Отдел непримиримых врагов

– Никогда бы не подумал, что вампиры настолько немощные, чтобы такие истерики устраивать из-за человеческих пукалок, – шепнул Рик сестре на ирашском, пока они шли к служебному микроавтобусу.

– Я тебе об этом не раз говорила! Эти сопливые нюни только паршивые фокусы показывать умеют! Мацик максимум мигрень наслать может, и то, пока по зубам не получит. А там в щель забьётся и будет дрожать, покуда мы его не вытащим и не успокоим, – угрюмо протарахтела она, не заметив, какой убийственный взгляд в неё метнул Марсель при упоминании своего прозвища в потоке тарабарщины на чужом языке.

– Тут ты не права. Магические способности бывают разными, и во многом они зависят от внутреннего резерва конкретного одарённого. Тот же пиромант может оказаться нам не по зубам, если в нём много дури.

– А что за фокусы твоя может показывать? – Вэл вялым кивком указала на Донну, идущую в паре шагов от него. Игнорировать исходящий от неё запах было безумно сложно, но пока он справлялся. – Раздражает, что они до последнего скрывают суть своих способностей, будто бы это какая-то великая тайна!

– Я пока в действии её дар не видел. Хотя… есть одно небольшое подозрение. Уж больно хорошо у неё кое-что выходит.

– Что именно?

– Играть на моих нежных чувствах.

– О, это у них родовая черта! – хохотнула сестра, поняв его слова по-своему.

Вопреки ожиданиям от названия, бар «Угловой» расположился по центру обычного жилого дома в подвальном помещении. Внутри их встретил стандартный антураж: кирпичные стены, деревянные столы, кожаные диванчики, приглушённый жёлтый свет и фоновая кантри-музыка.

Коллектив обитал в «Угловом» разношёрстный, но преимущественно состоял из оборотней и людей. По крайней мере, с ходу унюхать вампиров ему не удалось. Если бы они заявились в бар впятером, то их, несомненно, встретили бы настороженными, слишком пристальными взглядами – более пёструю компашку и представить сложно.

С интервалом приблизительно в десять минут они по очереди зашли в бар. Сначала Донна со старшим детективом, в целях конспирации притворяющиеся парой. Потом они с Вэл, никого из себя особо не изображая, потому как скрыть родство в их случае нереально. И последним присоединился Марсель, в гордом одиночестве усевшись за барной стойкой.

Им пришлось прождать час, прежде чем объявилась цель. И этот час обратился адом. Рик неожиданно осознал, что не может спокойно смотреть на то, как вечно сдержанная и холодная Донна нежничает у него под носом с другим мужиком. Даже понарошку. Его внутренности сводило в болезненных судорогах всякий раз, когда она прижималась всем телом к старшему детективу, подставляла свою лебединую шейку для поцелуев тонких, ехидно улыбающихся губ в самом интимном жесте, на который способны вампиры.

Когда в зал вошёл сухопарый старичок с фотографии, они не ринулись его хватать, а продолжали свою игру, чтобы не спугнуть того раньше времени. Детектив Грос глубоко затянулся и тонкой сизой струйкой дыма обдал ключицу Донны, после чего наклонился и оставил на одной из выступающих косточек рваный поцелуй. Она крупно вздрогнула, закусила губу и чувственно заглянула ему в глаза. А Рик непроизвольно сжал стакан. Тот разбился у него в руке, врезавшись крупными осколками в ладонь.

– Какого кошака?! – возмутилась сестра, схватила его за кисть и, аккуратно разгибая пальцы, щедро осыпала ругательствами. – Нет, ну серьёзно, козёл тебя понюхал, что за фигня? Твою тупоголовую черепушку, что ли, закоротило?

– Прошу, дятел, не долби мне мозг, – взмолился он и отвернулся, чтобы не смотреть на то, как она безжалостно выдёргивала куски стекла из кровавого месива. – У меня и так крыша подтекает.

Они отвлеклись буквально на минуту, но даже её хватило, чтобы в баре кардинально поменялась атмосфера. За одним из центральных столиков сидела компания из шести мужчин, что зацепились языками со своими соседями – двумя крупными оборотнями. Слово за слово и все повскакивали со своих мест. Как участники намечающейся драки, так и немногочисленные зрители.

В наушнике прозвучала команда: «сгруппируйтесь», – и они рванули навстречу друг к другу.

Громыхнул первый выстрел.

Рик инстинктивно прикрыл собой малую и оглянулся на источник звука. Мужики достали свои пукалки и открыли пальбу по оборотням, спрятавшимся за опрокинутым столом.

– За барную стойку! – скомандовал Грос совсем рядом.

И они вмиг перелетели её, оказавшись в тесном соседстве с испуганным барменом, прижимающим к груди дробовое ружьё. Он его именно обнимал, подобно плюшевому медведю, а не целился в них с взведённым курком. Но Марсель всё равно протянул к нему руку и коснулся кончиками пальцев открытой кожи предплечья – парнишку тут же вырубило.

– Ты и так можешь? – удивлённо присвистнула сестра. – Ему было больно?

