахт мною было выявлено восполнение численности рабочих. Несомненно, учитывая серию взрывов, Его превосходительство Ал’Берит поступил разумно. Имея столь богатый опыт в создании вампиров и свободный материал, было бы сложно найти более верное решение. Однако я обратил внимание, что новые особи не соответствуют стандартам обращения, – прямо и честно приступил он к ответу на вопрос о причинах визита.

– Вот как? – чёрные глаза всех трёх голов собеседника неприятно сощурились.

– Были совершены попытки преобразования в двух различных направлениях. Первое не вносило в конечный результат изменений существенного характера. Но вот второе несёт в себе отпечаток стремления отдалить вампиров от свойственной им классификации нежити. И попытка сохранения большей человечности показалась мне достаточно занимательной, чтобы донести её до вас несмотря на то, что итог крайне далёк от совершенства. Некоторые из таких особей уже бессмысленно погибли. Остальным это предстоит в ближайшее время.

– Вы действительно столь уверены в собственных выводах, господин Аворфис? – вероятно Дзэпару хотелось иметь большую вероятность обратного, но барон доподлинно знал о чём говорил.

– Специализация на подобном никогда не стояла в моих приоритетах, и всё же я вырос в доме Её могущества Рэнэдатар. Мои навыки в данных вопросах глубоки благодаря её наставлениям.

– Намерения Его превосходительство Ал’Берита развить свои навыки в такой далёкой от его способностей сфере определённо заслуживают уважения, – начал свою речь герцог с более мягкого тона, постепенно ужесточая интонации. – Однако мои интересы требуют его сосредоточенности на других моментах, а шахты заинтересованы в трудоспособных рабочих… Благодарю за столь любопытные факты. Я лично займусь ими.

Второй заместитель наместника Аджитанта, не говоря ни слова, вежливо склонил свою голову, но так и не сдвинулся с места.

– Вы желаете сообщить что-то ещё, господин Аворфис? – в голосе Дзэпара отчётливо прозвучало настороженное удивление. Ему вполне хватило ранее сказанного.

– Как бы странно ни прозвучали мои последующие слова, – вкрадчиво произнёс барон и непривычно для себя замялся.

– Говорите.

– Прошу вас при осуществлении своих намерений учесть, что мне бы хотелось получить допуск в архив разработок метаморфии без уведомления об этом Главного архивариуса Ада и прочих лиц. И я надеюсь на вашу помощь в этом.

– Хм, разве не в ваших интересах не увеличивать срок службы нынешнего первого заместителя?

Задав свой вопрос, герцог резко поднялся с кресла и демонстративно подошёл к стене, которую украшало холодное оружие всевозможных форм и размеров. Аворфис внимательно наблюдал за каждым его движением, но голос его звучал ровно.

– Его превосходительство ставит интересы Аджитанта выше моих личных предпочтений. А настроения в городе таковы, что возвращения госпожи Пелагеи обыватели ожидают. Причём на длительный срок. Поэтому я поддерживаю его задумку за исключением одного момента.

– Какого же?

– Ваше высокопревосходительство, преображение госпожи Пелагеи в вампира никак неприемлемо.

– Согласен с вами. Суть нежити несовместима со статусом служащего третьего ранга. Подобные недосущества не вызывают ничего, кроме презрения и желания уничтожить их по использовании, – кивнул одной из голов Дзэпар. – И всё-таки ваша просьба о доступе не относится к разряду легковыполнимых, а потому я вынужден уточнить, насколько лично вы считаете подобное необходимым. Открытая вакансия ненадолго останется свободной.

– По-моему мнению, Ваше высокопревосходительство, тогда освободится не только она.

Тревога во взгляде Аворфиса выглядела неподдельной. Он действительно беспокоился и надеялся, что ему не придётся произносить вслух, что его дядя для поддержания своей неординарности вполне способен на то, чтобы заключить союз с человеком по правилам Ада. От него можно было ждать чего угодно! И из-за этого Аворфис был близок к панике. Ему очень не хотелось подобного. Такие браки означали слияние энергетики до состояния единого организма. Союз позволял выравнивать супругов до одного уровня. Человек получила бы колоссальное преимущество, да… Вот только не менее грандиозное падение ожидало бы Ал’Берита!

Произошедшее стало бы жутким позором. И Аворфис, хотя внешне не показывал этого, был выбит из колеи. Он был донельзя растерян. Дядюшка не желал разговаривать с ним на эту тему, жена мало чего могла произнести утешительного, бабушка отказалась содействовать, а прочие могли дать только одну подсказку: «Вызовите Его превосходительство на дуэль и всё закончится». Аворфис был один на один со своей проблемой и видел из неё только один выход. Чтобы не портить отношения с дядей и не нарваться на неприятности для всего своего рода, он должен был предложить дельный вариант продления жизни госпоже Пелагее и точка.

