Отдел непримиримых врагов

– Как предсказуемо! – хохотнула Вэл, старательно припоминая многочисленные анекдоты, в которых вампиры путали кровь с томатным соком. Хотелось поскорее скинуть впечатления от странного музыкального опыта и вернуться в родную гавань. – Добрый вечер! Мне воды. Без газа.

– О, какой непредсказуемый выбор для оборотня, – не остался в долгу Марсель.

– Как по-детски, – фыркнула она. – Кстати, а сколько тебе лет до совершеннолетия?

– Девять.

– Ха! А мне всего два года осталось. Значит, я старше тебя!

– Я прожил вампиром уже девяносто один год, а ты тридцать восемь лет назад только вылезла из утробы матери… каким образом ты старше?

– Спасибо! – поблагодарила она бармена, когда тот аккуратно поставил возле неё высокий стакан с водой. Пара глотков и остатки тошноты, наконец, смыло в желудок. Со стуком опустив наполовину полный стакан, Вэл поймала недоумевающий взгляд напарника и скорчила рожу: – Ты, что ли, глупый?

– Лучше не нарывайся на грубости, фенек.

– Через два года я смогу делать всё, что захочу, – терпеливо объяснила она, с трудом оставив «фенек» без внимания. Хотя внутри всё так и воспылало желанием намотать на кулак его белоснежные волосёнки. – Мне не нужна будет эта бумажка, где родители дают соглашения…

– Согласие.

– Да, согласие. Согласие на мой выбор! Я стану сама за себя отвечать. Где работаю, с кем встречаясь…

– Встречаюсь.

– … куда уеду. Всё смогу сама решить! А ты ещё семь лет будешь зависеть от того, что скажут родители!

– Логика, конечно, извращённая, но всё же, наверное, имеет право на существование, – явно через силу признал Марсель, будто бы большего бреда в жизни не слышал, но спорить с сумасшедшей себе дороже. Хотя у кого из них большие беды с головой – ещё поспорить можно.

– А сколько тебе было, когда ты… ну это… стал таким?

– Вампиром? Не знаю. Потеря памяти – меньшая цена, которую я мог заплатить в обмен на вечную жизнь.

– Выглядишь лет на двадцать пять по человечьим меркам!

– Человеческим, – рефлекторно поправил он, перед тем как возразить: – Поскольку я магически одарённый, то свою молодость вполне мог растянуть и до ста лет.

– Ну, так-то да, – вынужденно согласилась Вэл. Вычислять возраст по лицам у магов и оборотней – дело неблагодарное. Созревают быстро, почти как люди, а затем столетия не меняются. Первые морщины у магов появляются на втором веку жизни, а у оборотней и вовсе на третьем. – А тебе неинтересно, каким ты был до того, как стал вампиром?

– Интересно. Но вернуть память не так уж и просто, даже менталисту. Стереть её гораздо легче…

– Вот вы где, – между ними втиснулся старший детектив. Схватил её стакан и в один затяжной глоток опустошил его. – Ну что, заметили у кого-нибудь из зала нездоровый интерес к главному вокалисту?

Они ответили одновременно:

– Да они тут все поехавшие!

– Ничего примечательного.

Через пяток песен группа объявила, что удаляется на получасовой перерыв, а её место на сцене займёт новый молодой коллектив. Однако послушать, что пришло на смену заунывной мути, Вэл никто не дал. Им пришлось пробираться обратно сквозь плотную толпу к выходу.

Марсель на всякий случай придерживал её за запястье, хотя сейчас в этом не было никакой необходимости. Она сконцентрировалась на его запахе, поэтому чувствовала себя относительно хорошо и спокойно шла следом.

– Тедди готов вас принять, – сквозь зубы процедила менеджер группы, шаблонно красивая вампирша: худая до безобразия, длинноногая, остроносая и мелкогубая. Она сопроводила их до гримёрки и бросила у самой двери: – У вас есть пятнадцать минут.

– Да ты, должно быть, прикалываешься? Каким образом мы должны его за пятнадцать минут успеть допросить? – пробурчала Вэл на ирашском, первой заходя в полутёмное помещение, освещаемое лишь лампочками с зеркал. Высокие стулья с миниатюрными спинками пустовали, а столь важное для их расследования тело в кожаных шмотках растянулось на единственном диване.

– Это заказное убийство, – с порога объявил старший детектив, не заморачиваясь на расшаркивания с приветствиями. – Мы всё ещё ищем исполнителя, но уже сейчас известно, что действовал профессиональный пиромант. Тело сожгли быстро. На костях нет следов регенерации, значит, убийца поддерживал постоянную температуру у огня. Дело сделано быстро и чисто. А из этого следует вывод, что преступление совершено не на эмоциональной почве. Поэтому наш главный вопрос к вам, как к ближайшему родственнику жертвы: кто мог заказать убийство вашего брата?

