Адские хроники. Каинова печать

– Да чего ты к нему так плохо относишься? Вертится человек, как может.

– Вот потому и хочется ему какую-нибудь гадость в качестве эксперимента подстроить. Меня, знаешь ли, ещё один вертлявый коллега раздражает. Вдруг получится по отношению к нему такой вот положительный опыт перенести?

– Это ты про Валю? – уточнила Леночка.

– Нет. И ни за что не сознаюсь о ком речь, – хмыкнула Дайна, а затем подмигнула. – Хотя, можешь попробовать догадаться. Я про того, кто шоколадное печенье любит.

– Это кто же?

– Я вот хотела узнать. Предложение об аренде комнаты ещё в силе? – перебила Лея, желая покончить с основным тяготящим её вопросом. Непрерывно кашляющий в электричке студентик догадываться не мог, каким мощным стимулом для переезда сумел стать.

– А разве я тебе предлагала переехать? – искренне удивилась Леночка, опередив своим вопросом положительный ответ Даны, и продолжила. – Но так-то да. Девушка с соседней комнаты через неделю обратно к маме съезжает, а мне по-прежнему страшно, что помещение займёт какой-нибудь имбецил.

– А? – только и сумела вымолвить Лея.

К выводу, что место жительства лучше сменить, она-то пришла. Всё же через пару месяцев началось бы лето, электрички стали бы переполнены, внося для беременной женщины уйму неприятностей. Да и прогулки по тёмным улицам следовало прекращать. Так же переезд, помимо всего прочего, давал больше свободного времени, которое было необходимо потратить на ремонт квартиры. Ведь сразу после выхода в декрет она рассчитывала вернуться в своё жильё. И не только потому, что отсутствие постоянной заработной платы выбивало из бюджета. Беременная соседка по квартире это одно, а вопящий младенец – другое. Так что аренда комнаты подходила.

Но вот то, что ещё и выбор окажется, Леей как?то не предполагалось.

– Вообще-то речь шла о нашем предложении, – с мягкой улыбкой пояснила Дайна и обратилась к Лее. – Конечно, переезжай к нам.

– Где же вы были с таким предложением раньше? – мигом насупилась Леночка, явно обижаясь. И Лея, испытывая неловкость за возникшую ситуацию, посчитала себя обязанной хотя бы поинтересоваться предложением Лены.

– А ты снимаешь далеко от работы? И что конкретно?

– Близко. Минут пятнадцать пешком, – оживилась та. – В целом же двушка. И просто улёт! Обстановка очень хорошая. Мебель, техника – всё есть. Цена вообще исключительно низкая из-за одного только нюанса. Хозяева для себя сделали, а по работе им пришлось уехать до декабря в другой город. Так что на длительный срок рассчитывать не приходится.

– А если вернутся раньше? – благоразумно заметила Дана. – Каждый месяц как на иголках?

– Меня устраивает, – с неким вызовом ответила Леночка. – Даже если с мужем не помиримся, то предложений об аренде уйма. Зато сейчас задёшево живу в шикарной квартире.

Конечно, замечание об отсутствии стабильности было верным, но именно оно Лею нисколько не волновало. Ей как раз и требовалось что-то подобное. Озвученный срок – до конца осени, подходил. Даже если бы вернулись хозяева раньше, то за лето она по-любому рассчитывала закончить ремонт в своей квартире, а, значит, если съезжать, то уже было бы куда. В принципе, покидать родной дом ей и не хотелось. Молодая женщина воспринимала переезд только как некую подстраховку. Кроме того, снимая у незнакомых людей она не чувствовала бы себя обязанной. Не понравилось, так всегда можно сказать «до свидания» и уехать. Даже если бы стало тяжело жить именно вместе с Леночкой, то проще некуда свалить причину на неудобство квартиры… А вот с Дайной и Даной так бы не вышло. Лея прекрасно понимала, что если что-то с сестричками пойдёт не так, то станет тихо молчать, втайне страдая.

– Девочки, вы не обижайтесь, правда, но я бы съездила посмотреть на Ленино предложение. Если меня туда с котом пустят, конечно, – молодая женщина нашла в себе силы пойти по удобному для неё пути. – Не уверена, что аренда в принципе мне подходит. Может, через пару недель мне захочется к себе вернуться? Чего я буду вас дёргать? То приехала, то уехала… А вот если, что говорится, втянусь, то уже к вам.

Она доброжелательно улыбнулась, надеясь, что речь прозвучала достаточно мягко. Ей не хотелось портить отношения, а прозвучавшие в словах забота о комфорте сестричек и намёк на дальнейшие планы должны были смягчить возможный негатив.

– Если ты когда-нибудь будешь по мне скучать, то помни, что сама…

– Девчонки! – не дал договорить Дайне, произносящей свои слова замогильным голосом, Толик и восторженно замахал помятыми листами в руке. – Там на кухне тортики! И один из них мой любимый. Полностью шоколадный. И коржи, и крем!

Парень довольно облизнул губы. Леночка машинально схватила дужку своей огромной кружки, готовясь молниеносно встать, дабы успеть выбрать самый лакомый кусочек. Лею почему-то замутило, хотя к подобному угощению она всегда испытывала симпатию. Дана и то оживлённо сверкнула глазами.

