Не рой…

Баутцбург оказался не чета столице. Простота ощущалась во всем: в невысоких строениях, небольших магазинах, редких маг-мобилях, медленных шагах прохожих, вообще неспешном ритме жизни… И в местной управе маг-патруля тоже работники оказались спокойные, неторопливые… эдакие плавные. Как они преступников-то ловят, недоумевала Милла? Разве что те тоже еле ползают, как улитки беременные, тогда да, тогда понятно…

Но несмотря на всю свою внешнюю медлительность, здешние алгвазилы довольно быстро сумели установить кто из жителей переговаривается по дискам маг-связи со столичными номерами. Было-то их ой как много, мало ли у людей знакомых, родственников и деловых контактов в столице, однако им даже удалось выделить наиболее необъяснимые и подозрительные контакты. Оказалось, таких всего три. Турдис Франтсен, работница косметического салона, Альбер Йенсен, портье в гостинице «Русалка», и Никлас Гульбраннсен, маг-лекарь четвертого уровня, связывались с номерами каких-то непонятных личностей.

Так, с ходу, именно майр Гульбраннсен выглядел наиболее подозрительно. Лекарь! Значит, как раз и может оказаться членом банды! Тем самым, который глушит жертву перед похищением. Все члены розыскной группы сделали стойку… и разочарованно выдохнули, когда наутро пришло сообщение из столицы. Ларчик открывался просто – женатый лекарь периодически созванивался с любовницей, которая для этого за символическую плату брала попользоваться диск маг-связи у соседа-неудачника.

Следующей под микроскоп угодила тайра Турдис Франтсен. Зачем бы работнице солидного косметического салона, солидной замужней даме общаться со всякими мутными гражданами? Но и здесь группу ждала неудача: ее собеседником оказался бездельничающий родственник работника таможни, который по ее просьбе за недорого и абсолютно легально периодически выкупал для нее у племянника конфискованные саларийские краски для волос.

И остался только тийр Альбер Йенсен, портье. Именно он вызывал меньше всего подозрений, потому что был у работодателей на хорошем счету, на него никогда не поступало жалоб от постояльцев, наоборот, сплошные благодарности, зачем бы ему связываться неизвестно с кем? Только вот номер, с которым он общался числился за человеком, отбывающим наказание в колонии. И вспомнить, куда он свой диск маг-связи задевал, этот наказанный так и не сумел… говорил, что куда-то засунул, что где-то валяется… А напрямую спрашивать самого Йенсена никто не торопился, опасаясь спугнуть…

– Как думаешь, – задумчиво спросил Коре Миллу, изучая данные на красавчика-портье, – он один из них?

– Нет. Слишком сладкий мальчик. Непохож он на того, кто будет участвовать в групповом насилии. Ему дамской ласки с лихвой перепадает на дежурствах от скучающих дамочек. Вкупе со щедрыми чаевыми.

– Но звонки-то неизвестно кому есть! И как это совместить?

– Элементарно. Надо попросить местных стражей порядка проверить кто к нему заходил перед его звонками этому непонятно кому. Возможен вариант мужской солидарности…

– Это как?

– Да попросил кто-то из знакомых… которых у него с полгорода… выручить. Передать, например, привет столичной зазнобе, да так, чтоб его самого якобы жена не запалила, проверяя диск маг-связи и все. Парень и позвонил, и передал. Он, скорее всего, даже не запомнил, ни что сказал, ни кому сказал.

– И как нам быть?

– Говорю же, проверить кто к нему заходил перед звонками нашего портье этому непонятно кому.

– Если он не помнит содержание звонков, как он может вспомнить просящего? – Удивился майр Скоглунн. – Или…, наоборот, вспомнит, и предупредит?

– Может… выход один, следить за всеми контактами парня. Тот, кто спровоцирует его на очередной звонок этому непонятно кому и есть тот, кто нам нужен.

– А если позвонят из столицы?

– Тогда он сам постарается связаться с тем, кому будет предназначено сообщение. Но тут уже местным придется усилить слежку…

Вся группа добрых семь дней вынужденно торчала в Баутцбурге, изнывая от скуки. Альбер пунктуально выходил на работу, но, как назло, не связывался с невнятным абонентом, а время шло. И вот наконец раздался звонок Ханса-Петтера Якобсена, старшего маг-алгвазила, прикрепленного к их группе:

– Есть! Только что Йенсен отзвонился по столичному номеру!

– С чьей подачи? – азартно спросил Хамфри Скоглунн.

Старший маг-алгвазил явно смутился:

– Так… после общения с моим подчиненным… тайром Альфом Аронсеном…

– Гадюшник развели в маг-управе, – припечатал майр Скоглунн. – Гнездо предателей. Под носом у себя преступников прохлопали!

– Но я…

– Потом будем разбираться кто я, а кто нормальный работник! Этого Аронсена немедленно взять под плотный колпак! Только из тех майров, кому можно доверять! Мне нужны все его контакты! Всю информацию докладывать сразу мне! В любое время дня и ночи!

Сбросив вызов, майр Скоглунн оглядел группу азартно заблестевшими глазами:

– Дело двинулось! Кажется, нас ждет неплохая разминка! Бротен, немедленно свяжись с нашими в Гиверане, профессор в ближайшее время озаботится билетами в Баутцбург, и мы должны знать точное время их прибытия. Руне, на тебе работа со служащими отеля «Фатум», раз уж он всегда там останавливается, на сей раз ему должен достаться номер не выше второго этажа рядом со служебным ходом. Причем рядом с нашим номером, чтоб мы могли их прослушивать. А сам он будет думать, что всегда сумеет выйти незамеченным.