Приоткрыв глаза, известный на международном уровне музыкант Тедди Эл, который по документам именовался – Теодор Эллионне, окинул изнурённым взглядом их компанию и занял сидячее положение на диване. Когда он заговорил, то голос его звучал куда более сипло, чем до этого на сцене:

– Верн был славным вампиром. Понимаю, это звучит избито, но он правда отличался приятным характером. Конечно, иногда и его затягивали в конфликты, но ничего серьёзного. Так, мелкие споры на незначительные темы… Я даже не могу припомнить, когда и с кем он последний раз ссорился… Наверное, из ближайшего – это та склока с нашей младшей сестрой, когда она закрутила интрижку с человеком. Но тогда многие её пытались образумить. Верн был всего лишь в числе прочих. Да и не стала бы Мила из-за такой ерунды… – он рвано всхлипнул и грубо потёр ярко накрашенные глаза, размазывая чёрные кляксы до висков. На какую-то долю секунды Вэл захотелось подойти к нему и мягко похлопать по плечу. – Простите, мы были близки, поэтому мне всё ещё тяжело… Я правда не имею ни малейшего понятия, кому Верн мог настолько помешать. Он жил тихой, спокойной жизнью. В бизнесе в основном помогал отцу. Не претендовал на большой кусок. Ни у кого не было повода заказывать его убийство. Это просто бред какой-то…

– Возможно, ваша семья занимает место, на которое претендует другой клан? – предположил старший детектив.

– Их клан не имеет никакого отношения к дворянству Флемоа, – грубо влез в допрос Марсель, опустив руку со стилусом. – Даже обнищавший барон отказался бы давать показания вне присутствия личного адвоката. Да ещё и в неформальной обстановке.

– Да, мы обычные горожане, – подтвердил Теодор, не задетый его примечанием. – Наш глава владеет небольшим торговым бизнесом в Аплэдо, другие члены клана либо помогают в семейном деле, либо, как и я, самозанятые. Мы не участвуем в играх знати.

– Ваш брат был пристрастен к азартным играм?

– Нет. Не больше, чем другие.

– В последнее время его круг общения менялся? Может, он обзавёлся странными знакомствами? Или примкнул к подозрительной компании? – продолжал методично перебирать теории детектив Грос, совершенно не меняясь в лице. В его холодных глазах и тени сочувствия не проскальзывало к родственнику жертвы. Словно плевать он хотел на всю ту боль, что читалась в лице Теодора.

– Нет, ничего такого. Ему некогда было впутываться во всякие мутные истории. Он в Ксоре был по делу. Налаживал каналы связи с новыми поставщиками… вечно искал альтернативные предложения.

– Влиятельная любовница? Он состоял с кем-нибудь в отношениях?

– Честно говоря, я не знаю. Верн в вопросах личной жизни всегда был закрыт. Даже если он с кем-то и состоял в отношениях, то не слишком об этом распространялся… Последние пять лет он почти не появлялся на родине. Колесил по всему Саларуну. Жил то в Осхе, то в Нувуа, а половину нынешнего года – в Ксоре.

– Как часто вы поддерживали с ним связь?

– Один или два раза в месяц созванивались по телефону.

– И брат ни разу не упоминал даже вскользь о своей сердечной привязанности?

– Нет, ничего такого не припомню, – после минутной заминки удручённо произнёс Теодор. – Он вообще больше слушать любил. Если что-то рассказывал, то строго по существу: куда переехал и насколько планирует задержаться; удалось заключить сделку или провалились переговоры. Иногда могли обсудить фильм или книгу, если у него настроение располагало, а у меня свободное время было.

– Из ваших слов можно предположить, что Верн вёл одинокий образ жизни. Он не казался вам несчастным?

– Нет. Верн умел наслаждаться одиночеством. У него была любимая работа. Хорошие отношения с семьёй. Немногочисленные друзья и увлечения. Почему он должен был чувствовать себя несчастным?

– О чём вы говорили во время вашего последнего звонка?

– Я рассказывал о предстоящем турне. Жаловался на загруженность графика. Он собирался посетить несколько моих концертов, которые должны были пройти в пяти городах Лаварии. По его графику выходило, что мы должны были пересечься именно там.

– А что…

– Ваше время кончилось! – в гримёрку ворвалась противная вампирша. – Тедди необходимо подправить макияж, поэтому попрошу вас покинуть помещение.