– Наплевать, – мрачно заявила Дайна. – Моё жизненное кредо теперь характеризуется только этим словом. Даже если произойдёт что-то непредвиденное и неприятное, то оно уже впишется в эту тактику. Всё предусмотрено до мелочей. Я живу по полной – а на остальное наплевать!

– Дайна, – порядком опешила от сказанного Лея, и коллега, резко меняясь в лице, вдруг беззаботно рассмеялась.

– Пошли на кухню. В бездну правильное питание и фигуру!

Все дружно встали со своих мест и двинулись по коридор. Дана попутно рассказала анекдот на кулинарную тему, заставляя слушательниц захихикать. Некое недоразумение и осадок на душе Леи мгновенно и благополучно улеглись на покой. Она уже привыкла к неким странностям сестричек, а виделись они довольно часто, чтобы вместо разговоров об ежедневных хлопотах вести речи о действительно важном. Намного легче игнорировать тех, кто всегда рядом и заботится о тебе.

Пока однажды не приходит понимание, что с их уходом во всей твоей вселенной почему-то погасли звёзды.

***

Кхоттаж расслабленно полулежал на диване и наслаждался как вкусом шоколадного печенья, так и сценой раздражения, свидетелем которой ныне являлся.

– Насколько проще было бы, если бы в её воспоминаниях имелось хоть что-то о переезде! – в сердцах воскликнула Кхалисси клана Дагна и со злостью пнула ногой лежащую на полу сумку.

– На всё есть свои причины, – флегматично произнесла её сестра.

– А у меня есть работа, для которой нынешнего штата недостаточно, – процедила сквозь зубы демонесса. – Если она не переедет в город, то определённо надо будет думать, как перенести всю фирму в это мерзкое село!

– Нехорошо, что никто не заботится о вашем комфорте, милая Кхалисси. Не так ли? – поддел Кхоттаж, отхлёбывая чай. Он был в своём естественном облике, и хрупкая дужка тонкостенной фарфоровой чашки крайне неуместно смотрелась меж его когтистых пальцев.

– Перенос фирмы? Это чересчур, – сказала Дана, пока межклановый конфликт не усугубился очередной перепалкой. – И не забудь, на Земле мы вне закона. Если бы не контракт с госпожой, то…

– В остальном изменений нет? – перебив, обратилась Дайна к Кхоттажу.

– Нет, – подтвердил демон. – Официально первый заместитель находится здесь по делам службы.

– Надолго ли это защитит от вмешательства? – задумалась вслух Дайна.

– Ну, может затишье и будет недолгим, – равнодушно пожал плечами Кхоттаж, после чего отставил чашку и даже зевнул. – Но меня это мало волнует. Моя задача отчёты от госпожи Пелагеи до Его превосходительства доносить.

– Так шли бы вы уже, достопочтимый Кхал, их передавать! – заботливо предложила Кхалисси Дагна.

– А вторая цель моих визитов – наблюдение за вашими действиями, – спокойно произнёс он и только затем с ленцой приподнялся, одновременно принимая человеческий облик. После чего по-хозяйски уверенно вышел в прихожую, а потом и прочь из квартиры. Да пошёл дальше по улице.

Возможно, ему действительно стоило просто-напросто телепортироваться в Аджитант, возвращаясь к своим непосредственным обязанностям, но решение задержаться ещё немного было уже принято. Серые тучи Питерского неба, до этого наливавшиеся мрачными тонами хмурых красок, наконец-то излились крупными холодными каплями. Прохожие поспешно открывали яркие зонтики, стараясь скрыться от сырости. Они с недоумением смотрели на него – улыбающегося дождю мужчину, остановившемуся посреди тротуара и с удовольствием раскинувшего руки в стороны.

– Непривычно видеть тебя таким счастливым, ящерица, – проскрипела неприятная на вид морщинистая женщина и хрипло засмеялась. Её лысая голова была обтянута сухой пергаментной кожей. Уйма пирсинга на лице и почти прозрачные глаза с красноватыми белками не добавляли харизмы.

– Ты как всегда необычайно обаятельна, Йуллер! – воскликнул Кхоттаж, не опуская головы.

– Никогда не любила растрачивать своё время на слова. Да и сейчас мне не до них.

– И меня даже не выслушаешь?

– А разве тебе жаль потерять шанс изменить целый мир? – усмехнулась она и посмотрела на проходящую мимо компанию весёлых студентов таким взглядом, что те разом шарахнулись в сторону.

– Если бы ты считала иначе, то не решила бы встретиться со мной даже в первый раз. Кроме того, мне изве…

– Хватит с меня этой расплывчатости! – шикнула на него она. – Хочешь логически рассуждать – учись делать это молча. Мне важнее результат работы твоего микроскопического мозга. Постарайся излагать уже целые умозаключения.

– Тогда чудом, Йуллер, – Кхоттаж всё же принял более приличную позу, встряхнул иллюзией влажных волос и даже пригладил их ладонью, словно это было самым привычным для него делом. – Рождение рефаима я могу назвать только чудом для этого мира.

– Ну да, ящерица! Это же столь противоестественно и тяжело для осуществления, как говорит этот мальчишка Леккео, наивно считающий, что он вырос из пелёнок.