– Нет, он просто уснул, – сухо отозвался он, делая вид, что ему нет никакого дела до ноток восхищения в её голосе. А потом украдкой оглядел Вэл с ног до головы, словно ощупывая взглядом на наличие повреждений.

– Ты поранился? – обеспокоенно спросила Донна, нежно прикоснувшись к его почти зажившей ладони. Глубокие ткани пореза срослись, но сама рана продолжала слабо кровоточить.

– Царапина, – отмахнулся Рик, не предпринимая попыток забрать свою конечность из ласкового плена сладко пахнущей искусительницы. – Минут через пять покроется коркой.

– Капитан, – старший детектив поднёс ближе ко рту микрофон, закреплённый на внутренней стороне воротника куртки. – Думаю, нам потребуется подмога. Тут как минимум два человеческих наёмника, вооружённых до зубов, один боевой ведьмак и наша цель. По-хорошему их всех надо грести, а там уже разберёмся: куда и кого перенаправлять.

– Продержитесь двадцать минут и ни в коем случае не дайте уйти цели, – ответил капитан в наушнике. – За чёрным и центральным входом следят Оскар и Аллен, они вас подстрахуют от незваных гостей.

– Понял. Ждём двадцать минут.

– Что делает цель?

Старший детектив на миг выглянул из-за столешницы и под грохот выстрелов уже в их сторону, нырнул обратно. На них сверху посыпались разбитые бутылки. И Рик, снова действуя на рефлексах, подмял под себя Вэл и Донну одновременно.

Несколько осколков чиркнуло его по спине, но вроде ни один не воткнулся.

– Прячется за столом в самом углу зала. Не думаю, что он рискнёт дёрнуться к выходу, слишком велика вероятность схлопотать шальную пулю.

– Целы? – спросил Рик у девочек, лежащих под ним.

– Они как-то подозрительно притихли, – раздражённо прокомментировал Марсель наступившую тишину в зале. Тоже попытался выглянуть, но тут же присел обратно под последующий град выстрелов. – У меня для вас плохие новости…

– Интересно, кто из нас прокололся? – с саркастичным жирным намёком произнёс старший детектив, доставая пистолет из кобуры. Не глядя, пальнул в потолок, после чего они услышали падения тел с другой стороны от стойки, а за ним удаляющиеся шуршание одежды. Он заглянул Рику в глаза с извиняющимся выражением лица и произнёс худшую фразу из возможных в этих обстоятельствах: – Придётся вам, ребятки, отвлечь внимание на себя.

– Вот же выжарки кошачьи…

– Нам надо обернуться? – не до конца поняла Вэл.

– Да, в полузвериную форму.

– О-о… ладно.

– У меня всего один запасной магазин с патронами, поэтому не затягивайте, – поторопил их Грос и высунулся над барной стойкой, чтобы пару раз пальнуть по столам.

Привстав на корточки, они с сестрой стали торопливо раздеваться. Поскольку в половинчатой форме сильно расширялась мышечная масса и немного изменялось костное строение, любая одежда на них банально рвалась. Сам процесс оборота болезненный, но в начальной форме не было смысла высовываться из укрытия. В той незначительно возрастали такие боевые особенности, как: скорость, регенерация и сила. Если сравнивать с их человеческой формой, то в лучшем случае особенности увеличивались процентов на двадцать. В половинчатой форме они же становились в два раза мощнее.

Пока Рик разбрасывал вещи вокруг себя, Вэл ловко засовывала свои тряпки в руки опешившему напарнику. Забавнее сконфуженного вида задохлика, старательно держащего взгляд на уровне её глаз, было лишь то, с каким смиренным видом он держал охапку чужих вещей.

Рик оглянулся и встретился глазами с Донной, поднявшей с пола его джинсы. Даже в такой мелочи оставалась практичной особой.

– Я подстрахую, – пообещала она.

– Не высовывайся, сам справлюсь.

Старший детектив рухнул на пол, не успев ответить на пистолетную очередь. Его зацепила пуля по касательной, оставив на виске и ухе кровоточащую царапину. И это на них подействовало лучше любых слов.

– Кто последний, тот рукожопая мартышка, – выплюнула Вэл скороговоркой на ирашском и зажмурилась, плотно стиснув зубы, чтобы больше не издать ни звука.

– Ненавижу перекидываться, – вздохнул Рик, сжимая кулаки.

Ногти глубоко воткнулись в кожу ладоней, не вызывая никакого дискомфорта на фоне захрустевших костей. Они поочерёдно с ослепительной вспышкой ломались и тут же срастались снова. По мышцам растекался зуд, из-за которого хотелось сорвать с себя кожу и почесаться оголённым мясом об асфальт. Но когда агония сконцентрировалась на лице, будто разбитом всмятку и затем опущенном в кипящее масло, он не выдержал – вскинул голову к потолку и утробно зарычал, выплёскивая из натурально рвущихся лёгких боль, медными каплями оседающую на губах.

Рик покачнулся, но устоял на коленях, благодаря выставленной руке, покрытой бурой шерстью. Сплюнул на пол розовую слюну вперемежку с зубами и посмотрел на сестру, лежащую рядом в позе эмбриона.