Миссия «Пилигрим-II». Фантастическая повесть

Площадка была на месте, лаборатория, как и указано в инструкции, перешла в другое измерение, Настоятеля и Проха на месте не было. Где они? Может быть, провалились в пространственно-временной разлом вместе с лабораторией? Хотя, материальные объекты Земли-2 и не попадали под воздействие силовой установки, вполне вероятно, произошел сбой в системе, и святые отцы болтаются сейчас где-нибудь в гиперпространстве, либо попали в друге измерение.

Вдали послышался лай собак. Ален сделал вывод, что начался розыск, и скорее всего, ночью братство обшарило монастырь, а поиски в окрестностях было решено перенести на светлое время. Интересно, кто сейчас исполняет обязанности Настоятеля в монастыре? А может быть, воспользовавшись отсутствием хозяина, оппозиция в лице опальных смиренных служителей Пирея, Живо, Клё и других попыталось взять власть в свои руки? Вопросов много, ответов нет. Впрочем, для Алена, это уже не могло иметь значения. Через полчаса…

Пискнул наручный комп, и он включил внутренний экран. В левом углу экрана мерцало предупреждение, что энергия батарей питания на исходе и требуется подзарядка. Ален вставил резервный микрочип в разъём за левым ухом. Послышался щелчок и мерное жужжание. Потом все прекратилось. Подзарядка окончена.

И все же, куда могли подеваться святые отцы?

Обойдя площадку и осмотрев ближайшие кусты вокруг, Ален вернулся в Точку. До материализации лифта оставалось пятнадцать с половиной минут по земному времени. Он сел на поваленное дерево, и заглянул в недалекое будущее.

После возвращения в Центр, Пилигрима-2 отправят в ремонтный блок, скачают информацию, и, наверное, отправят на регламент. Заменят кое-какие узлы, детали, возможно решат, что биоробот не выработал расчетный ресурс и направят на очередное задание. В другом случае, он обретет новые формы, в виде системного блока и экрана, активировав который, можно будет увидеть Алена Керта, и его глазами все, что происходило на Земле – 2, во время его пребывания. С этим материалом, в основном, будут работать ученые. Изучать, высчитывать степени вероятности влияния потенциально возможного воздействия параллельного мира… и все в таком духе.

Он бегло просмотрел материал: один день пребывания на Земле-2 – один файл в памяти внутреннего компа. В записи – люди и события, разные места, где доводилось бывать. Вот, например группа крестьян, танцующих на базарной площади, келья Марселя, отряд полицейских, проверяющих документы у посетителей корчмы в Ильме.

Все это, безусловно, очень интересно. Однако… где же лифт? Уже минус две минуты как он должен быть здесь, неточностей в таких делах не бывает, и тем не менее. В этот момент, в воздухе послышалось сухое потрескивание, воздух наэлектризовался как перед грозой, внутренний анализатор Алена зафиксировал избыточное давление в Точке, ну наконец-то… Резкий хлопок, вспышка! В центре Точки повалил синеватый дым, возник яркий столб света сверху, потом все исчезло…

Вместо лифта Ален обнаружил небольшой серебристый контейнер, крышка которого откинулась, едва он его взял в руки. В контейнере лежал блок с зарядными чипами, съемный блок для внутреннего компа и микрофлэш с информацией. Еще какие-то, пока неизвестные приборы.

Он подключил микрофлэш, на экране возник внутренний модуль Центра управления и Герард.

– Привет, Ален, здесь Герард, – Герард улыбнулся, – Руководитель считает, что тебе надо еще задержаться на Земле-2. У нас появились сведения, что в будущем, Землю-2 ждут кое-какие катаклизмы, результатов которых мы пока определить не можем. Изменение структуры развития Земли-2 исходит из Анималии. Расчеты показывают, что развиваясь в минусовом направлении, они могут повлечь изменения в параллельных измерениях, чего мы, естественно, допустить не можем. Твоя задача, отследить изменения, и по возможности, повлиять на ход событий. Задача изменилась, теперь ты не просто разведчик, а агент влияния. И ещё. Обрати внимание на пирамидку на дне контейнера, и упаковку «таблеток» к ней, это новейшая разработка, адаптированная под твою систему, которая позволит нам провести сеанс двусторонней связи. Внимательно изучи инструкцию, это опытный испытательный образец.

Скачай на микрофлэш информацию, которую собрал за время работы, она с контейнером уйдет к нам. Сеанс двусторонней связи возможен в точке квадрата 25—07 поверхности Земли, так, что вычисли это место на Земле-2 и рассчитывай свои действия так, чтобы быть в точке, ориентировочно через неделю. Запасное время – плюс 12 часов. Мы будем помогать по возможности, но рассчитывай на себя и действуй по обстановке. Бай!

