Девочка и пёс

– Послушай, извини, я же не знал, – сказал Талгаро.

– Что ты не знал?

– Ну что они у вас не всегда.

Девушка, ибо лоя не мог видеть её лица, позволила себе улыбнуться.

– Кто они? – Хмуро поинтересовалась она.

– Ну…, – Талгаро умолк.

Ей хотелось повернуться чтобы пронаблюдать смущение на лице лоя, но она удержалась.

– Я думал что у вас как у авра, – собравшись с духом, продолжил лоя, – у их женщин подмышками и между ног всегда по чуть-чуть выделяется пахучая жидкость, по которой авра распознают пол. Они же вечно закутанные и зажатые такие, что вообще не поймешь кто перед тобой. Я думал у Омо также.

– По твоему мужчины моего народа только по одному моему внешнему виду не смогли бы понять что я женщина? – Кирмианка припомнила как глупый священник цеплялся к её штанам.

– Смогли бы, – покорно ответил Талгаро. – Минлу, ну прости, я просто не знал и я волновался за тебя.

На этот раз девушка не выдержала и оглянулась через правое плечо на своего маленького компаньона. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

– Ладно, проехали, – сказала она.

– Все у вас как не у людей, – тихо пробормотал Талгаро. – Я вообще тогда не пойму зачем вам эти мен-менсруации.

Девушка, смотря вперед, улыбнулась, лоя все-таки был невозможен.

Дорога взбиралась на небольшой холм и Кит уже был на вершине. Минлу увидела что он сел. Это был оговоренный сигнал что пёс что-то заметил.

– Что-то случилось, – сказала девушка.

– Надеюсь не ещё один шамуш, – проворчал Талгаро. – Я, между прочим, от того еле отделался.

– Ну, сразу было видно что ты ему понравился, – ответила Минлу. Талгаро подозрительно промолчал и девушка, не удержавшись, продолжила: – Конечно, такой маленький, хорошенький, в шапочке, и никаких выделений.

Талгаро по-прежнему безмолвствовал. Неужели все еще чувствует себя виноватым, удивилась Минлу и пришпорила Сейвастена.

Остановив коня возле металлической собаки, девушка посмотрела вперед. Светлая утрамбованная полоса тракта спускалась по пологому склону холма и дальше шла практически прямо, сливаясь с красно-бурыми лугами далеко впереди.

По дороге двигался маленький отряд из шести персон, закутанных в широкие темные плащи.

– Что там? – Поинтересовался Талгаро, пытаясь выглянуть из-за спины кирмианки.

– Авра, – лаконично ответила Минлу.

Кит посмотрел на неё.

– Они могут быть опасны? – Спросил он.

Минлу потрепала коня по шее и проговорила:

– С одной стороны да. Они все великолепные фехтовальщики и у каждого из них есть острый изогнутый клинок, называется "ятун". Причем действительно у каждого, даже у последнего бродяги. Это древняя традиция их народа, каждый из них воин. При этом авра очень гибкие, подвижные и невероятно быстрые, у людей в честной схватке с ними шансов очень мало. Но с другой стороны они очень тихие, скрытные и изо всех сил стараются держаться подальше от других. Они очень редко являются зачинателями конфликтов, хотя конечно и среди них бывают подонки.

– Да лучше бы они вообще со своих деревьев не слазили, – пробурчал Талгаро.

Металлический пёс посмотрел на лоя.

– Авра любят тепло и их родина дальше на север. Там они строят себе дома на громадных толстых деревьях, которые такие высокие, что их кроны теряются в облаках, – объяснила девушка.

– Это преувеличение, – категорично заявил Талгаро, – просто там часто бывают туманы.

– Авра ко всем расам относятся настороженно, – продолжила Минлу, не обращая внимания на заявление Талгаро, – но лоя они особенно ненавидят, считая их подлыми отравителями и мерзкими воришками.

Девушка сделала паузу, ожидая услышать всплеск негодования со стороны своего маленького компаньона, но тот промолчал.

– Авра выводят детей, откладывая яйца, – продолжила Минлу. – Лоя воруют эти яйца и делают из них яичницу.

