Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону

– Хорошо, поспешите, – приказала Мари-Диана надменно. – А ты, друид, будь добр, перескажи все еще раз моему мужу.

Эйз кивнул. Луми скривилась. А королева вдруг спросила у нее:

– Принцесса участвует? – И предостерегла миленьким голосом, – Учти, соврешь, прикажу тебя казнить…

– Она еще думает над этим, – призналась Луми нехотя. – Она не ответила согласием. Ведь ей чужды войны и кровопролитие.

А повелительница Драконьей Гряды разразилась очередной тирадой:

– Думает? Она думает?! Сам факт того, что она сомневается, какую сторону занять, лишает ее права на помолвку с моим сыном! Какова наглость! Ее будущего мужа могут убить, а она думает, присоединиться ли к восстанию? Ха!

– Моя невеста подослала ко мне Луми, расстроить помолвку – это для тебя пустяк, не так ли? Но то, что она раздумывает, участвовать ли в смуте ради желаемого – оскорбляет?

Вот уж не ожидала от Тэриона, что он озвучит мои мысли вслух. Хоть меня и подмывало спросить подобное, но природная трусливость возобладала и в этот раз.

Королева ответила не сразу. Она интересно сморщила носик и уставилась в окно, прежде чем признаться:

– Да, ты прав, цель в обеих ситуациях – расстроить вашу помолвку, сын. Но разница в средствах. В первом случае – скандал, в котором пострадает лишь твоя репутация, во втором – тебя ждет смерть. И здесь, мне кажется, мой гнев вполне оправдан.

– Не вполне, – возразил сын. – Но не думаю, что присутствующим следует слышать подробности.

– Ха, – королева сделала вид, будто удивилась в очередной раз. – Не поздно ли ты спохватился?

Начало новой, наверняка, жаркой полемики было немилосердно прервано директорским возгласом:

– Готово!

И правда, свою часть кругов заклинания я нарисовала каких-то две минуты назад, но осталась сидеть на полу, потому что здесь удобно и королева не вспоминала обо мне. А директор замыкал внешний контур, дописывал символы. Для этого ему пришлось подвинуть стулья, стоящие у рабочего стола.

– Приступайте, – Мари-Диана кивнула. – Мой муж сам виноват, что выбрал дела королевства вместо семьи. Но, как правильно выразился Тэри, это не ваше дело. В конечном итоге работники моей канцелярии возьмут с вас расписку, под страхом смерти не разглашать произошедшее сегодня в этой комнате. Только и всего. Виселица, знаете ли, очень хорошее средство против излишней болтливости. Но самым действенным, я бы сказала, бесспорным номер один является, конечно же, яд.

Когда королева наконец перестала делиться своими познаниями на столь щекотливую тему, как жизнь и смерть, и способы перетекания из одного состояния в другое, то в комнате повисла напряженная тишина. Еще немного, и начну привыкать к разговорам о предполагаемой казни всех и вся за малейшее прегрешение. Интересно было бы составить статистику угроз реально приведенных в исполнение и настолько ли большое число действительно казненных по приказу королевы?

Поймав себя на столь парадоксальной мысли, поспешила мотнуть головой и передернуть плечами из-за пробежавших мурашках по коже.

Бр-р-р, поскорее бы все закончилось, и я бы смогла уехать обратно домой. Ведь в то, что из-за столь незначительного проступка меня обязательно казнят, теперь уже верилось с трудом. И Рио обещал за меня заступиться. И Мариколь.

Правда, как на ситуацию отреагирует король, я еще не знала и вот-вот должна была узнать.

Но директор медлил.

– Мне придется попросить вас приложить ладони к заклинанию, – дипломатично начал он. Я нахмурилась, но перечить не стала. Поймала долгий немигающий взгляд мистера Лори и буквально прочитала в нем: «Не выдавай меня, так надо».

Пожала плечами, стараясь особо не задумываться на этот счет.

