Небо молчаливое

– Надо. Вы правы. Меня зовут Константин Кесаев я бывший генерал Тирхи. Был правой рукой, кулаком прокуратора.

– И вас сослали.

– Да, – признал Константин. – Мне нужно вернуться.

– Я жил в Тирхе, и в Полисе тоже. Я родом из Старого мира, Луи вам рассказал. – Константин кивнул в ответ на эти слова. – И сознательно покинул эти места. Сбежал сначала из одной страны, от одного диктатора, прокуратора как вы его назвали, к другому. И после понял, что к чёрту мне эти порядки не сдались. Я улетел сюда с контрабандистами и не жалею. Подумайте, господин Кесаев, так ли вам нужно обратно.

– Я думал, – процедил Константин. – Эта планета…

– Верна не так плоха, как кажется. Но… Но если вы настаиваете. Хм.. У меня нет контактов со Старым миром и с теми контрабандистами, я видел, как загорелись ваши глаза. Простите.

– Но?

– Но… – задумался Художник. – У меня есть приглашение на бал. Вы хорошо танцуете, господин Кесаев?

– Не дурно.

– Прекрасно. Не думайте, что я рехнулся. Это бал колонистов, там собираются… там вы найдёте людей с более свежими связями со Старым миром. Обычно в эту пору прилетают послы. Жуткий курятник. Но вам понравится. Подыщите костюм и дайте мне свои контакты.

– А когда?

– Через два месяца. Как раз будет время обдумать свои желания.

IV

С доктором они встретились у рынка, тот немного опоздал, устал и был несколько озадачен.

– Сложный день? – спросил Луи, поддался в его сторону, точно хотел то ли приобнять, то ли за руку взять, то ли ткнуть в бок локтем.

– Пойдёт, – отмахнулся Фет. – Всё купили?

– Всё, – ответил Константин, хотя так до конца и не понял, чем они занимались весь этот день. – Где мы с Эммой встречаемся?

– В парке под висячими садами. – Луи снова полез к коммуникатору. – Эмма тоже закончила, но ей доехать надо.

– Это далеко? – спросил Фет. Выглядел он неважно. И чем же таким он мог понравиться ведьме?

Пакет с едой немного мешался, острый край порвал целлофан и теперь колол бедро.

– Нет, – мотнул головой Луи, – это близко! – На доктора он не смотрел, косился куда-то в сторону. – Сейчас лампы… Смотри! – он ткнул Константина в плечо.

В память о солнечном мире свет к вечеру приглушали. На сколько это сохраняло биологические ритмы, он не знал, но электроэнергию заметно экономило, по крайней мере так объяснял Фет, а Луи поддакивал.

Место, куда их привёл Луи, напоминало амфитеатр, но вместо арены город, то есть станция. Хотя всё вокруг было станцией, подобием настоящего города, настоящих садов, настоящего мира.

– Красиво тут, – протянул Луи, распаковывая обед.

Они втроем устроились на ступеньках под самым куполом. Все уголки станции при желании можно разглядеть, а Эммы вот видно не было. Ведьма опаздывала. Фет время от времени поглядывал на наручные часы, высчитывая, сколько можно не тревожиться до отправления. Часы говорили: можно, спокойно сиди, а он сомневался. Есть такой приём для укрощения тревоги, назначить себе чёткое время, с которого можно нервничать, а до того заниматься своими делами. Фет об этом знал, но получаться у него это не получалось. А Эмма, напротив, так со многим сладила. Это Луи успел рассказать Константину, пока они дожидались не понятно чего.

– Красиво, – согласился Фет. – Но вы всё купили? – уточнил он ещё раз.

– Ты нам не доверяешь? – возмутился Луи, выбирая кусок побольше.

Доктор не ответил, и стало тише. В этом уголке станции было куда тише, чем на корабле. Константин почувствовал, что почти привык жить на борту Неба. Он довольно быстро наловчился управлять дирижаблем, привык к машинному, к обходам внутренних систем.

На часы поступило сообщение с незнакомого номера. «Художник», – понял Константин. «Надо готовить костюм», – решил Константин, но эти мысли не принесли покоя. Он всё ещё не знал, у кого во всей Тирхе может попросить помощи. Эмма пришла примерно тогда, когда они доели всё, кроме её части. Луи увидел её, поднимающуюся по ступенькам в самом низу трибун.

– А ты зоркий, – заметил Фет. Он что-то попутно читал со своего планшета. Луи просиял. Но Константин уже не обращал на них внимания.

– Привет! – сказал Константин. Боги, как он улыбался! С такой улыбкой императоры входят в побеждённые города, с ноги открывая ворота. Эмма лохматая и взмыленная вскарабкалась ещё на две ступеньки. Он уронил кусочек персика, и тот покатился вниз…

Луи приподнялся и помахал ей рукой. И Эмма ему помахала. Взятый город горел. Такие города не сдаются. Их генералы предпочтут сжечь крепость, сжечь, но не отдать.

– Долго ты, – заметил Фет.

– Так получилось, – она не оправдывалась, никогда не оправдывалась. Просто подошла и кинула сумку на ступеньку выше, и замерла, не знаю куда сесть. – Ужинаете?

– Ага! – подтвердил Луи.

– Мы и тебе купили, – Константин поднял оставшийся бумажный пакет. Пусть так, хоть так, посмотрит, заметит может наконец?

– О духи! – она смахнула локон со лба. – Спасибо. Жрать хочу.

– Кушать, – поправил Фет.

– Жрать, – покачала головой ведьма. – Не люблю твоё слово, оно какое-то мерзкое.

– Как знаешь, – пожал плечами Фет. Луи он за такое бы отчитал.

– Как ты сегодня?

– Сегодня хорошо получилось. – Она оправила юбку и села, действительно села к нему. Ничего не говоря, ничего не спрашивая, просто села как к другу. – Услуги гадалки набирают популярность.

– А то! – подмигнул Луи.

– Думаю, мы в плюсе. Процентов, – зажмурилась, точно подсчитывая в уме, – на сорок. На тринадцать.

Луи кивнул.

– Всё так.

Фет нахмурился.

– А расходы ты не считаешь?

– Считаю, – улыбнулась Эмма. – Мы математики, Фет, а ты доктор. Позволь нам считать, а то сворую градусник. Или Луи стащит. – Эмма подмигнула, и Луи ей подмигнул.

Тут-то он и понял – она знает, и знает больше чем он, может вообще сама спланировала. Хитрая ведьма. Конечно, она в курсе!