Хранитель проклятого леса

– Знаешь, твоё заклинание спалило все мои перья, теперь я долго не смогу летать. Хотя, я счастлив, что уцелели оба моих крыла, а перья ещё отрастут…

Вот и конец моей истории, хотя, мне кажется, правильнее было назвать её началом. По крайней мере, это начало нового пути. И пусть в нём меня ожидает только счастье, и хоть немного…любви…

ХРАНИТЕЛЬ

ПРОКЛЯТОГО ЛЕСА.

ГЛАВА 1.

Ночь, что может быть прекрасней? А когда рядом с тобой твои друзья, треск угольков в костре, песни, пляски. И старый, проклятый лес, в котором живут страшные, кровожадные создания. И бессмертный Брок. Кто не слышал сказки про него? Вот уже три столетия мамы рассказывают своим детям про него страшные истории, а он жив и поныне. Страшные истории так будоражат кровь, особенно когда их рассказывают тихим, таинственным голосом…

Бессмертный Брок, воплощение зла, проклятие села Старые Вётлы. Каждый знает, что своё бессмертие он черпает в крови юных девственниц, которые по глупости заходят в его проклятый лес. Много мужчин уходило в этот лес на поиски своих возлюбленных, но возвращались немногие. Это очень страшное место, и почему наши предки решили построить здесь свои дома?

Брок не был легендой, частенько он заходит в наше село закупить продуктов или скотину. Раз в год на местном рынке он покупал по скакуну, но иногда брал овец или кур. Золотишко у него водилось. Случалось, некоторые смельчаки просили его о магических услугах. За которые он просил дорогую цену. Ходили слухи, что в дальних сёлах, где колдуна знают плохо, он является желанным гостем. А тут только тяжёлая болезнь может заставить нас обратиться к колдуну. Но, некоторые были не прочь избавить землю от этого исчадья. Многие у нас хорошо владели боевым оружием, но при взгляде на него боевой задор куда-то пропадал.

В других сёлах нам не верят, считая наши рассказы старыми сказками. Но, триста лет назад погибла первая девушка – Варвара, и на следующий день появился чужак. Кто не верит, может посмотреть на старое каменное надгробие, и хоть надпись там видна слабо, но всё же прочитать можно. И надпись гласит: « Погибла дева в проклятом лесу от страшного зверя». А мы-то знаем, что это за зверь!

А сейчас времена не те. Молодёжь стала баловать, и отмахивается от запретов предков. И вот на самую колдовскую ночь Перуна, отправились плясать вокруг костра, возле проклятого леса! А ведь там и без колдуна опасностей хватает! Там и волки-оборотни, и огромные змеи, и упыри водятся. За границу леса их наши боги не пускают, но попади кто в лес, от того и косточек не останется. И тут хоть веришь ты в старые сказки, хоть не веришь, всё одно…

Молодёжь и правда сегодня решила забыть все запреты. Жаркий костёр горел в ночи, рассыпая вокруг яркие искры. Какой зверь сможет подойти к ним? Даже огромный медведь боится его! Зато как весело, когда жаркое пламя освещает лица твоих товарищей, и вокруг девушек вьются улыбчивые женихи. А самая красивая тут Ланка, её красота затмевает всех. Но, и у неё на сердце тревога. Её соперница увлекла в танец того, кто нравился больше всех. Вспыхнула в сердце ревность, и тогда она решила проучить бестолкового парня…

– Надоело мне с вами, пойду, прогуляюсь по лесу. Есть смелые, кто проводит меня?

– Да ты что? И не думай! – послышались испуганные голоса со всех сторон.

– Да она трусиха, что вы ей верите! Иди сама, никто с тобой не пойдёт! – вызывающе усмехнулась разлучница.

– Ах так? Трусиха? Смотри сама! – гордо ответила Ланка, решительно направилась к лесу…

– Иди – иди, а мы посмотрим, как ты оттуда прибежишь!

Но, Ланка и не думала углубляться. Скрывшись из глаз, она сделала круг, и вышла немного в стороне. Там проходила неглубокая лощина, и немного пригнувшись, она прошла неподалёку от подруг. Днём-то они бы её увидели, но ночью, да ещё стоя возле костра, её было невозможно заметить. Немного отойдя, она залезла на стог сухого сена, и стала ждать суматохи. Но, о ней быстро забыли, и, не дождавшись продолжения, она заснула крепким сном.

