Поднявшись к себе, я прочел французские утренние газеты, покурил, а потом сел за машинку и усердно проработал все утро. В одиннадцать часов я взял такси и поехал на Кэ-д'Орсей, вошел в министерство и просидел там с полчаса вместе с десятком корреспондентов, слушая, как представитель министерства иностранных дел, молодой дипломат в роговых очках, говорит и отвечает на вопросы. Председатель кабинета министров уехал в Лион, где он должен был выступить с речью, или, вернее, он уже находится на обратном пути. Несколько человек задавали вопросы, чтобы послушать самих себя, а кое-кто из представителей телеграфных агентств задавал вопросы, чтобы услышать ответы. Новостей не было. Из министерства я поехал в одном такси с Уолси и Крамом.
– Что вы делаете по вечерам, Джейк? – спросил Крам. – Вас нигде не видно.
– Я бываю в Латинском квартале.
– Как-нибудь соберусь туда. В кафе «Динго». Ведь там самое веселье?
– Да. Или в новом, в «Селекте».
– Я сколько раз собирался, – сказал Крам. – Но ведь вы знаете, когда у тебя жена и дети…
– В теннис играете? – спросил Уолси.
– Нет, – сказал Крам. – Можно сказать, что в этом году совсем не играл. Мне хотелось как-нибудь вырваться, но по воскресеньям всегда дождь, да и корты страшно переполнены.
– Англичане не работают по субботам, – сказал Уолси.
– Везет им, подлецам, – сказал Крам. – Ну погодите. Не вечно же я буду журналистом. Будет и у меня время ездить за город.
– Вот что лучше всего – жить за городом и иметь свою машину.
– Я подумываю купить себе машину в будущем году.
Я постучал в стекло. Шофер затормозил.
– Я уже дома, – сказал я. – Зайдите, выпьем по стаканчику.
– Спасибо, – сказал Крам.
Уолси покачал головой.
– Мне нужно обработать, что он там наговорил сегодня.
Я сунул два франка в руку Крама.
– Вы с ума сошли, Джейк, – сказал он. – Я заплачу.
– Так это же за счет редакции.
– Бросьте. Платить буду я.
Я помахал им на прощание. Крам высунул голову.
– В среду увидимся, за завтраком.
– Непременно.
Я в лифте поднялся в редакцию. Роберт Кон ждал меня.
– Хэлло, Джейк, – сказал он, – завтракать пойдем?
– Пойдем. Я только посмотрю, нет ли чего срочного.
– Где будем завтракать?
– Все равно. – Я осматривал свой письменный стол. – А вы где хотите завтракать?
– Может быть, к Ветцелю? Там хорошие закуски.
В ресторане мы заказали закуски и пиво. Официант принес пиво в высоких глиняных кружках – пиво было очень холодное, и на стенках выступили бусинки. Подали с десяток разных закусок.
– Весело вам было вчера? – спросил я.
– Нет. Не очень.
– Как пишется?
– Плохо. Не двигается у меня вторая книга.
– У всех так бывает.
– Я знаю. Но все-таки это меня мучает.
– А Южная Америка? Не забыли еще?
– Нет, не забыл.
– За чем же дело стало?
– Фрэнсис.
– Так возьмите ее с собой, – сказал я.
– Она не захочет. Это не для нее. Ей нужно большое общество.
– Тогда пошлите ее к черту.
– Не могу. У меня все-таки есть обязательства по отношению к ней.
Он отодвинул тарелку с нарезанными огурцами и взял маринованной селедки.
– Скажите, Джейк, что вы знаете о леди Брет Эшли?
– Леди Эшли – ее фамилия. Брет – имя. Она очень милая женщина, – сказал я. – Разводится с мужем и собирается выйти за Майкла Кэмпбелла. Он сейчас в Шотландии. А что?
– Она необыкновенно интересная женщина.
– Не правда ли?