Теперь вы, затейники… – Хамфри Скоглунн неприязненно покосился на Миллу с Коре. – Не знаю, как суперинтендант Лаурсен согласился на вашу авантюру… но раз уж согласился… извольте предоставить мне внятный план по разделению папы и дочки. А то есть вероятность, что вернемся мы в столицу неполным составом…

– Так для этого и предлагается такая нестандартная комбинация! – не выдержала Милла. – Ему придется отвлечься, и это даст Вам время…

– А добираться до их схрона как будем? – не выдержал майр Финн Харальдсен.

– Транспорт попросим у местных алгвазилов. Наверняка у кого-то из них есть маг-мобили не со служебными номерами. Вот, кстати, Берни, Матс, это на вас, договоритесь с майром Якобсеном, заберите мобили, привыкните к ним, и оставьте их неподалеку от входов в «Фатум». Когда придет время, будете в них дежурить: Берни у парадного входа, Матс у служебного. Я и Финн в маг-управление, пообщаемся с этим красавцом… Чего расселись? Работаем!

И уже к вечеру «взломанный» тайр Альф Аронсен сдал всех подельников. На сей раз их оказалось не четверо, а трое, но схема была прежней: тайр Йенс Гундерсен – наводчик из Бюро трудоустройства, майр Трун Бьёрнстад – слабенький лекарь второй ступени и сам Аронсен, как представитель власти. Ближе к полуночи группа собралась на финальное совещание.

– Что у нас на сегодняшний момент?

– Гундерсен и Бьёрнстад под плотным наблюдением. С ними можно будет позже разобраться… Аронсен заперт в камере вместе с Финном. Связь шла только через него, поэтому и сообщать профессору о форс-мажоре будет он.

– Что наш Душитель?

– Мы знаем, что Кронборг с дочерью час назад выехали из столицы. Их поезд прибывает в Баутцбург на Восточный вокзал завтра утром. Берни проводит их от вокзала до отеля.

– Руне, номер готов?

– Все, как договорились, апартаменты 210 у выхода на служебную лестницу. Наш номер 208, там уже засел Михель.

– Место, где они держали жертву, осмотрели?

– Да, там сейчас караулят Вирре с Хальсеном, совсем местные преступники обнаглели, подвал областного театра под камеру пыток облюбовали, ничего святого…

– Кстати, как там она? Показания давать сможет?

– Да, она сейчас в частном госпитале, лекари изо всех сил стараются помочь ей восстановится.

– Осталось заманить в этот подвал папу с дочкой поодиночке…

– Майр Скоглунн… а, может, выберем другое место для заманивания? Чтоб было удобнее нам, а не им?

– Нельзя, этот мальчишка-алгвазил уже сообщил профессору точное место… Да и что для нас там такого прям неудобного? Наоборот, из университета ему туда дольше добираться, чем нам от отеля…

– Ладно, тогда действуем по утвержденному плану…

В тот день программа симпозиума Баутцбургского университета по проблемам наследственной передачи маг-дара оказалось несколько скомканной по вине одного из столичных гостей. Профессор Кронборг, до сих пор не допускавший на публике ни малейшего нарушения правил приличия, неожиданно повел себя… непривычно. После звонка по маг-связи, он, даже не дослушав доклада профессора Шаульботтена из Вейцеларского университета, кинулся сломя голову к выходу, успев проорать что-то вроде: «Дочь!» и «Срочно!»

Прослушивавшие «левый» диск маг-связи профессора Милла с Коре удовлетворенно кивнули – клюнул. А это тайр Альф Аронсен под давлением майра Харальдсена сообщил профессору, что его накачанные веселящим зельем сообщники переругались из-за очередности развлечения с беспомощной жертвой и как бы не убили ее прямо сейчас. Сделанный самим Кронборгом звонок на номер дочери тоже оказался ожидаемым: отец требовал ее немедленного присутствия в окрестностях областного театра, обещая там с ней созвониться позднее.

Выскочившую из номера Ёффу взяли прямо на служебной лестнице. Михель аккуратно «приложил» ее импульсом магии разума, Аск помог подхватить падающее тело. Вынести оглушенную девушку большого труда не составляло, и маг-мобиль с Матсом за рулем рванул от служебного хода в направлении театра. Во втором мобиле Берни мчал основную ударную силу группы: майров Скоглунна, Бротена и Руне. Счет шел буквально на минуты: перегон отель – театр, по которому везли Ёффу, был, безусловно, короче того пути, который должен проделать профессор Кронборг, чтоб добраться до места встречи, но им требовалось осуществить некоторые приготовления для придания сцене максимального колорита, да и профессор наверняка будет поторапливаться, пытаясь не допустить гибли источника жизненных сил для дочери раньше времени…

Они все успели. И заранее доставить сообщников в подвал и заставить их считать свежеприкованную Ёффу той самой уже знакомой им жертвой. И спрятаться, ожидая развязки. И ворвавшийся в подвал профессор сначала в гневе шарахнул нехилым разрядом нервно приплясывавшего Гундерсена, который требовал у сообщника уступить уже ему место, потом Бьёрнстада, с рычанием набрасывавшегося на лежащую ничком женскую фигурку и только потом замер, узнав, в насилуемой жертве дочь. Именно этих нескольких секунд ступора хватило майрам Скоглунну, Бротену и Руне, чтоб заключить профессора в силовой кокон, лишив его возможности двигаться и говорить.