Последние слова Герарда были лишними, потому что работа разведчика и была рассчитана на самостоятельные действия. Отследить действия Пилигрима-2 в Центре управления пока было возможно лишь по мигающему зеленоватым цветом курсору, который перемещался по центральному дисплею. Если курсор станет красным, значит, киборга уже нет, и можно посылать другого разведчика.

Интересно, думал Ален, откуда у них «появились сведения»? Может быть, кто-то передал информационный сигнал из будущего о возможном ходе развития событий, и не один вариант? Или же, они уж очень доверяют своим собственным расчетам…

Ален решил обдумать план дальнейших действий. Пока, понятно было одно: если в Анималии начнутся какие-нибудь изменения, то это произойдет в Трусте, а именно, в Верховном Монастыре. Непонятно было другое: какие, конкретно события на Земле-2 могли бы повлиять на реальность в других измерениях? Из сообщения Герарда следовало, что Ален должен определить эти события и повлиять на их ход. И это было самым сложным…

Например, где-нибудь в казематах Верховного Монастыря, какой-нибудь узник-алхимик, за тарелку похлебки сделает открытие, намного опережающее свое время, а цепь дальнейших событий не похоронит это изобретение, а наоборот, поспособствует его быстрому развитию и усовершенствованию. Или какой-нибудь разведчик из другого мира, неожиданно окажется на Земле-2, с непонятными намерениями и задачами…

Ален скопировал на микрофлэш все собранные материалы на Земле-2. Там же, поместил подтверждение получения и уяснения своей задачи. Затем уложил его в контейнер, который поставил в центр Точки. Через некоторое время, снова возник столб света, и контейнер растворился в клубах синеватого дыма.

Ален, развернулся и направился в лес, необходимо было разыскать Настоятеля и Проха.

Чтобы приступить к реализации планов Центра, Алену необходимо попасть в Труст, где возможно и находится квадрат 25—07. Для этого, в первую очередь, надо как-то изменить внешность, его вполне мог узнать кто-нибудь из Монастыря Плиста, и не только. Служба сыска Верховного Монастыря, как всегда на высоте, и поимка очередного колдуна – дело чести «зеленых доспехов» (так называли в народе служителей Службы розыска Анималии).

Как правило, колдунов и других подозрительных типов «зеленые доспехи» ловили то там, то здесь каждый день, а иногда и по нескольку десятков в день. Колдунами были все люди с нестандартной внешностью, все, высказывающие крамольные мысли в людных местах, потенциальные бунтари и прочие ненадежные люди – жертвы доносов. А также ученые, занимающиеся точными науками, алхимики и мыслители. Всех их арестовывали и направляли в специальный отстойник, где шел тщательный отбор и просеивание. Тех, кто в той или иной мере, представлял интерес для Верховного Монастыря, немедленно… оформляли на службу, в принудительном порядке. Таково было повеление Распорядителя – Премудрейшего Вука.

Итак, Алену необходимо изменить внешность и пробираться в Труст. Например, перевоплотиться в посланника из Нижнего Монастыря округа Плист со срочной депешей в канцелярию Распорядителя Верховного Монастыря.

Помимо монашеского одеяния, требовалась охранная грамота, и документы. Ален вспомнил, что фальшивые документы, провизию и деньги припас Прох, перед бегством из монастыря.

И теперь это всё нужно отыскать.

Марсель и Прох

У Настоятеля очень болит голова.

«Видит Всепредобрейший, – бормочет он, продирая глаза, – что этот прохвост Прох поил меня вчера морсом из недозревших слив. За это он будет подвергнут строгому наказанию. Где он, кстати. И где, это я?… Где злодей?»

Марсель оглянулся. Рядом под кустом громко храпел Прох, причмокивая губами. Поодаль, на поляне стояли навьюченные ослы и пощипывали траву.

Святая Антуанетта! Лицедей снова его обвел вокруг пальца.

Постепенно, из обрывков смутных воспоминаний, в голове Марселя начала выстраиваться картина вчерашнего дня и наконец, окончательно проснувшаяся память вернула его в реальность. И реальность такова, что сейчас он на пути в Ильме, в чаще Северного леса. Что за Злейший! Сначала этот мошенник рассказывал и показывал лицедейские фокусы, потом пропал прямо на глазах, исчез. Но ничего… от меня ещё никто не уходил!

Марсель пнул Проха ногой.

– Вставай, отребье!

– А! Что! – Прох испуганно озирался, с трудом поднимаясь на ноги. – Господин Марсель, я не спал! Клянусь, я так…

– Заткнись. Где Лицедей?

– Вы же сами привязали его к дереву, а больше я ничего не помню… Тут он должен быть где-то.