Проснулась Ланка на рассвете, когда холодная роса покрыла все поля. Поёживаясь от холода, она побежала по узкой тропинке, торопясь к дому. Но, дома её ждал неприятный сюрприз. Одна из подруг не забыла об её странном поступке. И пошла проведать домой. А когда о её пропаже узнал отец, то не стал мешкать, а схватил со стены старый дедовский меч, и побежал в проклятый лес. Оттуда он больше не вернулся…

Пока молодёжь веселилась, за ними наблюдала пара зорких глаз. Сидя в лесу, прямо напротив горящего костра на поляне, за ними наблюдал сам «ужасный» Брок. Колдун любовался одной девушкой, которая сильно напоминала его любимую, которую он однажды не смог спасти. Первый раз встретившись с ней на дороге, он испытал бурю чувств, и не справившись с собой почти бегом бросился прочь. Ланка была копией его Варвары, и даже голос был один и тот же. А Варвара не была его пленницей, всё врут сплетники, их любовь была взаимной. Брок копил деньги на свадьбу, но, тут пришла беда. Встречались молодые ночами, а это время злых тварей. И одна из них устроила засаду на беззащитную девушку, когда она спешила на свидание.

Конечно, в её смерти обвинили его, и на поиски убийцы отправили отряд возмездия. Глупцы, они не знали, что рядом с ними рос не лес, это была граница в другой, магический мир. Много опасных тварей было в том мире, но были и прекрасные создания. Это был мир бескрайних озёр, высоких гор, и могучих вечнозелёных лесов, в которых творилась самая сильная магия, которая не могла существовать в нашем мире. Там были другие законы мироздания, а Брок лишь охранял эту границу, защищая от страшных созданий наш мир. И отряд деревенских храбрецов, вместо колдуна встретил рассерженного дракона. Итог той встречи понятен всем. С того дня про него начали выдумывать разные сказки. Единственно, что было правдой, так это его возраст. Магия того мира так пропитала колдуна, что теперь его тело старело очень медленно. Триста двадцать лет прошло, а он ещё молод. Седина только коснулась его головы, но, он и её мог легко убрать, только не желал этого сам. Седина придавала ему солидность, суровость. Хотя, внешность не сильно заботила мага, после смерти Варвары любовь ни разу больше не посетила его сердце. Пока он не увидел Ланку.

Он давно уже украдкой наблюдал за ней. У неё была восхитительная стройная фигура, бездонные голубые глаза, чёрные брови и густые длинные ресницы. Глядя на неё, он снова чувствовал себя молодым и непобедимым, а голова кружилась от навалившихся глупых идей. И вот, как вор, он ночами подходил к селу, и искал её жадным взором.

Сегодня Ланка рассмешила его, проведя своих подруг. И подойдя поближе, он навёл сонный морок, чтобы полюбоваться своей зазнобой вблизи. Сев рядом с ней, он положил её светлую голову себе на колени, и погрузился в грёзы, вспоминая свою погибшую любовь. Только под утро он смог оторваться от неё, – где-то неподалёку раздался страшный волчий вой. Это оборотни нашли себе добычу. Нужно спешить, если это деревенская корова, то жди беды…

Сегодня он решился. Сейчас разгонит эту стаю зверолюдей, и сразу в гости к Мартину. Скажу, пусть отдаст её в жёны, не жалея пообещаю золота. Много его у меня, отдам – не жалко! Хотя, не согласится она со мной пойти, стар я уже. А неволить её не хочу, насильно мил не будешь. Сердце жаждет любви, а не рабской покорности, значит не быть нам вместе. Наслушалась небось старых сказок про колдуна Брока, и теперь, как увидит, в обморок падать будет…А может и нет… Вон ведь, какая она смелая, в лес одна пошла. Может и сложится у нас что-то доброе. Сейчас только седину уберу с головы. Одно движение рукой, и волосы заблестели как крыло ворона. Так-то лучше, посмотрим, испугается ли она сейчас…

Новый вой раздался совсем близко, и Брок ударил посох об землю, высекая сноп ярчайших искр. Клыкастые звери бросились врассыпную, зная, как скор на расправу колдун. За смерть своей любимой он отомстил сотне этих тварей, и они накрепко запомнили этот урок. Подойдя поближе, он сердцем почувствовал неладное. В луже алой крови умирал Мартин, отец Ланки. Спасти его он уже не смог…

Он понял, что теперь ненависть к нему снова окрепнет, и теперь долго не будет ему покоя. И никогда Ланка не полюбит его, а седина в бороде самая малая помеха из тех преград, что встали у него на пути…

Оставив месть оборотням напоследок, он взвалил на спину мешок с телом, и направился к поселку. Не гоже лишать его близких последнего прощания с усопшим, пусть его душа перейдёт к предкам с миром. А он, ладно, привык уже. А Ланку следует забыть, бессмысленно всё это, не быть нам вместе…

Положив тело на видном месте, он встал неподалёку, наблюдая за поселком. Нашли Мартина быстро, и горестный крик Ланки как ножом полоснул по его сердцу. Всё, теперь нужно ждать отряд возмездия. Помогут предки, и они все вернутся живыми. А он пособит им в этом деле…

ГЛАВА 2.