Кит покосился на Талгаро, Минлу заметила это и в очередной удивилась до чего ясно отражаются эмоции на морде пса. Тот явно ожидал резкого ответа от лоя.

И тот ответил, правда без особых эмоций.

– Да кому интересно что говорят эти ящерицы, они такие же дикари как и кирмианцы.

Минлу вскинула брови.

– Вот как?! Я думала мы закрыли вопрос о нравах моего народа.

– Вопрос закрыли, дикость осталась, – запальчиво ответил Талгаро.

– Они приближаются, – вмешался Кит. – Может тебе лучше спрятаться?

– Правильно, – сердито поддержала Минлу, – засунем его в седельный мешок от греха подальше.

– Да не слушай ты её, Кит, – обиженно сказал Талгаро, – авра никого не любят, но они всегда все в себе и не обращают ни на кого внимания. Если их не трогать, они просто пройдут мимо.

– Хорошо, – коротко ответил Кит и неспешно двинулся вперед.

Минлу тронула поводья, заставляя Сейвастена следовать за металлическим псом.

Маленький отряд авров двигался возле левой для кирмианки и её друзей обочины тракта и казалось старался быть как можно незаметнее. Минлу уже не сомневалась, что они спокойно проследуют мимо, но когда первые авры поравнялись с Китом, один из них вдруг шагнул навстречу лошади и поднял руку. Девушка натянула поводья, останавливая Сейвастена. Металлический пес, изображая неодушевленный механизм, застыл на четырех лапах, бессмысленно глядя вперед. Талгаро снова начал предпринимать попытки выглянуть из-за спины своей компаньонки.

Минлу вопросительно и спокойно посмотрела на выпученный, повернутый к ней глаз авра. Она все еще была уверена, что им ничего не грозит, но тем не менее ощутила легкую тревогу. Шесть вооруженных авров, ловких и молниеносных, могли представлять серьезную опасность и для гораздо более многочисленной компании чем их. Кит конечно был рядом, но она знала насколько стремительными могут быть нападающие авры. Тот который отделился от отряда и сделал девушке знак остановиться, что-то сказал на своем шипящем языке.

– По-человечески говори, ящер, – недовольно пробурчал Талгаро. Но впрочем очень тихо, так что и Минлу едва его расслышала.

Кит стоял без единого движения. Диспозиция сложилась так что выступивший вперёд авр оказался позади него, а остальные поодаль слева. Но робот мог прекрасно следить за всеми ними без малейшего поворота головы благодаря двум десяткам миниатюрных камер расположенных в различных участках его тела, в том числе в ушах, хвосте и лапах. Услышав издаваемые авром звуки, он тут же включил режим полной записи и занялся анализом незнакомого языка. Ему всегда нравились лингвистические изыскания. На данный момент он владел девятью тысячами с лишним языков Звездного Содружества и всегда был не прочь расширить этот список. Он легко разложил произнесенное авром предложение на фонемы и теперь стремительно исследовал полученные данные, пытаясь выявить первые морфемы. Информации конечно пока было крайне недостаточно, но Кит также попутно подвергал скрупулезному разбору интонации и возможный психологический настрой говорившего существа. Он пришел к выводу, что это приветствие и как ему показалось довольно учтивое, хотя все же если это только одно приветствие, оно явно было преувеличенно длинным, кроме того, ему подумалось что там был какой-то вопрос. Робот не знал могут ли его спутники понимать язык авров, он видел лицо Минлу и на нем ясно можно было прочитать сомнения и Кит пытался догадаться чем они вызваны.

Девушка владела до определенной степени языками всех рас населяющих Шатгаллу, за исключением конечно бесформенных шоти, которые для общения использовали визуальные образы, а не звук. И она поняла что сказал ей авр. «Мы приветствуем тебя, благородная сэви. Можем ли мы обратиться к тебе с просьбой?». Но Минлу не знала как ей поступить. Стоит ли ей открывать то что она понимает язык авров? Это было весьма необычно что бы кто-то из их народа вдруг первым заговорил с чужаками. Авры сторонились всех, тут Талгаро был абсолютно прав. Что ещё за просьба? Не будет ли разумней просто растерянно улыбнуться, сделать вид что ничего не понимаешь и тронуться дальше? Станут ли они препятствовать?