– Постой, что ты мелешь? Или забыл, что ты его отвязал, и мы пошли в Черный Замок? Скажи, для чего я держу тебя на службе? Чтобы самому обо всем думать!? Если не представишь мне злодея через двадцать малых звонов, получишь двадцать кнутов.

Прох смотрел на хозяина выпученными глазами, туго соображая, где искать Лицедея, а главное, как его поймать, если он даже и найдется? Он ведь обладает магическими приемами, умеет колдовать и вообще…

От страха у Проха затряслись коленки. Вот она, расплата за все его прегрешения. Хозяин его убьет. Или его убьет злодей, что сути дела не меняет. Надо очень быстро что-нибудь придумать, чтобы выиграть время, и постараться снять с себя ответственность за все неудачи.

– Дозвольте говорить, господин Марсель! – Прох упал на колени и приложил ладонь ко лбу, что означало, что у него созрело новое решение проблемы.

– Говори, жирный осел! – Марсель не подал вида, что сам пока что, не видит возможности разыскать Лицедея. И если в течение восьмисот Лун его лучшие сыщики не смогли его поймать в более подходящих условиях, то о чём можно говорить сейчас?

– Друг Злейшего далеко уйти не мог, – сказал Прох, для важности наморщив лоб, – и, если мы с Вами сейчас разговариваем, то наши жизни его тоже не интересуют. В Плист он не вернется, потому как его там знают все. Если Вы сейчас слышите набат, то как я понимаю, поиск уже начался. Скорее всего, уже сообщили в Верховный Монастырь, хотя по Уставу, доклад о таких происшествиях, как пропажа злодеев, и (прости меня Всепредобрейший) Настоятелей Монастырей и других важных персон, должен представляться самое раннее, через три Луны. Но, ведь Вы же знаете, о Великий Марсель, что наш Монастырь, просто кишит секретными агентами, и каждый желает выслужиться, дабы получить почести…

Прох осекся. Его остановил свинцовый взгляд Настоятеля. Он понял, что, хоть и говорит нужные вещи, но Марселя сейчас интересует не это. В подтверждение своих мыслей он получил шлепок по уху, и едва удержался на ногах. Рука у Марселя, как и взгляд, была тяжёлой.

– Говори прямо, что предлагаешь, бездельник! Учти, что у меня мало времени, а у тебя и того меньше.

– У меня в сумке лежит… магическая Книга Заклинаний! – выпалил Прох и прикрылся дрожащими руками, ожидая очередной оплеухи.

Запрещенной в Анималии Книгой Заклинаний пользовались различные сообщества колдунов, ясновидящих и не только. Она содержала множество заговоров, приворотов и отговоров, на все случаи жизни.

Например, к книжнику – обладателю магической Книги приходил крестьянин Лед, платил определенную сумму и излагал суть своей беды. Книжник отплясывал ритуальный танец под удары бубна, пел куплеты на брунтальском языке, потом вещал: «Крестьянин Лед, задолжал купцу Мартосу два золотых, и отдать не может. Книга, откройся!» Магическая Книга открывалась в определенном месте, и книжник читал: «Если крестьянин Лед задолжал купцу Мартосу два золотых и вернуть долг вовремя не в состоянии, то пусть крестьянин Лед пойдет к купцу Мартосу и попросит отсрочить выплату долга». Как правило, советы книги срабатывали.

Такие дела считались в Анималии незаконными и за обладание Книгой, владельцу причиталось двадцать пять кнутов и публичное порицание. Книга, разумеется, изымалась для дальнейшего уничтожения.

Но в последнее время, власти закрывали глаза на такого рода деятельность, а среди людей самых разных сословий устоялось мнение, что Книга – вещь полезная. Никто точно не знал, сколько магических Книг имеется в Анималии, а также, откуда она появляется, и как попадает к книжникам… Поговаривали, что даже в некоторых Нижних монастырях находились обладатели магической Книги Заклинаний. Верховный Монастырь наказывал тех из своих служителей, кто попадался на связях с книжниками. Не говоря уж, если у кого-нибудь обнаруживалась Книга.

Однако, Марсель, как показалось Проху, даже не удивился.

– Я давно замечал за тобой, негодяй, что ты плутуешь, – грозно молвил он, – уж больно ты умён: «это надо делать так, господин Марсель», а «вот это, наоборот, господин Марсель», а на деле вот оно что! И вправду, открыл Книгу, а там все написано… Вот какие книги ты читаешь в келье по ночам, мерзавец!!

Марсель огрел его саблей в ножнах плашмя, и Прох, повалился на траву, Марсель добавил еще разок. Он уже решил, что в сложившейся ситуации, Книга Заклинаний может очень даже пригодиться. И свою экзекуцию проводил больше для порядка, чтобы показать Проху, что вынужден это сделать, как ревностный служитель Всепредобрейшего.