– Что же, я услышал вас, а потому сообщаю, что потворствовать безумию, царящему в Аджитанте, никак не намерен.

Категоричный тон не предвещал возможности дальнейшего обсуждения.

Да, и эта просьба Аворфиса пропала втуне.

***

Куда деваться из подводной лодки? Как бы ни хотелось ещё пофилонить, Лея собралась и поехала на работу. Даже успела прийти в более хорошее настроение, покуда шла через дворы в здание офиса. А, может, сыграло свою роль то, что она остановилась у булочной да купила украшенный глазурью пончик? А там и съела его, сидя на лавочке.

В любом случае, из-за этой задержки молодая женщина едва не опоздала. Магнитный пропуск скользнул по замку в последние секунды. И хотя это говорило о том, что никакого штрафа не последует, сердце Леи предательски стучало, когда она входила в кабинет.

– Привет!

Радостный возглас принадлежал вернувшейся из трёхдневного отгула Леночке, и подобное веселье не показалось Лее искренним. Выход на работу в самом конце недели не мог на её взгляд не сопровождаться некой апатией. Вот лично она сегодня, отправляясь в город после безделья в больнице… Хотя, быть может, коллега находила очарование в столь быстро последующих выходных?

– Привет. Хорошо устроилась на новом месте?

Возможно, повернись судьба чуть иначе, то она и светловолосая Леночка стали бы закадычными подружками. В их характерах, манере поведения, да и в везении по жизни выявлялось много общих черт. Только Леночка была младше на восемь лет, да ещё и умудрялась выходить за своих кавалеров замуж менее чем за несколько месяцев знакомства. Во всяком случае, не так давно весь отдел рассматривал фотографии с третьей свадьбы. Разводы тоже оказывались не менее стремительными. Ни один брак не просуществовал более года. И в крепость последнего из них верить не приходилось. Очередное разочарование, послужившее стимулом для взятого отгула, уже набирало свою силу. Супруги начали «временно» жить раздельно, и Леночка заканчивала заниматься переездом.

– Неплохо, – коллега немного поморщилась, и её серые глаза выдали внутреннюю грусть. – Конечно, были свои проблемы, я же в его квартиру на свои деньги много чего купила. С одной стороны и забрать с собой хочется, а с другой… Будет выглядеть, как будто навсегда уезжаю.

«А разве это не так?» – возник в голове Леи вопрос, но она сдержалась от произнесения его вслух. Это не было её проблемой, а потому она повесила новую куртку на вешалку и обвела взглядом прочих коллег. Дана была занята отчётностью и быстро стучала на калькуляторе, ни на что не отвлекаясь. А вот Дайна…

– Что ты читаешь? – поинтересовалась она, разглядывая интересный по внешнему виду томик, чтение которого блондинка совмещала с покраской ногтей в синий цвет.

– Одну из религиозных книг, считающимися священными. Хочу подробнее узнать во что люди верят и почему они так нацелены на самопожертвование… А ты как? – спросила Дайна и, убрав в сторону уже не нужный лак, подняла взгляд от книги.

– На удивление хорошо, – Лея постаралась улыбнуться, и поняла, что улыбка выходит пусть печальной, но искренней.

– А я думала, что ты сегодня не появишься, – призналась Леночка. – После такого ужаса могла хотя бы до конца недели в больнице полежать. В аварию на электричке попасть не шутка.

– Да всё уже нормально, – ответила Лея и поинтересовалась. – Василий Геннадьевич не ругался? А то я как-то в этом месяце больше отсутствую на работе, чем присутствую.

– Нет вроде. Но я сама здесь не была столько, что…

– Не ругался никто на тебя, – сообщила Дайна и усмехнулась. – Толик разве что пострадал. То ли директор со своей кралей поссорился, то ли просто тот его довёл, но без твоей помощи он с порученным ему делом не справился, и выговор с матерщиной эхом звучал по всем коридорам… Может, тебе надо было ещё чуток дома отлежаться? Его бы и уволили.

– Дайна, – шикнула на сестру Дана.

– А что? – наивно захлопала ресницами та.

– Какое тебе до него дело? Может, хватит превращать его чуть ли не в личного врага?

– Нет, не хватит.

– Ей не нравится, что он за ней ухаживать пытается, – пояснила с усмешкой Лея Леночке, но Дайна сухо возразила это предположение.

– Это мне, конечно, никак не льстит в отличие от тебя, но снова не оно.

– В смысле «в отличие от меня»? – рассердилась молодая женщина.

– Он бы в нашем отделе не тёрся, если бы кое-кто, – Дайна пристально посмотрела на неё, – не делал за него половину работы в благодарность за очередной комплимент. Пусть его сестра и спит с генеральным, но такой разгильдяй всё равно бы без работы остался.