Алмазные слезы

В свои покои Элен ворвалась так, что напугала прибиравшуюся там комнатную служанку. Быстро ее отпустив, она припомнила весь диалог в мельчайших деталях, после чего села за стол, достала бумагу и макнула перо в чернила.

Следователь должен знать об этом разговоре. И, как бы он не был занят, он ее выслушает.

– Никита!

Лакей, дежуривший у ее двери, тихо вошел в комнату и встал у ее стола.

– Найди прибывшего утром судебного следователя, он или разговаривает с прислугой, или осматривает старое крыло. Передай ему это и непременно скажи, что это очень важно!

– Будет сделано.

– Ступай, Никит.

Никита исчез так же неслышно, как и появился, а Элен наконец смогла спокойно выдохнуть. Быстрый шаг в тугом корсете теперь отдавался легким головокружением и головной болью, и она поторопилась выпить прописанное доктором лекарство.

Теперь стоило еще раз все как следует обдумать.

«Уважаемый Виктор Андреевич! Только что я стала невольной свидетельницей разговора двух неизвестных, из которого явно следовало, что именно они виновны в кончине бедной Марфы. Опознать говоривших мне не удалось, однако часть их разговора я сочла весьма любопытной.

Если вы уже начали опрос прислуги, советую вам непременно составить список тех, кто на момент получения вами этого письма уже был отпущен, поскольку один из говоривших упомянул ваш с ним разговор.

Более того, довожу до вас тот факт, что эти двое преступников – мужчина и женщина.

Сообщите мне, когда вы освободитесь, дабы мы могли поговорить с вами более подробно без посторонних ушей».

Сложив записку пополам, Виктор спрятал ее во внутренний карман сюртука и выпрямился. Принесший письмо лакей спокойно дожидался, пока его отпустят, время от времени косясь на кровавое пятно на блестящем паркете. Кивнув ему, Виктор еще раз внимательно огляделся.

Осмотр места преступления не дал ровным счетом ничего. Ни следов, ни каких-либо намеков на то, что камеристка могла делать ночью в этом крыле. Только окровавленный канделябр и пятно на полу.

Быть может, Роману Аркадьевичу повезло больше.

Отпустив сопровождавшего его жандарма, он вышел в жилое крыло дворца, попетлял по коридорам, вконец заблудившись, пока не увидел выходившего из зала камердинера, которого и попросил проводить его к комнатам фрейлины. Тот если и удивился, никак этого не выказал.

У покоев Элен камердинер попросил его обождать и вошел в комнату с тихим стуком. Спустя пару мгновений из комнаты показалась сама фрейлина, слуга же прикрыл за ней дверь и тихо удалился.

– Не думала вас так скоро увидеть, – улыбнулась Элен. Виктор коротко улыбнулся в ответ.

– Ваше послание застало меня врасплох. Признаться, не ожидал от вас такой сознательности.

– Решили, раз я фрейлина Ее Величества, то буду скрывать информацию из-за собственных интересов?

– Была такая мысль, каюсь, не сочтите за грубость.

– Ни в коем случае. Мы все хотим, чтобы эта трагедия как можно быстрее закончилась и забылась.

Она погрустнела, видимо, подумав о Марфе, а Виктор невольно на нее засмотрелся. Элен успела сменить прическу на более свободную, отчего темные волосы спадали по спине ровным каскадом, удерживаемые несколькими лентами.

Если говорить открыто, он не понимал эту девушку. Любопытства и проницательности ей было не занимать, однако она не старалась пользоваться этими качествами для достижения своих целей. Порядочность и честность при дворе были редким явлением, у каждого придворного были припрятаны свои тузы в рукаве, каждый плел свою паутину интриг, и то, что Елена Павловна не попала в нее и так старательно избегала острых углов, его поражало.

– Вы что-то хотели мне рассказать, – напомнил Виктор. Элен встрепенулась, кивнула и указала рукой на коридор.

– Давайте выйдем во двор. Не стоит об этом говорить на всех углах.

Тут уже Виктор удивился по-настоящему, но согласно кивнул, последовав за фрейлиной к лестнице.

На улице кроме жандармов никого не было. Темные тучи стали еще ближе, нависнув почти над самым дворцом, тихо падал легкий снег. Спрятав руки в муфту, Элен потерлась озябшим носом о меховой край своего полушубка и глубоко вздохнула. Виктор наблюдал за ней искоса, не забывая поглядывать по сторонам.

– Вы успели поговорить с кем-то из прислуги? – нарушила молчание девушка.

– Только с парой человек. Мы разделились с Романом Аркадьевичем. Все-таки дворец – это больше его вотчина, я здесь так, любопытствующий посторонний.

– К чему склоняется следствие, можно узнать?

– Сожалею, ответить не могу. Сами понимаете.

Элен смерила его быстрым острым взглядом, губы тронула легкая улыбка. Морозный зимний день стал немного теплее.

– Да, конечно, простите. Вы тоже поймите, это не праздное любопытство. Я могу вам помочь.

– Каким образом? – резче, чем требовалось, поинтересовался Виктор. – Вы фрейлина императрицы, не боитесь появляться в обществе полицейского? Кроме того, просить вас о помощи значит подвергнуть вас опасности, а этого я допустить не могу.

– Я вас услышала, – туманно ответила Элен.

Что-то в ее тоне заставило Виктора остановиться и вглядеться в девушку более внимательно.

Нет, не послушает она его. Так и будет дальше лезть в полицейское расследование.

– Хотя бы без меня ничего не предпринимайте, – устало попросил Виктор. Элен игриво сверкнула глазами.

– Только если вы пообещаете, что не станете оставлять меня за бортом. Я ведь все равно от вас не отстану.

– Я уже догадался…

Фрейлина звонко рассмеялась, вспугнув спрятавшихся в ветвях воробьев. Виктор проводил их глазами и сильнее поднял ворот пальто.

– Я сегодня слышала кое-что, – наконец перешла к сути их встречи Элен. – Когда вышла от вас, решила прогуляться, поднялась на верхний этаж. В соседней зале разговаривали двое, мужчина и женщина. Один из них говорил, что теперь все запуталось, что убийство камеристки они не планировали, а второй успокаивал первого, обещал, что он все решит.

– Голоса вы не узнали?

– Нет, они говорили тихо, но это точно кто-то мне знакомый. Да, и первый еще сказал, что с ним уже разговаривал следователь, и вы можете обо всем догадаться. Что если вам станет известно о каких-то слезах, все будет кончено.

– А второй что на это ответил?

– Сказал, что все решит, что они должны будут встретиться сегодня на том же месте, где обычно, – пожала плечами Элен. Виктор задумался.

– Интересно. Значит, Марфу они убивать не хотели?

– Нет, но второй сказал, что с ней могли возникнуть проблемы, и так было нужно.