Простое заклинание, и фигуру мага окутал колдовской туман, изменяя внешность. А когда он рассеялся, колдун стал похож на коренастого деревенского увальня лет двадцати. Никто не смог бы его узнать в этом обличье. Взяв в руки дубину, он отправился туда, где слышались возбуждённые голоса толпы.

– Сколько можно терпеть? Этот Брок как кровожадный зверь рвёт все живое, что попадает в его лес. Вы думаете, это сделали волки? Это старый упырь выпил его кровь, а волки лишь потом обглодали тело. Убить его! Сжечь в костре! Кто смелый? Кто чувствует силу в своих руках? Кто не трус, выходи вперёд! Соберём дружину, убьём колдуна, и сожжём его лес дотла. Да так, чтоб одни пни остались!

– Эй, а меня возьмёте? Я тоже хочу на войну сходить! – вышел к людям Брок.

– А ты откуда взялся? Кто таков? – сурово спросил его седой старец.

– Мураш меня звать. Возьмёте на бой? Ведь не в гости прошусь, а кровь проливать!

– Не в гости, тут ты прав. Но, и чужаков, не проверенных людей нам в таком деле не надобно. А вдруг ты слуга колдуна, и в важный миг ударишь в спину? Или просто трус. Нет, ты паря не куксись, я это так сказал, к примеру. Но пойдут все свои, те, кого с детства знаем, на кого надёжа есть. Иди с богом, и обиду на нас не держи…

На этом разговор был закончен. Зря они так. Он теперь может и не успеть, ну ладно, может ещё передумают. Так не однажды бывало.

Но, все его мысли смешались в голове, когда он увидел, как в ржавых латах и мятом шлеме, но крепко держа в худеньких руках боевой топор, к отряду смельчаков подошла бледная Ланка.

– Эй, иди-ка домой, девка. Не твоё дело – топором махать,– басом произнёс сельский кузнец Влад.

– А кому я сейчас нужна, сирота горькая. Мамка за отцом ушла, одна я осталась. Проклятый колдун заодно с отцом и мать забрал, не выдержало её сердечко. Не возьмёте меня – с тоски сгорю. Помяните моё слово,– тихим голос ответила девушка.

– Ну, не знаю. Что скажете, молодцы? – обескуражено решил посоветоваться Влад.

– Пусть идёт, и правда, нельзя её сейчас одну оставлять. А так может и отлягит от сердечка. А охранить её от колдуна мы смогим, тридцать то богатырей набралось, сила!

Отряд направился в лес, и Брок остался один. Вот как дела обернулись – сиротой осталась девка. Жалко, а помочь не чем, не взяли его в отряд. Но, маг не мог допустить её смерти, и так она горюшка испила до дна…

Сейчас ему оставалось только идти вслед, углубляясь всё дальше и дальше в запретный мир. И тогда у него в голове созрел шальной план…

Удачный план всегда радует простотой. Он снова изменил облик, придав себе вид взрослого мужика – лесоруба. Рыжая шевелюра, конопушки на лице, и ярко красная, коротко стриженая борода. Не красавец, но и не сурового вида, такой вид вызовет больше доверия. Прямо на дороге один бестолковый охотник уже год пытался ловить зверя на глупую ловушку. Его творение представляло из себя расщепленный пень, который распирала толстая деревяшка с нанизанным куском мяса. Зверь должен был сунуть морду в трещину, вцепиться в мясо, и вырвать распорку. Ага, нашёл дураков, даже лисы с презрением обходили это творение безумного охотника. Но, у Брока не было другого плана, и с внутренним содроганием он ударил рукой по распорке. Пень сомкнулся, сухо хрустнули кости руки. Боль оказалось настолько сильной, что в глазах потемнело, закружилась голова и… И он бесстыдно потерял сознание…

Очнулся колдун от воды на лице. Вокруг него стояли удивлённые селяне, не понимая, как можно быть настолько бестолковым, чтобы попасть в такой капкан.

– Эй, рыжий, давно так сидишь? – спросил его седой старик, который тоже решил пойти воевать.

Со стоном разжав сведённые в судороге зубы, Брок тихо простонал:

– Не помню, голова как в тумане, оборвалась пуговица, и в трещину. Я за ней, а руку зажало. Кажись, кости сломаны.

– Это как пить дать. Моя ловушка, на медведя ставил, – гордо похвастался низкорослый лысый охотник.

– Твоя? Тогда сыми! Иначе я тебя лысиной туда засуну!

– Эй, ты ещё оттуды выберись, грозит мне тута. Вот рыжа морда!