Осознание посетило внезапно – причина такой настороженности мистера Рантильезо старшего была лишь перестраховка. Он хотел, чтобы на заклинании остались следы магии королевы. И если его накажут за столь бесцеремонное вмешательство в дела государственной важности, а с королем и будучи в тронном зале иные дела и не свершались, то у директора ДУМО будет достойное оправдание.

– Это так необходимо? – Мари-Диана сморщилась, явно думая о кринолине и платье. Не спешила сползать на колени.

Но сын ее опередил.

– Сиди мама, я сам.

Тэрион опустился на колени и приложил ладони к заклинанию. Видимо, он, как и я, знал принцип действия портального зеркала, а значит, догадался, зачем мистеру Лори якобы понадобилась помощь.

В этот раз стоило обоим приложить ладони к внешнему контуру заклинания, как вдруг в центре зажурчал серебристый ручеек. Он стал бурлить, расплескиваться и растекаться по контуру всего заклинания, образуя на полу, собственно, зеркальную поверхность. Вот только отражала она не нашу комнату, а как и было задумано – тронный зал.

И действительно, мистер Лори оказался прав. Изображение происходящего было бы перпендикулярно туловищу, если бы мы стоя наблюдали. А так, сидя за пределами зеркала, очень даже удобно обозревать короля, сидящего на троне, и троицу вестников, павших ниц.

– Кто это?! – король вознегодовал, увидев, наверняка портальное зеркало прямо перед собой.

– Это я, мой дорогой, – отозвалась королева, слегка подавшись вперед.

Король – вылитая копия Тэриона, только бородатая и «слегка» постаревшая, гримасу на лице не поменял. Там сейчас отражались: строгость, неодобрение и, кажется в глубине глаз плескался затаенный гнев.

– Я сейчас невероятно занят, – король не спешил бросать свои дела, чтобы заняться скандалом сына.

– Представь себе, я тоже невероятно занята, слушая доклады о предстоящей смуте, в которой планируют сместить твоего оскандалившегося сына. Но знаешь, не буду тебе мешать, дорогой.

Последнее слово было сказано с такой внушающей порцией яда, что я невольно испугалась, как бы не настала очередь короля учинить скандал из-за проявленного неуважения. Но нет, выражение лица монарха смягчилось, и во взгляде промелькнула улыбка.

– Смута, говоришь? – он переспросил нарочито спокойно. – Как? Еще одна?

– Это зависит от того, какая у тебя? – королева хмыкнула. – У меня друид предсказал участие в смуте старейшей семьи Драконьей Гряды, самих Чилардов.

– У меня также, но вести принесли иные информаторы, – взгляд его стал жестче, хотя эмоции на лице и не поменялись. Мне лишь показалось, что он стал более серьезным, что ли.

– Что ж, тогда вы, – он кивнул доносчикам, – подождите за дверью, я вас вызову, когда освобожусь.

Королева, явно довольная маленькой победой, едва заметно улыбнулась. И это уже хороший знак.

Когда другие информаторы вышли, скрипнув дверьми где-то там, за пределами нашего обзора, король встал и направился прямо к зеркалу. Я чуть было не отползла назад. Но Рио, сидящий рядом со мной, удержал меня на месте.

А папа Тэриона, кстати, по имени Содгар, все приближался и приближался.

На секунду мне показалось, будто он сейчас войдет в комнату, шагнув вперед. Что, конечно же, невозможно. Заклинание на полу так не действовало. Но нет, монарх словно примерялся взглядом и щурился, смотря по краям.

– А… так это спальня Тэриона? – пришел он к верному выводу.

Королева изумилась:

– Конечно! А где же нам еще быть?

– Я, знаете ли, не умею определять помещения по одному лишь потолку, – проворчал правитель Драконьей Гряды. – Стойте на своих местах, я сейчас к вам приду.

И он исчез.

Просто раз. И его нет на месте. А снаружи за дверью спальни начался самый настоящий кипишь, лязг и бряцанье.